四、你們的中心注意力必須放在錦州作戰方麵，求得盡可能迅速地攻克該城。即使一切其他目的都未達到，隻要攻克了錦州，你們就有了主動權，就是一個偉大的勝利。前麵所說各點，隻是希望你們予以相當的注意。尤其在錦州作戰的頭幾天內，東西援敵部精力注於錦州方麵之作戰。
從毛澤東的電報可以看出，解放軍的首要目的是先攻克錦州城。錦州的地理位置非常重要，是關內和東北的聯接點，錦州的得失對國共兩方麵關係相當重大。解放軍取得錦州，可使東北的蔣軍形成“關門打狗”之勢。蔣軍固守了錦州，就可以溝通關內和東北的聯係。因此，蔣介石也一直非常重視錦州的防守。在1948年3月，東北野戰軍冬季攻勢之後，迫於嚴峻形勢，便成立了東北“剿總”錦州指揮所，指揮第六兵團及其所轄的九十三軍和新八軍等7個多師，加上冀熱遼邊區地方武裝，共14個師約15萬之眾。利用市周帽兒山、大小紫荊山、罕王殿山之綿亙起伏地，和日偽時期構築的舊工事，構成了互為犄角的外圍陣地。市區以製高點和堅固建築物為核心，圍以若幹地堡和副防禦群，形成點點相聯，以點製麵的全縱深防禦體係。城牆上滿布相互交叉的明暗火力點。可見錦州設防的堅固程度。東北野戰軍攻打錦州，用了6個縱隊和炮縱主力約25萬兵力，以3個縱隊從北向南做主要突擊，兩個縱隊從南向北，兩方對進；一個縱隊由東向西作輔助突擊。對外圍蔣軍肅清後，部隊進入緊張的攻城準備，推廣義縣戰鬥近迫作業利用交通壕的經驗，以三分之二的兵力，冒著蔣機的轟炸和炮火掃射，不分晝夜大挖交通壕，到攻城前，各縱隊均完戎了上萬米或兩萬米的交通壕。20多萬大軍雲集，但地麵上看不到有人行動。這樣既減少了傷亡，又使攻城重炮前伸到距離射擊目標的最近距離。隨著塔山阻擊戰的激烈開展，錦州內圍的戰鬥一天比一天猛烈。範漢傑的指揮所和錦州蔣軍炮兵的觀測所，均在錦州鐵路局辦公大樓。因此，此大樓成為解放軍炮兵的轟擊目標。逐漸地錦州蔣軍的炮兵陣地，完全為解放軍炮兵所控製，蔣軍的炮火那裏發射出去，馬上解放軍的炮彈也就打回到發射地點。因為炮戰異常激烈，範漢傑的指揮所與部隊之間、部隊相互之間的電信聯係，也多為炮火擊中而中斷。蔣軍士兵躲在壕溝裏，被打得不敢抬頭，有時連飯也送不來，傷兵運不出去，士氣日漸低落。到了10月12日，範漢傑的指揮所不得不被搬移到南四大街中央銀行樓下，盧濬泉的第六兵團司令部，也在同一條街的錦州郵局內。蔣軍空軍錦州站對空聯絡電台也在範漢傑指揮所南邊，三者都相距不遠。當範漢傑換了窩，解放軍的炮火也換了一個目標，炮彈也緊跟著範漢傑落到了指揮所，若非這裏有堅固的地下室，範漢傑又要搬家了。解放軍的攻城部隊，在炮火的掩護下，晝夜不停地構築蜘蛛網式的交通溝，一步一步地接近蔣軍陣地，並用炸藥來爆破蔣軍的堅固據點和重機槍堡壘陣地。錦州的城西化工廠地段最先被突破，解放軍逐漸接近市區了。處於危急中的範漢傑，渴望著南北兩線的援軍，真是望穿兩眼啊！
此時此景，不僅範漢傑心焦，廖耀湘的心頭也籠罩了陰影。蔣介石原先估計的葫、錦部隊在強大海、空軍優勢協同下，打到近在咫尺的錦州並不難。廖耀湘當時也認為蔣的估計有道理，可是現在已惡戰3天，葫、錦部隊沒前進一步，他預感到東西對進解錦州之圍將成為泡影，於是在12日晚上，在兵團前進指揮所打電話給沈陽的衛立煌，報告上述他的想法，並認為在目前情況下，遼西兵團主力暫時應置於彰武、新民之間的新開河以東地區，而以一部分兵力出新立屯、黑山地區。因為蔣軍七十一軍先頭部隊已抵繞陽河，並占領了幾個渡口，其搜索部隊已到達新立屯和黑山近郊，探明那裏解放軍守軍不多。衛立煌同意廖的意見。但蔣介石則連電廖耀湘急進。廖希望他的意見得到蔣介石駐沈陽代表羅澤闓的同意，好由羅與蔣介石商量。衛立煌說他第二天到新民，看看彰武前方的戰鬥情況，並約羅澤闓同去，當麵商量。