智慧與用人之道人才：第一要素
【原文】“明主急得其人，而暗主急得其勢。”
【大意】英明的君主急於求得治國的人才，昏庸的君主急於奪取權勢。
在荀子看來，領導者，在訪求人才時是勞累的，但使用人才之後，他就輕鬆了。
中國的古代史是十分奇怪的，一方麵產生那樣多正統的理論，而另一方麵，許多成功者又不是按這些理論去做的，尤其是封建帝王，更是如此，這就是“理論與實踐”的矛盾。比如說，孟子講“仁者無敵”，曆代統治者對此也是眾口一詞，但真正行仁政的統治者並不多見，“上焉者尚且王霸雜之，下焉者不堪聞問。”倒是對於人才的招攬，曆代統治者都做得不遺餘力。為什麼會這樣呢？因為在中國曆史上，得一士而國興，失一士而國亡的例子屢見不鮮，因此，在統治者看來，招攬人才遠比施行仁政來得快捷有效。
黃石公曾講過這樣一件事：“從前太平的時候，諸侯有兩軍，方伯有三軍，天子有六軍。天下一亂就會發生叛逆，王恩枯竭就結盟、立誓相互征伐。當政治和道德力量勢均力敵的時候，爭霸的雙方才會招攬天下的英雄。”所以說：“得到人才國家就會興旺，失去人才國家有滅亡之危。”
大千世界，各行各業，一個人無法博學多能，領導者必須領導形形色色的人，這就要求他將各行各業有才華的人推到領導崗位。荀子說，一個領導者，在訪求人才時，他是勞累的，但使用人才之後，他就輕鬆了。漢高祖劉邦在洛陽宴請君臣，席上劉邦問：“大家說實話，我所以得天下的原因何在？項羽所以失天下的原因何在？”
高起、王陵回答說，陛下派人攻城掠地，並用來封給他們，和大家共享這種利益，項羽卻妒賢嫉能，對有功者，加害他們，對賢良者，懷疑他們，戰勝而不與人功，得地而不與人利，這就是他失敗的原因。
劉邦糾正說：“你們隻知其一，不知其二。運籌帷幄之中，決勝千裏之外，我不如子房；安定國家，親撫百姓，供給糧餉，我不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝攻必取，我不如韓信。我能任用他們，這是我所以得天下的原因。而項羽隻有一個範增，還不任用他，這就是他所以失天下的原因。”
在漢末三國時代的群雄中，求才欲望最為強烈的應當屬曹操。曹操最懂得人才的重要性。《三國演義》第三十三回寫到曹操平定冀州後，親自前往袁紹的墓地祭奠，眾將感到奇怪，於是曹操向眾將述說了他與袁紹在共同起兵討伐董卓前的一段談話。當時袁紹說：“吾南據河，北阻燕代，兼沙滇之眾，南向以爭天下，庶可濟乎？”曹操回答說：“吾任天下之智力，以道禦之，無所不可。”這裏的“智”就是指謀臣，“力”則是指武將。可見初露頭角的曹操，就把人才作為自己建功立業的根本。
曹操聯絡袁紹等人起兵討伐董卓之時，便招募了樂進、李典、夏侯悼、夏侯淵以及曹仁、曹洪等一班武將。討伐董卓失敗後回到山東，更是大力招賢納士。先是荀彧、荀攸叔侄應招而來，二荀又推薦了程昱，程昱推薦郭嘉，郭嘉推薦劉曄，劉曄推薦滿寵和呂度，滿、呂二人又推薦毛蚧。曹操的態度是不厭其多，來者不拒，一經推薦，馬上委以重任。於禁、典韋兩員大將也被他網羅而來。自此曹操文有謀臣，武有猛將，威震山東。可是曹操並不滿足，他的胃口大得很，對於他用得著的人才，見一個愛一個，想方設法弄到手，稱他為“人才迷”，一點也不過分。許褚、張遼、徐晃、張郃、龐德等勇將，都是被他運用各種手段網羅到自己隊伍裏來的。對於劉備新得的謀士徐庶，曹操甚至用拘其母、假造書信的方式弄到自己手裏。對於長阪坡陷入曹軍重圍的趙雲，曹操因見其武藝不凡，竟下令軍兵不得放箭，隻要捉活的，致使趙雲殺出重圍而去。曹操對由於誤中敵方離間之計，或因激怒而錯殺有用的人才，往往是懊悔不已。得力幹將戰死或病亡，曹操的悲痛程度比對自己親人的亡故有過之而無不及，武將如典韋、文臣如郭嘉都是如此。為了不損害自己求賢若渴的形象，使更多的有用之人投奔自己，狂士禰衡裸衣擊鼓辱罵曹操，曹操也不肯殺他，讓他去劉表那裏，借以借刀殺人。劉備一向有不居人下之誌，曹操心裏非常明白，手下多有勸曹操殺之以絕後患的，曹操怕落得個“害賢”之名而不肯下手。曹操為了使關羽投降，答應其提出的苛刻條件，為了留住關羽他費盡了心血。這些都表現了曹操異常強烈的求才欲望。
正因為對人才的重要性有著最為深刻的理解，因而曹操的求才欲望也是最強烈的。