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此時，聶榮臻的晉察冀軍區和野戰軍，也在總結經驗教訓。石家莊解放後，野戰部隊就地整訓，指揮機關移駐晉縣，後被敵特發覺，進行了一次突然飛機轟炸，於是連夜轉移到周家莊。1947年12月2日，野戰軍黨委在這裏召開了團以上幹部擴大會議，總結戰鬥經驗，部署新的作戰任務。朱德總司令、聶榮臻司令員親臨會議，向大會報告了國際、國內和邊區形勢，勉勵大家進一步學習毛澤東軍事思想，貫徹執行好黨的政策紀律，爭取更大勝利。會議宣布軍區新組建3個縱隊：第一、第六、第七縱隊，其中第一、第七縱隊為地方部隊，第六縱隊為野戰部隊。這樣，晉察冀軍區就有了4個野戰縱隊、2個地方縱隊、1個炮兵旅。會議還對將要進行的北線戰役，進行了研究與準備。
淶水戰役
傅作義為在華北“剿總”成立伊始，打個漂亮仗，以揚聲威，一改過去孫連仲被動挨打態勢，決定主動出擊，以造成像察綏那樣控製點線，機動靈活的作戰局麵。他於12月13日冒著嚴寒帶著有關人員親赴高碑店、涿縣、定縣等地視察，然後派他的基本部隊第三十五軍、暫三軍和蔣嫡係第十六軍、第九十四軍共4個軍兵力，另加騎兵部隊，不分散，不冒進，沿北平至保定鐵路西側向南推進，目的是尋殲晉察冀野戰軍主力，以配合蔣軍的東北戰場。部隊進至保定西南的滿城地區，沒有發現共軍主力，乃沿原路線回師高碑店、涿縣一帶，待機再戰。
對蔣傅軍的動向，晉察冀野戰軍領導密切注視，根據源源而來的情報，野司分析敵軍態勢，決定戰役預備隊及第十九旅，對保定發起猛攻，迫使敵軍來援分散其兵力，尋機殲滅。保定守軍告急，傅作義以為共軍真的攻打保定，急令4個軍南下，進入保定以北。共軍攻城部隊很快撤離，蔣傅4個軍兵臨保定，見不到共軍蹤跡，但仍然抱成團團，晉察冀野戰軍對他們無可奈何。於是野司又命令第三縱隊猛攻淶水縣城，目的還是迫使蔣傅軍分散。此時，傅作義既要保淶水，又要南顧保定，隻好把重兵集團一分為二，令第三十五軍軍長魯英麟中將率新編第三十二師和第一○一師兩個團乘汽車星夜北援淶水。
1948年1月11日，第三十五軍軍部率新三十二師進駐鐵路線上的高碑店，軍部紮在郵電局裏。當夜，軍長魯英麟正召開高級軍官會議研究作戰部署。淶水縣長來報告：小股敵人猛攻縣城，要求派兵支援。連日來行軍，魯英麟正為找不到共軍發愁，聽到報告立即下達命令：次日拂曉第三十二師部隊除留第九十五團隨軍部行動外，由第三十二師師長李銘鼎率第九十四團、第九十六團前去解圍，力求消滅共軍一部。次日一早，李銘鼎率兩個團直奔淶水。淶水縣城距高碑店40多華裏，路平坦好走。沒想到這天是個大霧天，行軍途中不斷聽到槍聲，李銘鼎一邊派出部隊反擊，保衛側翼安全，同時帶領主力強行渡過拒馬河。過河後，槍聲更加激烈。李銘鼎判斷遇到了共軍，立即命令第三十二師緊追。第三十二師被且戰且退的共軍引入一個叫莊町的村子，進村後發現共軍又沒影了。李銘鼎率司令部進村時，夜幕已經降臨，濃霧仍然彌漫，到處漆黑，伸手不見五指，整個村莊一片沉寂。看來是共軍和當地民兵有計劃地“空室清野”。淶水已近山區，正值冬天寒冷季節，第三十二師從拂曉到入夜連續行軍、作戰，部隊既無帶隨身幹糧，當地又找不到糧柴做飯，後方又沒人送飯，官兵們疲勞饑餓之下頗有怨言。
隨後跟進的第三十五軍軍部駐在拒馬河東，軍長魯英麟到村邊去看看，見天色已黑，霧茫一片，他見三十二師過了河，怕單獨一個師在莊町夜戰吃虧，就打電話給李銘鼎，叫他把部隊撤回河東，準備來日再戰。但李銘鼎以為戰鬥順利，自我感覺良好，不願後撤。李銘鼎為什麼有這種心理，因為傅作義部一進大同，二進張垣，都取得了勝利，自那以後沒有蔣係部隊那樣屢遭厄運，助長了傅軍輕敵思想。魯英麟雖知情況不好，心中無底，尤其遇事遲疑寡斷，沒有堅持己見，就讓新三十二師在莊町駐紮下來。這麼多的部隊擠在一個不大的村子裏，擺不開陣勢，施展不了火力，本為兵家所忌，這些都被軍長、師長忽略了，忘乎所以的李銘鼎就這樣自掘了墳墓。
12日拂曉，傅軍新三十二師在大霧裏渡拒馬河時，與晉察冀野戰軍三縱九旅三營遭遇。三營本來是要占領這裏的陣地，保障三縱主力圍攻淶水。戰鬥開始後，因大霧彌漫，敵人是哪個部隊，究竟有多少人？第三營都搞不清楚。當時，估計對方可能是1個營的兵力，經過激戰，第三營陣地被突破，部隊很快退至拒馬河西側的莊町。因沒接到上級的撤退命令，三營便在莊町西北角與傅軍對峙。這個時候還沒有摸清敵人的底細，但已知道是傅作義的部隊。鑒於這種判斷，三縱司令員鄭維山、政治委員胡耀邦命令第九旅迅速將這股敵人殲滅，主力仍攻淶水。九旅接到命令迅速開進，當日黃昏，就把敵人的後路切斷，從四麵八方把莊町包圍起來，隨即組織進攻，但未突破。當時，旅首長判斷可能是一個團兵力。