的確，某些個別頭腦比較清醒的外國記者，看問題還有一些準頭，五個月前有人就曾經敏感的指出過：“陳誠比起杜聿明和熊式輝來，不見得高明到那裏”，而且還預言“他將不能在滿洲立足六個月以上”，這些預言式的論斷，今天果然得到應驗了……。
當我軍冬季攻勢發動的前夕，他又錯誤的判斷我軍已進入“冬眠狀態”，可是林彪將軍的英勇部隊卻並不曾睡覺，而是冒著零下30餘度的奇寒，從四麵八方向他的最後巢穴沈陽大舉進軍了。這一來嚇昏了陳誠，又來一個主觀盲動的指揮，集中其一切可能集中的兵力，妄想和我軍在沈陽外圍進行一次決定性的會戰，就這樣，送肉上砧板，又將一個新五軍全部送了禮。此外，加上彰武和新立屯的兩個師的全軍覆沒，就使得蔣介石對他的這個寵兒也不得不生氣起來，當陳誠再請救兵時，他就以公主嶺的慘敗而責罵說：“你有什麼保證，這種事件不再發生？”於是，這個誌大才疏、指揮無能的“參謀總長”，就不得不卷起鋪蓋滾蛋了。
自然，陳誠的這次失敗下台，也是和統治集團的內部矛盾相聯係的。當陳誠來到東北時，在他的“恢複優勢”的“雄圖大略”裏，也還包含著一個不小的“樹植私人勢力”，“獨霸東北江山”的目的。因此，在他上任伊始，就在所謂“勵精圖治”的幌子下，狠狠的將他的夙仇杜聿明整了一下，他不僅在一切場合下，痛加攻擊杜聿明的指揮失當，而且還扣押杜係將級軍官11名，並將杜係人員大加裁撤和調動，換上他的親信。此外，對於地方雜牌部隊，他更是有意識的讓他們送死，叫他們打頭陣，被圍時也不增援，被殲後索性取消番號……而他自己也就落得個眾叛親離，剩下一個孤家寡人，一敗塗地而去……
東北蔣軍孰守孰戰爭吵激烈
衛立煌到東北上任後，軍事上采取“固點、聯線、擴麵”的方針，命令蔣軍控製的城市加緊構築工事，把主力部隊集結於沈陽附近，以作長期固守。而中共東北解放軍，根據戰局的發展，則針鋒相對的采用“控麵、斷線、困點”之戰略，“夜襲、奇襲、包圍”之戰術，將主力部隊轉向蔣軍防禦薄弱的遼南作戰，斷蔣軍的水陸交通線。以四、六縱、遼南獨立一師及直屬炮兵，奪取遼陽、鞍山；以一、二、七縱，進入沈陽以南打援；以三、十縱圍殲開原，調沈陽蔣軍南援，增加其後顧之憂。
衛立煌到東北的第三天，陳誠還沒有移交權力，蔣軍第四十九軍之二十六師，在新立屯被全殲。在陳誠離開沈陽的第二天，即2月6日，東北解放軍四、六縱隊攻克遼陽，殲蔣軍新五軍之五十四師等部17000餘人。隨後，解放軍乘勝進攻沈陽南郊白塔堡，守軍第四十九軍之七十九師棄陣逃進沈陽。2月19日，解放軍攻克鋼鐵基地鞍山，殲蔣軍第五十二軍之二十五師13000餘人，活捉師長胡晉生。這一天，解放軍還攻克了法庫，防守蔣軍棄城逃跑，被三、十縱隊追殲於法庫東北之通江口。四縱和遼南獨一師未經休整，繼續南進威逼營口，守軍暫五十八師在師長王家善率領下，於2月25日舉行起義，並逮捕了蔣軍第五十二軍的鄭明新等反動軍官和蔣記特務多人，協助四縱殲滅蔣軍城防司令部3000餘人，解放了營口。至此，中長路南段為東北解放軍所控製，斷絕了蔣軍海上補給線。
東北解放軍的攻勢，使蔣介石惱羞成怒。2月27日，蔣介石命令衛立煌以“放棄職守罪”，槍決第四十九軍之七十九師師長文禮。衛立煌心中明白文禮放棄陣地而逃並非壞事，起碼可保存實力，而遼陽、法庫、鞍山諸城守軍堅持待援結果被全殲。因此，當解放軍圍攻以上各城，不論蔣軍各部隊長如何告急，蔣介石如何電令他派兵解圍，他總是堅持一點，那就是把主力集中沈陽不動。按衛立煌的說法：“共軍的目的是圍城打援，我們不能上他們的圈套。”蔣介石見衛立煌不出沈陽一步，就一變原來支持衛立煌保全東北的諾言，要他隻留下第五十三軍及青年軍二○七師守沈陽，將主力從沈陽撤到錦州去，並急派國防部第三廳（作戰廳）廳長羅澤闓及副廳長李樹正去沈陽傳達意旨。衛立煌對於蔣的想法不表同意，因此派剿總副總司令鄭洞國與羅、李，於2月23日飛南京轉牯嶺見蔣介石，申述衛立煌意見。