於是四十軍兩個師日夜兼程，直撲白崇禧第七軍主力。此時坐鎮武漢的桂係首領白崇禧，知道第七軍是他的精銳，也是與中共和談與維持他地位的本錢，一旦被消滅，就失去資本，便立即下令第七軍一七一師南撤。於是在解放軍麵前沒有什麼阻力了，第四十軍一二○師以卷席之勢攻克駐馬店、確山，解放明港、長台關；一一八師奔襲80餘公裏，於4月2日解放河南南部重鎮信陽，隨後繼續南進，4天內殲敵700餘人。
此前，白崇禧為迫蔣介石下台，曾與中共有過接觸，企圖劃江而治，實現局部和平。為了和平解決白崇禧的桂係軍隊，毛澤東電示先遣兵團，要求盡可能采用聯桂反蔣的策略。於是，十二兵團原地休整，沒有繼續南逼武漢。3月底，肖勁光把兵團部移駐鄂豫交界的雞公山下一座不大的火車站裏，一住就是一個月。此時，南京方麵派出以張治中為首的代表團，正在北平與中共代表團進行和平談判。解放軍二野、三野的渡江準備已接近完成。4月20日，國民黨政府拒絕在和平協議上簽字，和談破裂。毛澤東、朱德發出《向全國進軍的命令》，二野、三野隨即發起渡江戰役，蔣介石苦心經營的長江防線很快被全線突破。四野先遣十二兵團雖然沒有渡江，但守住了白崇禧不能東援，保證了二野、三野渡江的側翼安全。
八、北平和平談判
1949年1月21日，蔣介石宣布下野回到溪口。22日，李宗仁發表就任代總統的文告說：蔣介石“軫望國家之艱危，顧恤人民之痛苦，促成和平之早日實現，決然引退，宗仁依據《中華民國憲法》第四十九條之規定，代行總統職權……決本和平建國之方針，為民主自由而努力。”在同一天，李宗仁為重啟和談，一麵電邀李濟深、章伯鈞、張東蓀等共同策進和平運動，一麵指示行政院做出決定，派邵力子、張治中、黃紹竑、彭昭賢為和談代表，等候共方代表在雙方同意地點進行和談。此外，又派邵力子、甘介候先後去上海，分別訪晤宋慶齡、章士釗、顏惠慶、黃炎培、羅隆基、張瀾等民主人士，請他們為促成和談有所讚助。23日，他派黃啟漢、劉仲容飛往北平，表示“願以最大努力促和平之實現”，接受中共提出的八項條件為談判基礎，並要求人民解放軍暫時停止進攻。由於李宗仁上台後就采取這些行動，1月23日，中共通過廣播電台發表了如下聲明：1.與南京政府談判，並非承認南京政府，乃因其尚控製若幹軍隊；2.談判地點，北平解放後在北平舉行；3.反對彭昭賢為南京政府代表；4.戰犯必須懲治，李宗仁亦不能免。24日，李宗仁為進一步表明企求和談的誠意，在總理紀念周就職宣誓典禮上強調：“決促進和平實現”，並令行政院采取七大措施：1.將各地“剿匪總司令部”一律改為“軍政長官公署”；2.取消全國戒嚴令。接近前線者，在雙方下令停止軍事行動後再行取消；3.裁撤“戡亂建國總隊”；4.釋放政治犯；5.啟封一切在戡亂期間因抵觸戡亂法令被封之報館、雜誌；6.撤銷特種刑事法庭，廢止刑事條例；7.通令停止特務活動，對人民非依法不能逮捕。27日，李宗仁致電毛澤東，請迅速指定和談代表與談判地點。並謂南京“政府業已承認，以貴方所提的‘八項條件’作為和談的基礎”。
南京的府、院分裂
李宗仁上台所做出的行動，試圖以自己的“法統”地位來對抗蔣介石的“黨統”控製。而承認以毛澤東所提八項條件作為和談基礎一事，事前更未提交國民黨中常會和中政會聯席會議討論，也未經孫科過目。結果李宗仁在電報發出後，溪口即有長途電話同孫科接觸。孫唯蔣介石之命是從，1月28、29兩日，內閣要員悄悄離開南京到上海去了。1月29日，是農曆元旦佳節，李宗仁原定慰勞首都衛戍部隊每名士兵現洋1元，因中央銀行南京分行沒有現金而作罷，留在南京同李宗仁度歲的僅有於佑任、居正兩人。30日，蔣介石決定將國民黨中央常會移往廣州，意在與孫科配合，孤立李宗仁，使其不能代表南京政府與中共和談。2月1日，李宗仁為挽留內閣回到南京而飛上海，與孫科、吳鐵城和其他內閣成員舉行會談。但孫科說：一周以前，共軍前鋒已到浦鎮，南京在共方遠程大炮射程之內，為使政治重心不受軍事上的威脅，行政院已決議2月4日遷往廣州。自此院、府分裂。蔣介石不僅策動孫科內閣遷廣州，並由陳立夫用經濟手段拉立法委員前去廣州複會，每人送船票一張、美金100元，到廣州後，月給港幣300元的特別津貼。2月4日，行政院遷廣州後，南京隻有一個代總統，沒有行政機關，國民黨南京政府的存在成了問題；說它在廣州，但廣州隻有一個行政機關，而沒有政府首腦；說它在溪口，隻有一個宣布“引退”的總統，而黨政機關均在廣州。這樣，國民黨政府成了名副其實的四分五裂。