49
16日清晨，戰鬥發展到城東北的一條狹窄的小街裏，街左幾幢平頂樓房，就是康澤的司令部。這裏的蔣軍還在頑抗，十八旅五十四團一個爆破組，利用民房悄悄進到圍牆根，在炮火掩護下，在陝南十二旅、桐柏二十八旅配合下，用火箭筒和炸藥轟開了大冂。霎時，攻城部隊像潮水般，從四麵八方湧進去，很快占領了康澤的司令部，首先活捉了十五綏靖區副司令官郭勳祺，後來在俘虜中清查沒有康澤。王近山說：沒有活的，死的也要找出來。打掃戰場的六縱十七旅部隊，便開始尋找康澤，戰士們的口袋裏都有一張康澤的油印像。五十四團一位營副教導員要秉仁想個辦法，去尋找認識康澤的俘虜，他問到一個長相眉清目秀的蔣軍青年士兵：“你認識康澤嗎？”那士兵答：“我……”要秉仁又問：“你是幹什麼的？”那士兵答：“我……我是康澤的衛士。”要秉仁向他宣傳對俘虜政策後說：“你不要怕，帶我們抓康澤去。”這個青年衛士叫傅起戎，他戰戰兢兢地帶著搜索小分隊來到通向各碉堡的地道口，說：“可能就在這幾條坑道裏。”坑道陰濕、狹窄，小分隊用一把五節電池的大電筒照明，找了三個來回，還是沒發現康澤。要秉仁叫“翻屍體”又搜查，翻到一個通往碉樓的拐角處，發現有個暗洞；戰士們用刺刀挑開擋在洞口的屍體，正要往裏再挑，一支滿是血汙的胳膊突然伸起來，而他的雙腿上橫圧著一具死屍，脊背下枕著一具死屍，這是一個藏在死屍堆裏的活人。傅起戎走近一看，驚叫：“哎呀！”拔腿就跑。要秉仁抓住傅起戎問：“他是誰？”傅渾身哆嗦：“我……我不敢見他，……他就是……就是康澤！”戰士們把這具“活屍”抬出坑道。這時的康澤，上身穿著綠襯衫，下著短褲衩，光著一隻腳，渾身上下塗滿了血汙，一動也不動，推也不動。一個戰士喊道：“再裝死狗，老子用刺刀捅你！”康澤這才睜開眼，慢慢地爬起來。看他一身血汙，人不人、鬼不鬼的樣子，要秉仁讓人端來一盆水，讓他洗；可康澤一見水，端起盆來就喝。康澤就這樣被活捉的。
襄樊戰役解放軍以兩萬人兵力，取得了殲滅蔣軍第十五綏靖區兩萬人的勝利，特別是活捉了蔣介石的親信特務頭子康澤。對於襄樊戰役，鄧小平說：“襄樊戰役的勝利，其政治意義不亞於軍事意義。”劉伯承說：襄樊戰役“極似打籃球，雙方互相牽製，以一人乘機鑽隙投籃。”7月23日，中共中央給中野發來賀電，其文如下：
慶祝你們在襄陽、樊城戰役中殲敵兩萬餘人，解放襄陽、樊城、老河口等七座城市，並活捉蔣法西斯特務頭子康澤的偉大勝利。這一漢水中遊的勝利，緊接著開封、睢杞兩大勝利之後，對於中原戰局的開展幫助甚大。尤其是活捉康澤更使全國青年受三青團特務迫害極為興奮。尚望繼續努力，為長期解放中原而戰。
十五、西北野戰軍轉入外線作戰
西北野戰軍繼沙家店戰役之後，又進行了岔口戰鬥，在給董釗、劉戡兩部主力重大殺傷後，決定按照中共中央軍委的指示，開展以訴苦三查為主要內容的新式整軍運動。彭德懷在全軍會議上作了動員，他說：“人民軍隊的生命力是什麼？不是天，不是地，是一個階級的覺悟。每一個革命同誌，提高了階級覺悟，就會變成天不怕地不怕的殺敵力量。運動中要嚴格區分敵我，壞人不要放過，好人不要傷害。有成績的同誌要多想自己的缺點和不足之處，缺點和錯誤多的同誌要認真向戰鬥英雄學習。通過整軍運動，進一步提高指戰員的政治覺悟，提高全軍的戰鬥力，為人民多立功。”彭德懷還要求在整軍期間，幫助群眾生產，幫助駐地群眾搞好秋收秋種。他說：“我們是人民的軍隊，是人民的子弟兵，我們要像毛主席教導的那樣，全心全意為人民服務，一刻也不要脫離群眾。我們要先天下之憂而憂，後天之樂而樂。所有的黨員幹部都要關心人民。我們要像掃帚一樣供人民使用；而不要像菩薩一樣讓人民恭敬我們，抬高我們，害怕我們。菩薩看起來很威嚴、嚇人，可是它經不住一掃帚打，掃帚雖然是小物件，躺在房角裏並不惹人注意，但是每家都離不了它。”嚴冬過去，1948年春天到來，陝北軍民歡度春節，經過土地改革和新式整軍運動後的軍民，心情特別高興，秧歌隊、秦腔班熱鬧非凡。彭德懷更是走家串戶為群眾拜年、為政府拜年，並在部隊分別召開幹部座談會、英模座談會和解放戰士座談會，發揚軍事民主，傾聽大家意見。全軍各部隊按照彭德懷的要求，在整軍運動結束後，各個連隊都製定了殺敵立功競賽計劃。
宜川戰役
春節一過，西北野戰軍司令部根據中共中央軍委指示，全軍轉入外線作戰，配合陳賡兵團豫西作戰，打擊胡宗南粉碎其機動防禦部署，即決定發動宜川戰役，由此揭開了1948年西北戰場上戰鬥的序幕。
當時，胡宗南在陝北的軍事部署是：以整十七師何文鼎部守延安，整七十六師之二十四旅張漢初部守宜川，劉戡的二十九軍軍部駐洛川，整二十七師王應尊部除一部用於保護洛川至延安交通外，主力也駐洛川附近，整九十師嚴明部全部集中黃陵附近整訓。宜川，西臨洛川，東接黃河，北通延安，形成了鹹榆公路上的三角地帶，是一個戰略要地。起伏的山巒，把個橢圓形的宜川城緊緊裹在中間，早在十幾年前，閻錫山為了對付陝北中共，請了美、英、日、法等國和國民黨中央軍的高級顧問，為這裏設計修築了許多奇形怪狀的防禦工事。胡宗南接防後，又獨出心裁，征3000多名民工，花4個月的時間，對它進行了改造，把宜川作為向延安進攻的支撐點和阻擋共軍南進的屏障，並派他的親信張漢初帶著整二十四旅旅部和兩個團兵力據險固守，以便控製黃龍山區。宜川城防禦工事大體構成三角形：城西是外七郎山，正北是老虎山，西北角是太子山。從外表上看，這幾座山差不多，都有五、六十丈高，山上密布著像墳墓一樣的碉堡。從山腳到山頂，有二十幾層削壁，一級有三丈高；塄坎上交通壕、火器掩體密密地連結在一起，一層又一層，像梯田似的盤到山頂。山下各有外壕三、四道，壕邊架著多道鐵絲網，埋著地雷和重磅炸彈。