7月22日23時，中共中央軍委給林彪、羅榮桓、劉亞樓並轉告東北局電，明確指示東北野戰軍：“8月份開始南線作戰”，指出南線作戰的種種有利條件，也預料到這一行動會遇到的困難，特別是糧食問題，要求東北野戰軍研究克服這一困難的辦法，加強政治動員和糧食等項的準備工作，製定出具體作戰計劃，要8月間在北寧、平承、平張等線打響，並命令東北野戰軍指揮機關先期南下，加強冀熱遼邊區工作。然而，林彪對南下作作還是下不了決心，認為錦州敵眾、工事強，不能急切可下，因而連續電報中央軍委提議先打北寧路上錦州、山海關間幾個小點之後，再去打已經劃歸傅作義指揮的駐承德第十三軍，而出動時間，不宜東北野戰軍先行動，而以華北野戰軍派兵圍攻大同，把傅作義的主力調到西線去。東北野戰軍出動時間，須視華北野戰軍出動時間才能確定。
收到林彪的電報，西柏坡中共統帥部充滿了嚴肅氣氛，對林彪拍來的幾次電報聯係起來討論研究，根據會議研究的意見，除考慮華北野戰軍的配合行動外，毛澤東起草給東北野戰軍領導人發出措詞嚴厲的電報。7月30日，中共中央軍委給林彪、羅榮桓、劉亞樓電示指出：應當首先考慮對錦州、唐山作戰，隻要有可能，就應攻取錦州、唐山，全部或大部殲滅範漢傑集團，然後再向承德、張家口打傅作義。如果不打範漢傑，先打傅作義，則衛立煌將以大軍集中錦（州）唐（山），衛、範協力向西援傅，那時，東北野戰軍可能處於很困難地位。這一電報，把打錦州明確地提到東北野戰軍作戰日程上。
（二）華北野戰軍配合作戰行動
為了促進與配合東北野戰軍的南下作戰，8月3日，毛澤東和中共中央書記處成員周恩來、朱德、劉少奇、任弼時，在西柏坡召見了華北軍區的聶榮臻、楊成武，首先把發給東北野戰軍的7月22日、7月30日兩份電報給二人看，二人看完電報，毛澤東問：“有沒有意見？同意不同意？”當聶、楊二人回答：“沒有意見，堅決執行”以後，毛澤東站起來，伸出兩個手指頭，操著濃重有力的湖南口音說：“晉察冀野戰軍6個縱隊，現在改組為華北野戰軍第二、第三兩個兵團。以第三縱隊、第四縱隊和第二縱隊一個旅，組成第二兵團，並統一指揮冀熱遼的地方部隊，由楊得誌任司令員，羅瑞卿任政治委員；以第一縱隊、第二縱隊的兩個旅、第六縱隊組成第三兵團，並統一指揮晉綏的第八縱隊、內蒙古的兩個騎兵師以及晉西北的地方部隊，由楊成武任司令員兼政治委員，李天佑任副政治委員。”毛澤東點了煙，接著說：“你們第三兵團準備進軍綏遠，開辟新的戰場，配合東北作戰。綏遠為傅作義所必救。你們把傅部的主力拉住在平綏線，調動他們向歸綏轉移，使華北的敵人不出關。與此同時，第二兵團則出冀東，以一部在承德、北平線配合東北作戰；另一部在北平、張家口行動，配合你們三兵團在綏遠作戰；徐向前、周士第的第一兵團仍在山西作戰，對付閻錫山。這樣，就可以保證東北我軍作戰的勝利。”毛澤東說到這裏，看了看聶、楊二人，問道：“你們20天內完成一切準備，怎麼樣？有沒有困難？有什麼要求？”楊成武回答：“沒有困難，保證完成中央交給的任務。”毛澤東笑了笑，說：“不對，出兵綏遠，困難是很多的！”他一一作了分析：綏遠是傅作義的老窩，他在那裏經營了20多年。國民黨搞了很多欺騙宣傳，耶裏的群眾對共產黨、解放軍不太了解，特別是那裏的糧食相當緊張，征糧不是一般困難。傅作義是“兔子不吃窩邊草”，他搞堅壁清野。過去，晉察冀野戰軍一部分部隊兩次出擊綏東，都沒站住腳，主要原因就是吃不上飯。第二個困難是供給支前困難，供給到前線很不容易。第三個困難呢，可能戰鬥很不順手。這些困難都擺在你們的麵前，這些困難中最大的困難是糧食的問題。毛澤東在擺出這些困難後又問楊成武：“你看怎麼樣？”楊成武依然回答：“沒有問題，都可以克服！”毛澤東聽後語重心長地對楊成武說：“這不是當年在毛爾蓋我授予你北上過草地任務的時候，那個時候你帶一個團，不過2000人。現在是個兵團，4個縱隊，還有騎兵部隊，那麼些地方武裝，上萬的民工，十多萬人都要吃飯呀，能說什麼困難也沒有？”楊成武斷然地說：“主席，沒有問題，我們一定完成任務！”毛澤東聽後不放心而又試探地說：現在我問你，能不能站住腳？楊成武堅定回答：“能！”毛澤東還是放心不下，說：“過去一縱隊、六縱隊被人家趕出來了，你們會不會被趕出來？”楊成武肯定地回答：“我們去，不會被趕出來！”毛澤東問為什麼？楊成武說：“我們有4個縱隊，2個騎兵師。”