三次攻打晉南運城
1947年春，蔣軍對解放區全麵進攻嚴重受挫後，蔣介石被迫改變戰略，將全麵進攻改為重點進攻，在山東和陝北兩個戰場集中重兵瘋狂進犯。此時，久病的陝甘寧晉綏聯防軍副司令員徐向前，在太行山休養地再也坐不住了。因為陝北戰火正濃，狂妄的胡宗南對西北野戰軍緊追不舍，企圖在陝北一舉殲滅中共主力，或逼迫東渡黃河。在晉南地區，胡宗南也加緊設防，囤積物資，作為策應西北和中原戰場的重要據點。徐向前認為：隻要在晉南地區發動攻勢，占其要點，殲敵有生力量，就能威脅胡宗南的脊背，配合陝北我軍作戰。
3月18日，中共中央軍委命令晉冀魯豫軍區部隊，迅速向臨汾以南的河津、風陵渡方向發動進攻，相機攻取晉西南三角地帶一切可能奪取的地方，迅速擴大解放區配合陝北作戰。劉伯承司令員隨即調第四縱隊和太嶽軍區部隊奔赴晉西南戰場。4月下旬，在陳賡、謝富治、王新亭統一指揮下，我軍以強大攻勢，解放了除運城、安邑、夏縣三城以外的18座縣城，殲敵16400餘人。殘敵逃聚運城。4月26日，中央軍委指示：應乘勝奪取運城，並以一部兵力向呂梁地區擴大戰果，繼續威脅陝北胡軍之側翼。據此，劉伯承調整部署，命王新亭率第二十二、二十三旅等部西出呂梁，陳賡率第十、十一、十二、十三旅圍攻運城。
為引運城守敵出援，陳賡指揮部隊首先向羊馱寺飛機場發起攻擊，並同時攻擊運城北關、西關，殲敵二○六師一個團和一個保安團。當時，徐向前正患肋膜炎在河北武安冶陶晉冀魯豫軍區指揮所休養。6月13日，中共中央任命徐向前為晉冀魯豫軍區第一副司令員。晉南的戰略反攻捷報頻來，徐總希望早日拿下運城支援陝北作戰。但此時，中央軍委已決定展開外線戰略作戰，劉鄧已率晉冀魯豫野戰軍主力突破黃河天險，千裏躍進大別山，陳粟率華東外線兵團南下豫皖蘇地區作戰，陳謝也率西路兵團自晉南強渡黃河，挺進豫西作戰。由於圍攻運城的第四縱隊奉命加入外線作戰，於是攻擊運城的我軍主動撤離，對運城第一次攻城戰鬥暫時停止。徐總對部隊指戰員們說：運城不過是個孤島，那裏的敵人跑不了。
現在，徐總以虛弱的身軀，挑起了內線作戰，消滅閻錫山的部隊，解放全山西的重任。劉鄧大軍出征前，劉伯承坦誠地對徐向前說：“徐總，咱倆還是分開好，分開以後你指揮內線部隊作戰，更能發揮你指揮作戰的才能。”劉鄧大軍南征後，朱德總司令也與徐總作過交談：“根據外國軍隊建設的經驗，我們內線野戰兵團，要具有多種作戰手段，有的要培養成為專門的攻堅部隊。”徐總十分清楚，在運城、臨汾、太原，是閻錫山多年苦心經營的堅固設防城市，攻克這些城市，非有鋼鐵般的力量和超凡的意誌不可，他親自上前線指揮，來鍛煉一支過硬的隊伍，摸索一套攻堅的戰術。
這時運城守敵近萬人，有閻錫山的保安五團、十一團，還有胡宗南的整三十六、十七師各一個團的精銳部隊。其設防工事，外圍以高、低碉堡、野戰工事，組成交叉火力網，城沿以10多米高的磚石城牆和深寬各8米的護城外壕，構成環形障礙。這些守敵緊緊蝟集在這些工事裏。晉冀魯豫軍區主力已隨劉鄧和陳賡南下外線作戰，留下的全是地方部隊，武器裝備差，要攻克運城，顯然力量很不足。為此，徐總決定以太嶽軍區的基幹部隊為基礎，組建第八縱隊，轄第二十三、二十四旅六個團，作為軍區的主力，由王新亭任縱隊司令員兼政治委員。9月10日，徐總給八縱下達了攻擊運城的命令。接著，軍區擬定攻城部署，決定以八縱和呂梁獨立第三旅、太嶽軍區第三團等部隊，擔任主攻任務；以一部兵力繼續鉗製臨汾之敵，防其南下；以另一部兵力扼控三門峽、茅津渡、風陵渡等黃河渡口，阻擊胡宗南部增援。鑒於部隊缺乏城市攻堅經驗，徐總指示作戰部隊：“你們攻運城，務必作充分周到準備，打有把握、有準備的仗，不打消耗仗，不輕敵。”明確指出戰術應用“戰鬥前應聯係實地情況，作反複之戰鬥演習，特別是攻地堡，爆破外壕與城門，坑道作業（築碉堡推進，以地堡對地堡），火力組織，以及突擊隊之專門的訓練等”，“秘密的短促火力，誘敵出擊，待敵接近至數十公尺，突然給以殺傷，結合步兵小部隊的反突擊，予以殲滅打擊”。