全球頁岩油氣資源非常豐富。全球頁岩氣資源量相當於煤層氣和致密氣的總和，約占全球非常規天然氣資源量的50%，與常規天然氣472萬億立方米的儲量相當。據美國《油氣》雜誌援引的專家預測，全世界頁岩油儲蓄11萬億-13萬億噸，遠遠超過4000多億噸的世界常規石油儲量。
美國能源信息署（EIA）2011年針對全球頁岩氣儲量的評估顯示，全球32個國家的頁岩氣技術可采資源量為163萬億立方米，加上美國的24萬億立方米，全球頁岩氣技術可采資源量升至187萬億立方米。
其中，中國頁岩氣技術可采資源量為36萬億立方米，排名世界第一（約占20%），其後依次是美國（約占13%）、阿根廷、墨西哥和南非。
而EIA 於2010年測算的全球天然氣技術可采資源量約為453億立方米，此次探明的頁岩氣資源量使全球天然氣資源量增長40%以上，達到640萬億立方米。而該結果還未考慮俄羅斯、中東等非常規天然氣儲量豐富的國家和地區。
據EIA估算，美國擁有技術可開采天然氣儲量超過49.38萬億立方米，其中頁岩氣、致密型砂岩氣和煤層氣等非常規天然氣儲量占60%。
在非常規天然氣儲量中，有機頁岩儲量巨大，廣泛分布於美國48個州。
美國專家興奮地認為，有了頁岩氣，美國100年無後顧之憂。IHS劍橋能源研究機構最近公布的一項研究報告指出，按美國目前對天然氣的需求計算，北美洲以外地區的可開采頁岩氣儲量，可供美國用上211年甚至可用690年。
EIA認為，未來美國天然氣可采儲量的增長將主要來自非常規天然氣儲量，預計頁岩氣產量占天然氣總產量的比重，將從2007年的12%上升到2013年的35%，到2030年這一比重將上升到55%。
相比於北美洲，歐洲（除俄羅斯以外）頁岩氣技術可采資源量相對較低，但分布廣泛，主要集中在波蘭、法國、挪威、烏克蘭和瑞典等國。
波蘭的頁岩氣可采資源量為歐洲之最，預計未來10-15年波蘭每年可提供200億-300億立方米天然氣。此外，德國、英國、西班牙等國也已開始開展頁岩氣研究和試探性開發，部分企業已著手商業性勘探開發。
但在法國，由於擔心頁岩氣的開采會對水資源帶來較大負麵影響，已暫時停止相關開采活動。總體來看，由於歐洲缺少大型石油服務行業，人口稠密，政治限製多，且存在更嚴格的環保要求，歐洲距離實現頁岩氣大規模商業開發仍為時尚遠。
在亞太地區，中國和澳大利亞的頁岩氣儲量都很豐富，上述兩國及印度、印尼都已相繼開始對頁岩氣資源展開調查與勘探。目前中國頁岩氣開發剛剛起步，總體處於以資源評估與勘探為主的探索和準備階段。2011年7月，中國國土資源部舉行了首輪頁岩氣探礦權招標。
中國相關部門和石油公司也已著手與美國有關機構在頁岩氣開發、技術合作研究等方麵展開多種形式的合作。目前中國正在積極推進天然氣定價機製改革並加快修建天然氣管道等基礎設施，為日後頁岩氣的大規模開采做準備。
拉丁美洲的頁岩氣資源主要集中在阿根廷、墨西哥和巴西等國。目前道達爾、埃克森美孚等能源公司已經開始與阿根廷國內的石油公司合作，參與其國內礦區頁岩氣的開采。墨西哥的頁岩氣可采資源量位列世界第四，2011年10月墨西哥北部與美交界處發現大規模頁岩氣田，預計該氣田能滿足墨西哥90多年的天然氣需求。
未來，隨著非常規天然氣的快速發展，天然氣有望成為全球第一大能源。根據2011年埃克森美孚發布的《2030年能源展望報告》，預計到2030年天然氣在世界一次能源結構中所占比例將從當前的23.8%提高到28%，超過石油成為世界第一大能源。因此，頁岩氣革命將有望改變國際能源格局，重塑世界工業版圖，並改變國際地緣政治關係。
能源革命：或將改變全球地緣政治格局
美國是最早研究開發頁岩氣能源的國家。早在19世紀末，美國米歇爾能源及開發公司成功將水平鑽井技術和水力壓裂技術相結合。“水平鑽井”和“水力壓裂”技術的成功使頁岩氣大規模開采條件成熟，極大提高了深層頁岩氣的開采效率和營利性，頁岩氣開采開始進入規模化和商業化發展階段。21世紀開始，美國拉開了頁岩氣產業革命的序幕。