【大意】古書上說：“君如船，百姓如水；水能使船安穩地行駛，也可以使船沉沒。”
荀子在《王製》中談到：傳曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”說的是領導與群眾的關係，古代聖賢深諳其中治亂之道，並總結出一條至理名言：得民心者得天下。
周文王侍奉商紂王，恭順有禮，按時朝覲，上貢必厚，祭祀必敬。紂王很高興，封文王為西伯，賜他千裏封地。文王認為得民心必勝於得千裏之地，於是，辭去封地，隻求免除殘害百姓的炮烙之刑。
齊桓公問管仲道：“當君主的人，以什麼為貴？”管仲說：“以天為貴。”桓公仰而視天，不明白他的意思。管仲又說：“我所說的天，並非蒼天。君主，應以百姓為天。百姓擁護，就能安寧，百姓輔佐，就能強盛；百姓反對，就很危險；百姓背棄，就要滅亡。如果百姓聚在一起埋怨國君，國家不亡，那是沒有的事。”
齊國出使到趙國覲見趙威後，威後還沒打開書信，便向使者問道：“今年收成好嗎？你們的百姓好嗎？齊王還好嗎？”使者很不高興，不解地問道：“我奉命出使越國聘問威後，可您不先問齊王如何，而先問年成與百姓，這豈不是把微賤者放在前麵，把尊貴者擺在後麵了嗎？”威後回答說：“不是這樣。如果沒有年成，怎麼會有百姓？如果沒有百姓，怎麼會有國君？那有丟開根本不問而去問細枝末節的呢？”
荀子說，馬驚車了，坐在車內的人就不安穩；百姓驚懼政事，君主在職位上就不安穩。所以，做君主的就不能不愛民如子。
治理國家的人，能得到百姓效力，就富有；能得到百姓拚死而戰，就強盛；能得到百姓稱頌，就榮耀。
君王要想管理好臣民百姓，首先要利用仁德降服人的心誌，廣布自己的仁義於天下，臣子百姓自然歸依，所謂得人心者得天下的就是這個道理。
三皇雖然沒有傳下驚天動地的偉大言論，但他們的仁德卻遍布四海，所以天下老百姓不知把功勞記在誰的名下。君王的責任就是探索天地的規律，有言論，有法令，讓天下太平。隻有君臣謙讓，互不貪功，德化四海，百姓才能悅服。古代的君王正是因為做到了降服民心，所以他們在使用群臣時雖沒有那麼多的禮儀法規、賞罰獎勵，也能使四海和美而不互相傷害。
在現代企業管理中，我們可以把它變成“用人之道，當先得人心”。因此，企業的管理者要善於與員工溝通，才能有效調動員工的積極性。要想真正得到一個人的忠誠與歸順，必須從情感和良知上征服他，讓他懼怕你，隻是短時之功，而讓人感激你則為永久之功。
美國的斯凱特朗電視公司總裁阿瑟·列維就是一位能體恤部下，愛惜人才的企業家。
為了研製閉路電視，列維錄用了一位頗有才幹的青年技師比爾。比爾一上任，就鑽進實驗室，整整幹了一個星期。在工作最緊張的時候，比爾一連幾天都不離開實驗台，連飲食都是請人給他送去的。
實驗告一段落後，疲憊已極的比爾好像老了十來歲，他倒床就睡，過了一天一夜才醒過來。看到因休息不足而眼窩深陷、神情疲乏的比爾，列維深受感動。他拉著比爾的手，真誠地說：“我希望你改變一下工作方式，否則，我決定停止閉路電視的研製工作。”
“為什麼？”比爾一時沒有反應過來。
列維心疼地說：“因為像你這樣不分晝夜、不顧性命地工作，不等新產品問世，你就垮了。我寧願不做這個生意，也不賠上你這條命。”
比爾為列維對自己的關心感到激動和寬慰。他說：“不會的，我已經習慣了，凡搞我們這種研究工作的人都這樣，已經習慣了。”
列維聽了這話，眼淚都快流下來了。他有些傷感地說：“是的，搞研究的人少有長壽者。但我希望你能節製一點。雖然我們相互認識時間不長，可我知道你已經竭盡全力了。對我來說，這就足夠了，就算研究不成功，我也不會責怪你，你也用不著為此而自責。”
比爾對此非常感動，萌發出一種願為列維“赴湯蹈火”的豪情和勇氣，這以後，他一如既往，夜以繼日地工作。
不到半年，閉路電視終於研製成功。這項新技術的問世，為斯凱特朗電視公司的進一步發展奠定了堅實的基礎。
要攻知識人才的心，不僅要關心他們的身體，關心他們的生活，更重要的是要做他們的知己。“人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。”隻有當管理者與知識人才成為知己，無論是合作，還是貢獻都將是不成問題的。