刺虎猶如刺繡時
高壽九十八歲的掌故大王鄭逸梅先生（1895—1992）曾撰《女傑施劍翹善良》一文，開篇是這樣寫的：
讀袁子才《費宮人刺虎歌》：“妾手纖纖軟玉枝，事成不成未可知。妾心耿耿精金煉，刺虎猶如刺繡時”，覺虎虎有生氣，如從楮素間出。不料三四百年後，女傑施劍翹，手刃顯赫一時的軍閥孫傳芳，為父報仇，尤勝於費宮人多多。
袁子才是清代文學家袁枚，又號隨園老人。據清代文士陸次雲的《費宮人傳》所記，費宮人是明末崇禎皇帝的宮女，專門服侍長公主。李自成攻破北京，崇禎皇帝朱由檢倉皇逃赴煤山自縊，行前，他以袖遮眼，揮劍斫斷長公主的左臂。費宮人救主心切，於是易裝假扮，自投羅網，被李自成賞賜給羅姓猛將。費宮人於新婚之夜刺死爛醉如泥的“丈夫”，然後自殺。李自成以為公主已死，便不複派兵搜尋。長公主削發為尼，幸運地活了下來。金庸武俠小說中的獨臂神尼即以長公主為原型。京戲、昆曲中均有《刺虎》一劇，以費宮人的事跡為劇情，隻不過將羅姓猛將改為了闖部大將“一隻虎”李過。洞房花燭夜，費宮人刺死這隻猛虎，然後揮劍自刎。“四大名旦”之一的程硯秋曾演出此劇，飾費宮人，其身段、表演驚心動魄，老輩戲友撰文提及，無不津津樂道。
鄭逸梅先生將施劍翹與膽色過人、勇於刺虎的奇女子費宮人作比，並認為她勝過費宮人多多，我想，他的這番評價必然有他的道理。
“世間有非常之人，然後有非常之事。”古話未必句句經得起推敲，不過這句話是半點也沒說錯的。
在二十世紀二十年代，中國政局日益糜爛，施從濱將軍的家庭卻依舊溫暖，妻子賢淑是不用說了，兒女也都聰明可愛，一根藤上結五個瓜，要個個香甜也難啊。施從濱卻非常幸運，這份神仙福氣居然降臨在他的頭頂。他還有一個難得的地方，打心眼裏能拋開男尊女卑的鄙見，頂喜歡的是長女穀蘭。誰見了她，都會樂於承認這樣一個事實，經常偷工減料的造物主也的確有不打哈欠，不打瞌睡，不打馬虎眼的時候，這是現成的例子，她比尋常一件造物主偷工減料的敷衍之作不知要強出多少倍。眉目俊朗（於秀氣之中另有掩不住的英氣），那是自然啦，難得她於美形之外還別具一種不可多得的慧質（天下的“呆美人”、“傻美人”缺的就是這一半奇妙配方），身上全無一般秀麗女子老早就被寵壞的痕跡。生於亂世，生於大家庭，她很懂事，又何止於懂事，該誇她深明大理、深明大義才不為錯。
那年在宿州（合肥），施從濱攜十二歲的穀蘭去看木偶戲，很湊巧，第一出為《木蘭從軍》，第二出為《緹縈救父》。看著看著，穀蘭的淚水便順頰而淌，其勢滔滔仿佛山洪暴發。施從濱見愛女出於真情至性，哭成個淚人兒，就想著要如何逗她破涕一笑。他說：
“穀蘭，你有什麼不開心的？如今又沒誰逼你代父從軍，也沒誰把我抓進黑牢，定下死罪。真要是有那樣一天，隻怕你早就躲到屋角裏去學貓叫了。”
“您這是從門縫裏看人，我才不會躲著誰呢，真要是有那樣一天，我也不會輸給木蘭和緹縈！”
穀蘭的語氣異常篤定，頓時令施從濱心頭為之一熱，他伸手將穀蘭摟在懷裏，為她揩淨臉上殘留的淚滴。
“穀蘭，有你這句話，我就心滿意足了！”
穀蘭關住淚閘，抿嘴一笑，笑出兩排雪白的貝齒，那笑意如同攢簇的榆葉梅綻放在雪白的臉上。