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當時，衛的看法：共軍已占領錦州、沈陽間的要隘溝邦子，且國軍若由沈陽打向錦州，中間要經過幾道河流，其中如巨流河、大淩河都已解凍泛漿，重武器和大部隊皆難於通過。還有，共軍已設有幾道阻擊陣地，國軍士氣低落，若冒昧地打出去，一個不慎，便有全軍覆沒的危險。所以衛立煌認為不如暫時固守沈陽，整訓部隊，然後司機出擊，扭轉戰局。衛立煌還列舉了固守沈陽的有利條件，諸如沈陽本身有兵工廠，撫順有汽油，本溪有煤，糧食也可以想辦法，在沈陽可以堅持下去。鄭洞國到牯岒見蔣介石時，便將衛立煌的這些意見麵陳，但蔣介石說：“大兵團靠空運維持補給，這是自取滅亡，隻有趕快打出來才是上策。況且錦州方麵又可以策應你們，你回去告訴衛總司令，還是想辦法向錦州打出來罷。”鄭洞國當時是同意衛立煌的估計的，因此進言：“目前東北正在解凍，道路泛漿，大兵團的輜重行李很多，行動確屬不便。”蔣介石聽了很不高興地說：“護法時，樊鍾秀隻帶了幾千人，還能夠由廣東穿過幾省到達河南，你們連樊鍾秀都不如嗎？”鄭洞國聽了再不敢說什麼了。但蔣、衛之間的意見分歧，仍然得不到解決。鄭洞國於2月25日由南京返沈陽複命，衛立煌立即召集各將領會議，將蔣介石的意見和自己的意見都提了出來，叫大家考慮。會上都接受衛的意見，而不主張實行蔣介石的計劃，其中以廖耀湘、趙家驤、羅又倫等主張最烈。於是衛立煌又派趙家驤、羅又倫赴南京見蔣介石，再陳利害得失。就在蔣、衛爭論不休的2月底，28日解放軍攻占了開原。華北野戰軍三個旅從冀東經興隆、平泉向熱東淩源前進，截斷蔣軍遼、熱交通，並向錦（州）榆（山海關）線進攻。解放軍的行動，一方麵使蔣介石增加了焦慮，另一方麵為衛立煌的“不可冒昧出擊”作了側麵注釋。於是蔣、衛之間這場爭論擱置了下去。
當時，為東北時局煩惱的，不止蔣介石，也不止衛立煌，連美國軍事顧問團團長巴達維也陷入了煩惱。在蔣介石發動全麵內戰的當初，美國人曾積極地動用全部飛機、軍艦替蔣介石運兵前赴東北，可到了這個時候，美國人卻認為蔣軍繼續孤守東北據點，已經不利了。巴達維在向蔣介石所提的作戰意見書上說：“以當前的情勢而論，蔣軍繼續孤守東北的若幹大城市，並靠空運維持給養，已經毫無意義。”蔣介石在牯嶺對鄭洞國所說的話，便可知蔣介石也是認為純靠空運維持補給，後果不堪，這和巴達維的意見是一致的。但當巴達維要求蔣介石主動撤離東北時，蔣介石又不同意了，以致在東北軍事問題上，美蔣之間意見發生了參差。這位對中國內政十分“熱忱”的美國人更焦急了，便退而求其次，又向蔣介石提議：將長春、吉林及四平街的守軍撤回沈陽。但蔣介石認為：長春乃東北首府，自該處撤兵從政治上考慮殊難照辦，乃表示將吉林守軍撤往長春的計劃可以考慮。也正是在此情形下，當趙家驤、羅又倫去見蔣介石，麵陳仍堅持固守沈陽的意見時，蔣同意衛立煌在東北暫保現狀，加緊補充訓練，一俟部隊整訓完畢，再由沈陽、錦州同時發動攻勢，打通沈錦路，將主力移到錦州。趙、羅返沈陽後，蔣介石召衛立煌去南京，當麵作一次商量。
時間進入1948年3月，東北形勢對蔣軍更為不利。乘冰雪尚未完全解凍之際，東北野戰軍總部決定奪取戰略要地四平街，集中6個縱隊分別由法庫、康平、昌圖、開原向四平街周圍集結，以3個縱隊兵力擔任攻城，另以3個縱隊和1個獨立師在四平街南、北阻擊蔣援軍。3月4日午後，首先向四平機場發起猛攻，6日晨攻下機場。蔣軍退保四平城垣，雙方激戰至10日晨，四平外圍據點及城廓之東南、東北兩高地相繼被攻下。3月12日發動總攻，經過23個小時激戰，全殲蔣守軍七十一軍之八十八師等部19000餘人。
就在東北野戰軍圍攻四平街時，衛立煌為避免外圍據點被一一吃掉，乃決心放棄吉林，把防守的第六十軍，集中到長春加強防務。這既迎合蔣介石答複美國人巴達維的心意，也符合趙家驤的想法。當時，梁盛華已離開長春，衛立煌便命令鄭洞國偕趙家驤，到永吉部署撤退行動後，即到長春指揮新七軍，迎接撤退的第六十軍。這樣一來，蔣軍在東北地區隻剩下長春、沈陽、錦州三個大據點，以及撫順、本溪、葫蘆島等幾個小據點了。當鄭洞國在長春布防時，衛立煌去電要他在長春兼第一兵團司令官，並接替梁盛華的吉林省主席職務。鄭洞國不同意便回到沈陽；蔣介石又來電，一定要他去長春兼負軍政之責，衛立煌又再三勸賀隻好去了。鄭洞國之所以不願去長春，是想脫離東北這個苦惱的地方，本來在3月初他已向衛立煌請準了假，要到北平去治病，借此機會不再回來；哪知永吉撤退，因他熟悉那方麵情況，衛立煌要他與趙家驤一道去部署，就此打破了他離開東北的想法。
十九、加速蔣家王朝滅亡的種種鬧劇