9月，是中央領導人出訪較多、大事頻仍和迎接十六大宣傳拉開序幕的月份，《人民日報》（海外版）承載的宣傳報道任務重、政治性要求高。在各值班主任、值班編輯等相關部門的通力合作下，海外版圓滿完成了宣傳報道任務，沒有出現任何差錯，實現了“平穩著陸”。總結這個月海外版的夜班版麵，可以用“求同存異”四個字來概括，即堅持黨報性質，同時凸顯海外版特色，突出“海”味。
不拘一格選頭條
一版是海外版的臉麵，而一版頭條又是臉麵的眼睛，是搶讀者視線的關鍵所在。如果說本月海外版變化最大的是什麼，那就是不拘一格選一版頭條。按老框框，一版頭條往往是宏觀新聞多，即反映國家政治、經濟、社會生活方麵的綜合新聞多，而記者或通訊員寫的小切入點的新聞作品少。本月夜班在打破常規方麵作了嚐試，結果讀者反映不錯。比如海外版於9月16日一版推出“喜迎十六大，神州新變化”專欄，除少數幾篇刊登的是“宏觀”變化外，大多刊登的是“微觀”變化，而且大多數發表於一版頭條顯著位置。從《爸媽用上了大哥大》、《灶房的變化》，到《一個美國專家看中國》、《三代人的出國經曆》、《公共汽車·出租車·私家車》，這些從小處著眼的微型通訊，通過一人、一家、一村、一地的身邊小事，反映了改革開放以來在中國共產黨領導下我們國家的麵貌、人民生活發生的深刻變化，讓人讀起來可親、可信。為此，中宣部閱評小組以題為《見微知著談變化》一文，對海外版的報道予以肯定性評價。
據統計，本月海外版共有25個頭版頭條，其中本報稿件上頭版頭條的占20篇，占頭版頭條總量的80％。這些頭條稿件大部分是“喜迎十六大，神州新變化”專欄的微觀通訊，還有本報記者寫的《赴台采訪一月印象：遭遇湍流》，及“國際友城活動”和“中國觀察”專欄稿件。由於注重不拘一格選頭條，增加了本報的亮點，顯現了與《人民日報》的不同編輯風格。
沙裏淘金選好稿
本報“喜迎十六大，神州新變化”專欄中受到好評的稿件，大都是從自由來稿中“沙裏淘金”尋覓到的。如《爸媽用上大哥大》、《三代人的出國經曆》、《公共汽車·出租車·私家車》、《回國的感覺真好》等就屬此類。這類稿件，盡管原稿文字粗糙、題目一般，但文中的事例有說服力，經過夜班人員精心編輯、加工，由“璞”變成了“玉”。加之用版麵語言在一版突出處理，吸引了更多的讀者踴躍來稿。
重大事件不遺漏
《人民日報》（海外版）作為黨的對外重要輿論陣地，任何時候都要保持中央機關報的風格和性質，這一點不可含糊。強調突出“海”味，突出海外特色，與保持黨報性質並不矛盾。因此，9月份海外版夜班堅持一個原則：涉及海內外讀者關心的黨和政府的重大決策、重大事件的新聞不遺漏。對李鵬委員長出訪亞太四國的新聞，對朱鎔基總理先後出席可持續發展世界首腦會議及亞歐首腦會議並出訪歐洲三國的新聞，本月夜班在不影響正常出版的前提下，能等的就盡量等稿，但盡量不延誤到淩晨2時半。而對涉及江澤民總書記及國家重大事件的新聞，即使延誤出版時間，也得保證不遺漏，充分報道好。如9月22日晚紀念中日邦交正常化30周年友好交流大會在人民大會堂舉行，國家主席江澤民出席並發表重要講話。盡管時間已過海外版正常付印時間，但稿件還沒有來齊，一版和四版的編輯同誌認真待命。直到淩晨3時半稿件來齊後，經一版、四版編輯及檢查、一讀、照排等各個環節密切配合，一、四版全部編好付印已過第二日淩晨4時，天快亮了，但同誌們沒有怨言。
通力合作“一盤棋”
9月份夜班在大事頻仍的情況下之所以能“平穩著陸”，並突出了海外版的特色，這是與夜班各個部門、各個環節通力合作，認真貫徹海外版編委會的要求分不開的。
從一版、四版，到三版、五版，各部主任在注意營造各自版麵特色的同時，又注意遵循“一盤棋”的原則，與作為值班編委的我及總編室值班主任積極配合，夜班中湧現了許多團結協作的好人好事。
縱觀本月夜班，盡管有許多經驗值得總結，但也有不足之處，比如還存在“人情稿”、“麵子稿”的傾向，以致有的顯得一般或缺乏可讀性的稿件上了不該上的版麵。這種情況雖說是個別的，但需要“從我做起”，大力整改。