10月8日，第二次攻打運城開始。部隊從東、西、北三麵包圍，連續攻擊外圍據點，攻城的主要火力，就是炸藥包和兩門舊炮，其中一門炮，運動時需騾馬拽、牛車拉，射擊時因撞針很短，要用钁頭撞一下炮底座才能發火。就這樣，部隊發揚英勇作戰精神，拉著舊炮，從一個陣地轉移到另一個陣地，戰士揮動钁頭，炮口吐著藥火，步兵抱著炸藥包，端著刺刀向前躍進，很快掃清了運城外圍據點。激烈戰鬥中，徐總對前線部隊及時予以戰術指導：“攻克運城之重要關鍵：第一，充分的準備工作，掃清一切登城障礙；第二，在城外給敵有生力量以相當殺傷，而我軍力量在登城前又不致有過分消耗”，“盡量利用坑道作業、強行爆破破壞敵外圍工事，可以減少我軍傷亡”。並鼓勵部隊“攻下運城，是一定要付出代價的，隻要能全殲敵人，我們就不怕付出代價”。
運城被解放軍團團圍住，西安的胡宗南急了，因為運城是他東線的咽喉要地，控製著黃河渡口、潼關要衝、隴海鐵路，運城丟失了就使胡宗南部失去了與中原、華北聯係，何況運城內還有他的嫡係三十六師一個團和十七師一個團。於是胡宗南便命鍾鬆率整三十六師四個旅，迅速北渡黃河，增援運城守軍，保住這個要地。
消息傳到太行山麓，徐總在思考著對策。整三十六師於1947年8月被西北野戰軍聚殲，師長鍾鬆僥幸逃脫，此時鍾鬆所率重新組建的部隊而來，憑著一股新銳之氣發誓要與共軍再決高低。若要繼續攻城，部隊兩麵受敵，處境不利；若放棄攻城前功盡棄，士氣難平。徐總用力攥起拳頭，“挽弓當挽強，擒賊先擒王。對，抓住戰機，掉頭打援。”這樣，既可殲滅有生之敵，又可鍛煉部隊。於是命令圍城部隊，迅速從運城外圍轉至西南的平陸地區，全力迎擊援敵。平陸是敵增援部隊必經之地，這裏深溝縱橫，山勢起伏，過河的援敵壯起膽子，橫衝直撞。我打援部隊再次操動舊炮、機槍、步槍，甩起手榴彈，頑強抗擊氣勢洶洶的援敵。一仗下來雖殲敵3700餘人，但一部敵軍突破我軍陣地，與運城之敵會合了。由此，敵我力量對比發生變化，我軍隻好暫時取消攻城計劃，再尋戰機。