孫武認為，帶兵打仗必須要懂得“五事”——道、天、地、將、法。隻有懂得了這五事，才能具備因事見性知情的能力，對事物發展作出正確的預測。
晉獻公要出兵攻打虢國，首先必須經過虞國，但是他擔心虞國不答應，於是向大夫荀息問計：“我想攻打虞國，虢國就會救虞；若攻打虢，虞又要援救虢，這怎麼辦呢？”
荀息說：“虞君性情貪婪，您可以把屈地產的好馬和垂棘產的名貴玉石贈給他，向他借路去攻打虢國，我想他是會答應的。”
晉獻公有些猶豫地說：“垂棘玉石是我祖傳的寶貝，屈產寶馬是我心愛的坐騎。如果虞君收下了我的這兩件珍貴禮物，卻仍然不肯借路給我，那怎麼辦？”
荀息分析道：“虞君如果不肯借路，他定然不敢隨便收下我們的禮物；如果他收下了玉石和寶馬，就一定會借路給我們。至於這兩件寶貝，這也不要緊，隻不過是暫時寄存在那裏罷了，遲早還是要歸還的，將垂棘玉石放在虞國，就好比從內室移到了外室；而將屈產寶馬放到虞國，也就好比是從內馬圈牽到了外馬圈一樣。到時候，您如果要把這兩件寶貝取回來，那還不容易嗎？”
獻公又想起一件事：“虞國的宮之奇還在，他一定會向國君提意見，阻攔這件事。”
荀息說：“宮之奇的為人是：內裏聰明而性格懦弱，而且年歲隻比晉君稍稍大一點，內心聰明而含而不露的人，言語一定簡略；性格懦弱一定不會堅持己見；僅比國君大一點，國君一定輕視他。況且喜好的玩物擺在眼前，而禍患在他國之後，隻有具有中等智慧以上的人，才能考慮得如此遠。我估計虞國的國君智力在中等以下。”
晉國的使者到了虞國，宮之奇果然向晉君進諫說：“俗話說唇亡齒寒，虞國和虢國是互相依賴，互為屏障的。晉國今天可以從我們這裏借道攻虢國，那麼明天就可以從虢借道攻打我們，如果虢滅亡了，我們也就跟著滅亡了。”
虞君不聽這意見，堅持把道路借給晉國。晉國滅掉虢後，果然反過來攻打虞國。虞君這個糊塗蟲隻落得抱著璧玉，牽著駿馬向晉國投降。
荀息是一位能夠因事見性的明眼人，與他相比，不要說虞君，連宮之奇就遜色多了。他們的一舉一動都不出荀息的預料，怎麼能不失敗呢？
魏相公叔座病危時對梁惠王說：“公孫鞅年輕且有奇才，希望能起用他，如果您不采納這意見，就請幹掉他，千萬不能讓他出境到別國去。”
惠王答應了。接著公叔又召來公孫鞅說：“我做事要先君後臣，因此先為君主謀慮，然後，再告訴你如何做：現在你要盡快逃跑。”
公孫鞅回答：“國君不因你的推薦任用我，又怎能因你的話殺了我呢？”公孫鞅終於沒有離開，也沒有被害，因為他知道惠王不是一個從諫如流和果斷的人，因此也判斷他絕不會聽從別人意見來殺他。
隋朝末年戰事興起，魏先生隱居於梁宋之間，楊玄戰事失敗，他的軍師李密隻身逃到了雁門一帶。
李密改名換姓，脫去戎裝，裝成教師，與魏先生認識並常來往。一次魏先生同他半開玩笑說：“我觀察先生麵色沮喪，目光渙散，心神不定，說話支吾，現在朝廷正抓蒲山叛亂分子，難道您是該黨的要人嗎？”
李密驚慌起身，抓住魏先生手不放，說：“您既然這麼知道我底細，難道不能救朋友一回嗎？”
先生說：“我看先生隱藏的這一段時間裏，心神不定；一旦被人說破，就驚惶失措，由此可見你並沒有稱帝的氣魄，也不具備將帥的謀略，你隻是亂世的英雄而已。”
接著詳細地向他講了帝王、將帥及亂世英雄各自成功失敗的因素，最後說：“我曾觀望天象，汾河晉地一帶有聖賢出現了，如果你能去輔助他，才能夠得到富貴。”
聽完這話，李密拂衣而立，不高興地說：“迂腐的儒生，我不屑與他們共事。”不久，李密借故西逃，沿途招兵買馬，駐營作戰，結果還是一敗塗地。後來他投降了唐王朝，後又鬧叛亂，最後被全部消滅。
這位魏先生可謂是善於從日常表現中判斷得失成敗的智者，可是李密並不能聽從，終於不得善終，所謂江山易改，秉性難移，李密也算得上是性格決定命運的一個例證了。
讀史可以明智。高遠的眼界從來都不是無源之水、無緣之木，從來都不是憑空望遠，隻有善於思考的頭腦才能達到知人、知事、知未來的高境界。