1929-1951年的校長赫欽斯提出的獨立招生做法，招生中不是隻等學生申請本校，而是派人到名牌高中去物色優秀學生，發現好的苗子，讀完11年級（高三）就可進入芝加哥大學，不必經過高中畢業考試。
學校特別重視師生在學習、研究中的創新成果、寫的優秀論文和著作，會有專人主動收集和整理，由學校出版社搶時間發表，出版成冊，這是主動掌握知識產權的措施和妙計。
學校師資力量強，世界頂尖級科學家多，國家科學院士、工程院院士多，2110名教師中有44名科學院院士，123名文理學院院士……
20世紀50年代學校從歐洲吸收了一批世界頂尖級物理學家：如錢德拉塞卡、費米、邁耶夫人、愛德華·泰勒、尤利、詹姆斯·弗蘭克和阿爾伯特·邁克耳孫等，在他們的影響下，他們的學生李政道、楊振寧、詹姆斯·沃森·克羅寧等取得了耀眼的成績。受墨索裏尼迫害的費米是意大利科學院院士，他奠定了量子電動力學的基礎，1938年獲諾貝爾獎。1942年他在芝加哥大學創建了世界第一個原子反應堆，美國政府投巨資在該校建立阿貢國家重點實驗室，是美國5大國家重點實驗室之一，為製造原子彈奠定了基礎。
與費米同時，德國人哈恩等人發現了鈾的裂變，如果不是希特勒、墨索裏尼的戰爭年代，很可能德國人先掌握原子彈技術。愛因斯坦1939年8月，看到希特勒吞並了奧地利、捷克後，立刻寫信給美國羅斯福總統建議搶先製造原子彈，不然希特勒會首先製造出來。於是，由芝加哥大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院等高校共同參加的“曼哈頓計劃”實施了。同時也新建立起著名的新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室、紐約長島的布魯克海文實驗室等一批國家級重點實驗室。華裔科學家吳健雄、袁家騮參加了這一工作，並做出了很大貢獻。這也是為什麼美國首先掌握原子彈技術的原因。
芝加哥大學是諾貝爾獎得主最多的美國大學，校友中有51人獲得諾貝爾獎，包括教師在內，到2001年底共有73個諾貝爾獎，在世界上僅次於英國劍橋大學的77個（哈佛38個，哥倫比亞大學64個，麻省理工學院55個）。它在美國高等學校中享有“高校教師的搖籃”之美稱。芝加哥大學自建校以來已培養出成千上萬名世界級科學家，有馳譽世界的一些研究機構和實驗室（見前節），科研新成果層出不窮。如：
費米研究所，它建立了世界第一個核反應堆，成為原子彈的誕生地；
與阿貢大學和聯邦政府能源部合作經辦和管理的阿貢國家實驗室。它占地1700英畝，主要研究核能和核反應堆、能源工程、理論物理、生物和環境保護等學科；還有天體物理實驗室，弗蘭克研究所等都十分有名。實驗室人員參加了美國首次水星，火星，木星和土星的太空探測。還有低溫實驗、新材料、固體物理、核醫學等多所研究中心。
在社會及人文學科方麵亦有多個研究中心。特別值得一提的是芝加哥大學是中國留學生第4多的美國大學，僅次於哥倫比亞大學、哈佛大學和密歇根大學。著名人士有饒毓泰、劉湛恩、葉企孫、揚武成（楊振寧之父）、楊振寧、李政道、吳階平、吳有訓、高士其、冀朝鼎等。
密歇根大學（安娜堡主校區）
密歇根大學是與美國汽車城底特律是共生體，一同發展、強盛，是著名的特大公立大學之一，學校占地15000平方米，是一個由博物館、研究中心、實驗室、植物園組成的大學城，其他大學內罕見。學校有36000多人，學生來自全美50個州，世界100多個國家與地區，留學生2000多人。有容納250多台計算機的大型計算機中心，是美國最大的計算機中心之一。福特總統是密歇根大學畢業生。
二戰中，美國在日本投下原子彈後，蔣介石也要製造這種殺傷力極大的武器，要當時的軍政部長陳誠請人推薦年輕人去美國學習原子彈的知識和技術。其中有朱光亞、李政道、唐慶熬、王瑞先、孫本旺5人，但美國拒絕外人學原子技術。5人中沒有一人學到原子彈技術，最終也隻有朱光亞回國後參加了原子彈的工作，而且是元勳之一。密歇根大學對朱光亞的培養是非常重要的。華裔諾貝爾獎得主丁肇中也畢業於該校，還有吳貽芳、吳大猷。該校是中國留學生第三多的大學（第一、二分別是哥倫比亞大學和哈佛大學）。
威斯康星大學（麥迪遜校區）
全美著名特大型公立大學之一，是1848年嚴格遵循《土地贈予法》原則辦的大學，是率先擎起進步旗幟，向“權錢交易，貪官汙吏和黑心財閥”等腐敗勢力大張撻伐的大學。也是政治家利用大學思想資源，充分吸收社會科學家的專業知識，成功地把進步主義哲學觀念應用到工業經濟和社會保障領域的典範。它在當時製定的許多法律，至今在美國和世界各國都被奉為經典。
威斯康星大學有學生40000多人，本科生28000多人，研究生11000多人；來自美國50個州，108個國家，教職員工19362人。辦學以來有17人獲得諾貝爾獎，現有國家科學院院士48人，工程院院士20人，教授超過2500人，其他教職員有15000多人。學校教育資源豐富，科研成果多，學校有10個國家科學獎得主、24個普利策新聞獎。
學校開設4224門課，圖書館有20多個，藏書600多萬冊，全美排第十四位，有35個資料中心、51000多份期刊，3個博物館和許多研究中心。學校研究院部是美國主要的科學研究機構之一，現代化研究設施齊備，科研經費充足，每年達12.5億多美元，其中研發經費超過4.58億，1998年學校得到科研項目達7500多個，科研和開發經費在全美大學中占第2位，在公立大學中居第一位。羅隆基、王造時、高士其、潘承孝、吳承康等上百華人在該校留學過。
西北大學
西北大學隨芝加哥工業發展而創建，是一所中西部人提倡平等，崇尚科學，讓每一個人都可接受高等教育，反對特權，文理並重，教學與科研並重的大學。學校注重培養學生“發現和探索”精神，鼓勵學生不斷創新，激勵他們攀登科學高峰。並堅持認為“不管一個人的專業是什麼，打下一個堅固的文科基礎知識是他們日後成功的必備條件”。認為“文科教育從來不會過時”，是十分重視“通才”教育的大學。它的新聞學院全美國聞名，得過20個普利策新聞獎。它的醫學博士搞7年一貫製（其他學校為8年）是一個創新。它的沃基爾貝克計算中心、材料研究中心、生物醫學工程中心和一些實驗室國際知名度都很高。學生在四年級就有機會從事獨立的科研工作，文理各科都是如此。
杜克大學
1851年，北卡羅來納州的煙草商杜克家族捐資建起的私立大學，當時稱為協和學院，1859年改為三一學院，後來為紀念捐資者改為杜克大學。校園麵積全美大學中最大，是東、南部追趕上來的後起之秀，學校提升速度之快，超出人們的想象。1990年全美排名第5，1998年為第3名，現在仍是前10名之列。
杜克大學所有專業劃分為6大類：數學、自然科學、社會科學、外語、文化和藝術。本科生必須在前4項中自選3項，後2項中選1項，共4項的全部課程，拿到規定學分，才能畢業，也就是說，學生所學的課程完全是自選的，學校不指定必修課。2001年該校有教師2208人，終身教師1427人，其中正教授630名，副教授391人，助理教授406人。學生16000人左右，研究生占48%以上。亞裔學生占12.4%，非裔占9.6%，拉丁裔占4.8%，留學生占3.4%，其他為白人。獲得杜克獎學金的學生，每年暑假學校送他們去英國牛津大學進修。
社會對杜克大學評價很高，捐贈不斷。從1990年到2000年的10年中，學校接收到各種捐贈款108.8億美元，捐贈額在美國高等院校中是最多的學校之一。
杜克大學很重視體育，籃球隊全美數一數二。專業方麵環境科學、生物醫學和生物工程等都很有特色，處於領先水平。近70%的班級是20人以下的小班，隻有7%的班超過50人。尼克鬆總統是該校畢業生，宋慶齡的父親宋耀如也在該校學習過2年，後來轉學。宋耀如少年時隨舅父商船來到波士頓，當過學徒，做過水手和印刷工人。15歲那年，卡爾將軍見他表現好，送他在協和學院（杜克大學）讀書。
北卡羅來納大學（教堂山）
1789年建立，當時僅有2名教師，41名學生，是美國最早開辦的公立大學之一，在全美各項評比中為最佳公立大學第3名。美國最佳商學院中居第17-18位，醫學院為22位，教育學院為18-24位，法學院為23-31位，工學院居28-29位。該校有學生25000多人，女學生占了60%。教師2920名，其中非裔教師有115人，占4.4%是美國黑人學者最多的大學，有色人種教師227人，占8.74%。有終身教師1354人。教師的研究能力強，成果多。2001年科研費為4.387億美元，教授們得到的美國國家健康研究基金達2.368億美元，在20名得這項經費最多的大學中,南部隻有5所，該校是其中一所。
普渡大學
人們說，不起眼的拉法亞特小鎮，名揚四海的普渡大學，形成真正的“大學城”，它有8個校區，有學生67548人。本州學生不交學費，在美國公立大學中是罕見的，以前外州學生學費要交9708美元，還要交書籍資料費830美元，膳食住宿費6120美元，雜支和旅行費1310美元。
普渡大學有教職員工13411人，其中教師1694人，正教授824人，副教授516人，助理教授349人。有270個實驗室，14個圖書館，主圖書館中有14000多份期刊，多個閱覽室，共有1400多個座位。2個大型運動場和數個體育館。教學和科研都在美國一流大學之列。100多個國家學子在此學習和研究。人們稱普渡大學是“工程師的搖籃”，據說，美國每20個工程師中就有一個普渡大學的畢業生。中國原子彈、氫彈研製工作的卓越領導人鄧稼先博士畢業該校。還有程孝剛、何瑤、茅以新、梁思禮等。
弗吉尼亞大學
弗吉尼亞大學是《獨立宣言》起草人、第三任總統傑斐遜創辦的公立大學，也是一所不同尋常的大學。它的創建源出於美利堅合眾國建國思想和對民主政體生存，及對公共道德教育的思考。傑斐遜認為，對追求自由、民主和平等的人來說“最重要的真理就是：知識就是力量，知識就是安全，知識就是幸福”。隻有公民具備了良好的素質且掌握了足夠的文化知識，美國民主政體才可能得以健康地成長。他把辦大學的意義看得和建國、民主、自由一樣重要。因此，他決心創辦這所公立大學，他親自規劃、設計和建設，想要把學校建成一個美麗的“學院村”。它應該是種滿綠草和樹木的寬敞場地，整個校園紅綠相間，精巧大方，疏密有致，自然得體。亭子、房舍、小徑和花園和諧相處，構成一幅令人心曠神怡的田園風光圖。這所公立大學的建成改變了美國原先私立大學一統天下的局麵，給許多想去大學深造而無法交昂貴學費的青年人讀大學的機會。學校創辦時師生隻有40人，而今學生19673人，研究生6000人，有教師1953人，開有1000多門課程。在美國大學中享有相當高的聲譽，被人們稱為“公立常春藤”大學。
伊利諾伊大學（香檳校區）
伊利諾伊大學得過21個諾貝爾獎，其中11位得主在職。有17人得普利策新聞獎。該校有教師1888人，其中教授878名，副教授511人，助理教授499人。伊利諾伊大學是學校規模最大，曆史悠久，教學質量高，名聲很好的公立大學。庚子賠款用於培養中國留學生，以提高中國科學技術水平，就是該校校長1906年向當時總統西奧多·羅斯福建議的。竺可楨、陶行知、嚴東生、施汝是該校的畢業生
加州洛杉磯大學
該校是加州大學集團的重要成員之一，學校圖書資料多，圖書750多萬冊，期刊95000多種，師資力量雄厚，教學質量很高，科研能力強，成果新。學校教師中有9位諾貝爾獎得主，9人得國家科學獎。學生學習刻苦認真，鑽研精神強，愛好體育運動。其中有271人得古漢根獎學金，148人得富布賴特獎學金，40人得斯隆基金獎學金。從1920年以來該校共獲得奧運會獎牌195枚，在全球大學中絕無僅有。該校在基金類研究中全美第一，2002年得到研究經費6.55億美元。全球最大的電影與電視檔案館就在該校。它還有一個特色是外國留學生（有2306人）中中國人最多，占了29.3%。
南加州大學
1880年初辦時隻有10名教師，53名學生，現在有近30000人。它在世界上最早成立了電影藝術係，為剛興起的好萊塢培養人才。1929年設奧斯卡金像獎以來，每次奧斯卡頒獎中都有該校校友得獎，那些電影富豪和明星又成了學校的重要財源。安能堡是出版業巨商，也是一個大慈善家，1971年他捐資1.2億美元在該校創辦傳媒學院。登月第一人阿姆斯特朗畢業於該校，我國女社會活動家雷潔瓊就是該校社會學畢業生。
明尼蘇達大學
明尼蘇達大學有學生45000人。學校最傑出的貢獻是：腎髒移植技術高超，全球腎髒移植中心設在這裏；改良了80多個穀物新品種，大大提高了農業產量；發明了新的冶煉技術，發明了飛機上的黑匣子，對查明飛機失事原因大有好處，從而提高了飛行安全水平；首創了心肺機，成功地進行了首例開心手術。
佐治亞理工學院
佐治亞理工學院是卡特總統的母校，有“非裔工程師的搖籃”之稱。它有許多強項：在工業製造方麵，居全美第1位；在航空航天方麵居第2-3位；土木工程方麵居第3-5位；機械工業和信息技術方麵均為第4位。佐治亞理工學院是南部著名的理工科大學，被稱為“南部的麻省理工學院”。2001年科研費達2.37億美元。
德州農業與機械大學
德州農業與機械大學中諾貝爾獎得主1人，科學院院士7人，工程院院士17人。學校是一所兼培養軍人的綜合性大學。現有學生4500人，其中軍人學生2000多名，該校培養出225名將軍，是非軍事院校培養軍人最多的大學。現任校長蓋茨曾任過中央情報局局長。留學生有2700多人，居全美第3位。
科羅拉多大學
科羅拉多大學的博物館有300多萬種標本，是全美大學中最罕見的。本州的本科生全免學費。該校已培養了15名宇航員，1962年上天的航天員就有該校畢業生。
田納西大學
田納西大學有3個校區，一個健康科學中心和一個太空研究所，航天工程專業實力很強，已培養出11名宇航員。畢業生布坎南1986年獲諾貝爾獎，5位得普利策新聞獎。
佛羅裏達大學
佛羅裏達大學是一所重視獎勵教師的大學，學校有4000名教師，24名科學院院士、工程院院士。學校每年的科研經費3.8億美元。2002年學校獲得專利使用費和知識產權轉讓費達2900萬美元，在全美排名第7位。學校設有54個傑出學者教授位置，每一位置保證每年不少於100萬美元的科研經費。
馬裏蘭大學
馬裏蘭大學的航空航天專業被評為全美第10位，計算機排為12位，人工智能和應用數學均排11位，物理排13位。學校有教師2845人，近200個專業。2003年學校有31位科學院院士，1個諾貝爾獎得主，6位普利策獎得主。2003年財政總預算11.554億美元，科研經費3.448億美元。學費收入為2.308億美元。
賓夕法尼亞州立大學
賓夕法尼亞州立大學是有分校（校區）最多的大學，它有22個校區，共有學生81704人，教職員工15252人。該校學生住宿費分1-8等，每人每學期分別為1300、1455、1490、1560、1665、1830、2080、2340美元。夥食費分1-6等：1275、1325、1375、1440、1490、1610美元。陳至立曾在該校學材料科學。
紐約州立大學（石溪校區）
紐約州立大學（石溪校區）是美國理論物理研究聖地之一，其理論物理的研究水平名列全美第一，世界有名。楊振寧曾在該校任教。
俄亥俄州立大學
俄亥俄州立大學是開課最多的學校，有170多個專業，開出近1萬門課程，讓學生選修。
德州大學（奧斯汀校區）
德州大學（奧斯汀校區）圖書館資料多，圖書800多萬冊，雜誌80000種，學生50000多人，留學生4497人，占學生人數的8.9%，世界第4大天文望遠鏡在該校。
佛蒙特大學
佛蒙特大學是杜威的母校，也是美國最好的前50名公立大學之一。佛蒙特大學也是環境最好的大學之一，“綠色大山中的大學”，附近有名山大湖，有很好的戶外活動條件，師生可登山、劃船、賽艇、遊泳、野營、滑雪、溜冰等，風景和學習環境獨好。
捐資辦學者艾倫倡導學校“要民主化和平民化”。他在辦學法規中寫道：“絕對不允許學校的各項規章製度偏向任何一種宗教和派別”。從建校以來，它就不優待貴族，不歧視女性、黑人，少數族裔學生和外國學生。不允許宗教派掌權，把科學引入教育中。在當時世俗和宗教勢力很強大的時代，是難能可貴的。這種民主、公平、平權和科學的思想也是培養後來非常著名的美國實用主義教育家杜威的思想基礎。
肯塔基大學
肯塔基大學世界著名遺傳學家摩爾根1886年畢業於該校，1933年他獲得諾貝爾獎。摩爾根是我國遺傳學家談家楨在加州理工學院的博士生導師。1942年畢業生李普斯康於1976年獲得諾貝爾獎化學獎。
密蘇裏州華盛頓大學（聖路易斯校區）
美國有兩所華盛頓大學，另一所在西雅圖，是公立大學。本所學校是私立大學，2002年學校有教師2635名，有24個國家科學院院士，2個工程院院士，21個醫學科學院院士，2個文學藝術學院院士，20個文理學院院士，28個美國促進科學協會獎得主，2個建築學會獎得主，4個醫學與生物工程獎得主，15個電工與電子工程學會獎得主，有21個諾貝爾獎，現有1人在職。2000-2001年授予博士學位的有486人，居全美第10位。
學校認為，提高學術地位，學校才能上檔次，才能增加和擴大學校在社會上的影響。上等的教學質量是吸引學生前來就讀的根本保證，而對私立大學來說充足的生源，是財政收入的“生命線”，一點都不可馬虎。為此，除實驗課，討論課由博士研究生上外，其他課程都
是諾貝爾獎獲得者、各學科專家權威、資深教授、學術精英，親臨課堂第一線，幫助學生打好基礎，用自己淵博的知識為學生打開通向知識王國的窗戶，幫助他們“站在巨人的肩上”，攀登科學高峰。因此，教學與科研都必然出成果。該校的特點是：3/4是本科生，24人以下的小班上課；其次是學生參與教授的研究項目，“師生是夥伴關係”；一年級新生開設特別課程：“新生研討課”“專題聚焦課”“古典文本課”“交叉研討課”“國際商務領袖課”五種，幫助學生開發自身潛力，紮紮實實打下知識基礎；靈活的學位方法，采取4+2的辦法本科、碩士“直通車”，6年獲取學士和碩士學位。
愛荷華大學
愛荷華大學有教職員工15327人，其中教師1714人。有美國文學院院士13人，普利策獎得主18人，美國國家科學獎2人。愛荷華大學是一所承擔教學、科研和多種服務的綜合性多學科大學（所以教職員工人數很多）。學校所屬醫院規模大，有病床1700張。愛荷華大學在全美獨有的特點是：學校設立了創作研究室，吸引全世界的文學、戲劇和音樂的專業創作人員來該校切磋、研究和討論創作事宜。“國際寫作計劃”和“作家工作室”等機構都在該校。聶華苓、鄭愁予、白先勇、餘光中等都在這裏工作過。
亞利桑那大學
亞利桑那大學是西南方一所特大型綜合性公立大學，2003年有36874多名學生和2045名留學生，他們來自近100個國家和地區，也是美國留學生最多的大學之一。教師中有諾貝爾獎得主2人，國家科學院院士19人，工程院院士9人，2位國家醫學院院士，2位英國皇家學會會員，14位傑出教授。學校的特色之一是辦了榮譽學院，專門吸引特別優秀的學生，加以特別培養，造就尖子人才。學校天文學和天文台全球聞名。1969年1月15日首先發現脈衝星，震驚了國際天文界。學校有超級計算機，全美隻有18台，全球也隻有45台。學校有高新技術開發區，在生物、光學和信息技術方麵，在全國都有一定影響。學校人均工資47200美元，比當地人均30200美元高56%。
威廉和瑪麗學院
威廉和瑪麗學院是美國曆史最悠久的著名公立大學，創建於1693年，出過4位總統：第一屆總統喬治·華盛頓，第三任總統傑斐遜，第五任總統門羅和第十任總統約翰·泰勒，是出總統第三多的大學。威廉和瑪麗學院在公立大學中排名前6名。有5位著名人物在威廉和瑪麗學院當過校長，他們是：開國元勳華盛頓，總統約翰·泰勒，美國前最高法院大法官伯格，英國前首相撒切爾和前國務卿基辛格。威廉與瑪麗學院雖然名氣大，曆史悠久，質量很高，對社會貢獻很大，但仍然很謙虛，很低調，把自己叫學院。這樣低調、謙虛的著名大學還有：麻省理工學院，加州理工學院，佐治亞理工學院，冷山嵐科技學院。
新墨西哥大學
新墨西哥大學是美國西班牙裔學生最多的大學，西裔學生占33%。印第安人學生也較多，占6%。學校所在地阿爾伯克基市是美國氣象和國防工業中心之一，有美國五大國家實驗室之一的洛斯阿拉莫斯國家實驗室，投擲在日本廣島和長崎的原子彈就是在這裏製造成功的。新墨西哥大學有教師1611人，有5位科學院院士，1位諾貝爾獎得主，他就是傑爾曼，愛因斯坦之後國際上最優秀的理論物理學家之一。學校也是美國空軍和航空科學研究基地之一，許多神秘武器都在這裏研製成功的。
堪薩斯州立大學
堪薩斯州立大學是學費最低的大學，雖然地處經濟不發達的南方，但教學風氣嚴謹，教學質量上乘。該校學生得羅德獎學金、馬歇爾獎學金的人數在各州立大學中排第1名，在全美也僅次於哈佛、普林斯頓、耶魯和斯坦福4所大學，居第5名。1986年以來，該校有6人得羅德獎學金，9人得馬歇爾獎學金，18人得杜魯門獎學金，45人得格德華特獎學金。
北達科他大學
北達科他大學是“玩小動作”搶先下手建起來的大學。達科他還沒有分成南北兩個州時，克雷郡搶先在達科他東南角的富密廖鎮辦起了大學。由於地理位置相隔達科他地區中心很遠，議會準備在北部地區再辦一所大學。此事被富豪喬治·華西知道後，他立即搞了一個議案“關於將達科他大學建在‘大叉鎮’的方案”（大叉鎮是他的家鄉）。方案沒有具體內容，隻是一個“空殼”。他是要搶先讓議會通過，拿到在大叉鎮辦大學的權限再說。果然議會最先進行了討論，通過了。華西知道，哪裏能辦一所大學，哪裏的經濟發展、社會進步都會帶來很大的受益。
後來，達科他分成南北兩個州，這所大學就成了北達科他大學。1890年前後，學校發生嚴重的經濟困難，鄰州剛建立的蒙大拿大學師資不足，就以高薪和優越的條件，要“挖走”該校的主要教授。正當教授們準備離開時，全鎮的老百姓傾其所有，在一天之內募捐了26000美元，在當時是很大的一筆款項。而且學校全體教職工一致同意自願減薪1/4。教師和群眾眾誌成城辦大學的心願和行動，使教授們深受感動，全鎮老百姓用自己的行動終於挽留下了教授，挽救了北達科他大學。這是美國高等教育發展史上一件眾人行動辦大學的可歌可泣的動人事例。
布蘭迪斯大學
布蘭迪斯大學是猶太人辦的大學，是學校生源起點高、教學質量高的中等規模的綜合大學。隻有4700多學生，女生占57%，研究生占1/3強，有465位教師，其中有9位科學院院士，5位醫學院院士，1位文學院院士，28位文理院院士，3位麥克阿瑟基金獎得主。
斯沃斯摩爾學院
斯沃斯摩爾學院就是一個植物園，裏麵種植著世界各地移植來的奇花異草，這邊古樹參天，那邊花團錦簇，濃紅淡綠，掩映著曆經歲月滄桑的校舍。斯沃斯摩爾學院是全美排名第一的文理學院，學生隻有1000多人。學院小，班級人數少，教授上課，認得每個學生，相互叫得出名字，師生是一個關係融洽緊密的團隊，當然教學效果好，教學質量高。學生全麵發展，基礎理論和基本技能很紮實。
當然小學院也有它的不足：學校小，校友少，校友捐贈就少（但校友捐贈按人均來算，它在全美高校中排名第一），不能財大氣粗，教學設備趕不上其他大學先進和齊全，開課不多，不一定能滿足每個學生的不同需要；另外，教授隻教本科學生，不會有太多的機會搞科研，自然成果少，教師的知名度小。
斯沃斯摩爾學院以沉重的學業著稱，壓力來自學生自己的好奇心和追求知識的精神，下午五點鍾，太陽還沒有落山，校園的小徑上就人影闌珊，都到宿舍埋頭苦讀去了。學校設有榮譽項目——外來試題項目，部分（三分之一）學生在大學的最後兩年上8門研究課，每班隻有4-8名學生，讀和寫的分量比一般大學多，四年級期末請別的大學教授在4至6個學科領域出題考試，或寫作，或口述。學生讚不絕口，說“非常緊張，但非常令人振奮”。學校“化小為大”，與附近名校聯網，各校之間自由選課，彌補自己小的劣勢。
艾姆赫斯特學院
艾姆赫斯特學院是位於馬薩諸塞州的一所微型文理學院，學生隻有1600餘人，被人們稱為“小常春藤”。它的辦學宗旨是讓學生具有“有好奇而喜歡提問的頭腦”。讓學生能“頭腦清醒，觀察力敏銳，喜歡批判地看問題。”他們把“教育看作一個行動，一個過程，而不是看成領取一堆固定的知識”。學校唯一的必修課是“綜合教育入門”，即從8門小討論課中選一門，由教授來教，使學生從不同角度，不同的領域來學習傳統正規的思考與研究方法。其他課由學生自由選擇。該校的學生是“健康，生氣勃勃，在學業上春風得意的‘體育紳士’”。該學院與周圍三所文理學院，一所大學結成“五學院聯盟”，學生在各校自由選課，找到自己感興趣而本校又沒有的課程，擴大自己的教育資源。
衛斯理學院
衛斯理學院是位於馬薩諸塞州的希拉裏的母校，後來她才去耶魯，與克林頓相識結姻。學院是為成熟又成功的女性而開設的女子文理學院，隻有學生2500人，他們可以在波士頓附近12所大學選課。學院宿舍條件之好是其他大學少見的：每一間宿舍裏都有高天花板的起居室，木鋪地板、壁爐、大壁櫃一應俱全，還有電視房、帶微波爐的小廚房、鋼琴和餐廳。學生的榮譽感相當強，學校信任學生，允許學生在期末考試一周以內任何時間，在沒有人監考的情況下考試，監考人就是學生自己的榮譽感和責任心。由於學生進取心、自信心強，她們比男女混合學校畢業生成功率更高。
衛斯理安大學
宋氏三姊妹曾就讀於衛斯理安大學，校址在康州，在全美最佳文理學院排名居第14位。學校建立於1831年，開辦之初僅僅有學生48名，教授3名，助教1名。而學費也僅有36美元/年（現在的學費超過35144美元/年）。在建校之後很長一段時間裏，衛斯理安大學都是默默無聞的一所教會男校，1869年變成男女同校大學，其名氣在美國大學界也有了自己的一席之地，2004年有全職教授350人，在校本科生有2737人（51%男生，49%女生)，研究生443人，46%的學生接受校方經濟援助，平均經濟援助額28280美元。
威廉姆斯學院
威廉姆斯學院是威廉姆斯去世前留下遺囑，將9297美元捐獻給當地“西鎮”，在1793年辦起的大學，宗旨在於給東部“貴族子女們”提供高等教育的機會。它是一所“高效能的機構和出了名的低調姿態”小學院。該學校是最佳文理學院前三名，在“學術聲望”上7次評為第一。它的教學注重各科之間的聯係和個性化，每一個係都開設一門個人輔導課——2個學生與1位教授每周會一次麵，討論作業、課堂講的內容和其他問題。學生很感興趣，學生說：“好的威廉姆斯教授不僅是一個教師，他也是一位演員，一位喜劇演員和一位學者。更重要的是，他們熱愛教學事業”。絕大部分學生住校，每人一間宿舍，條件相當好，學校雖小，卻有2200多英畝森林，不僅給學生提供賞心悅目的生活、學習環境，也使學校裏的自然環境研究項目大為增色。校友捐贈高達5億多美元。
波莫納學院
波莫納學院是位於南加州洛杉磯附近寧靜的郊區克利蒙特學院群中的一所更為突出的小型文理學院。在克利蒙特有5所學院：波莫納學院、麥金納學院、哈維·瑪德學院、比瑟學院和斯克瑞普斯學院。這是一組各具特色，優秀出名的文理學院群。它們合在一起，擁有1所正規研究大學所具有的資源，它們每一所都像一所州立大學的某一校區，都有自己的教師，行政管理係統，招生機構，教學科研領域的計劃、大綱，各自獨立，相互競爭，拚比特色。但又有共用資源：電腦係統、校刊、實驗室、衛生中心，相互選課，共開了2000多門課程。
波莫納學院是5學院中最出色的一個。學校所在社區隻有4000多人，學校隻有1300多學生，盡管學院很小，但它有比它大4倍的學院教育資源。學生可以選擇到世界30多個國家去深造。40%以上的學生都去國外至少留學一學期。為了提高外語水平，學生常舉行“外語圓桌聚會”，用英語交談的學生都不許在飯廳裏一起吃飯。
布林茅爾學院
布林茅爾學院是一所在賓州費城附近為“喜歡自己、喜歡學習與成長的女性”辦的女子學院。它的“榮譽規章”使學院形成良好校風。他們的社區榮譽規章是“我們要尊重他人，學術榮譽規章規定，誠實地完成我們的學業”。學校注重的是學生的正直和自覺，盡管課程很緊、很重、很難，學生也一定按時完成，盡管競爭激烈，人與人之間絕不會有“你死我活”的爭鬥。大學四年都開體育課，重視學生寫作課，考試卷子可以帶回家去做。學院雖然很小，但還有一個幾百人的研究生院。
參考資料
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［7］美國網絡《文學城》上麵有關文章