天元四年五月十一，瑞王率鎮邊將軍麾下四千精騎千裏奔襲，與大夏盟軍於虎眥關破突厥大將狄元烈伏擊，絞殺敵軍兩千，狄元烈戰敗，魂葬關隘。
五月十二，瑞王率眾同大夏盟軍兵臨突厥要塞下水城，殲滅賀術年殘眾，救碩寧公主，以□□毀城，致突厥費連援軍全軍覆沒。
短短兩日，突厥朝中損歿三員大將，要塞盡毀，西北虎狼之師遭受十年來首次重創。
消息一出，大周上下舉國嘩然。
仿佛一夜之間，瑞王玄琰從皇室驕子一躍成為肱骨良將，聲名鵲起。樓閣巷裏，飯後談資無不是此次瑞王征伐突厥。
不待玄琰歸朝，坊間便開始了各種傳言。有人說瑞王不受君命，貿然領兵北征，此乃藐視天威，狂放妄為。有人說瑞王本是承襲先皇之命，執虎符便可統率大周兵馬，剿滅突厥大將不說，亦穩固了周夏兩國友好締約，盛功可抵微過。
是是非非在瑞王歸朝前，無人能猜透。眾人都將目光投向那座亙古雄渾的九重宮闕，看那些分權而立的人各會做出何種反應。
而皇宮深處，持續多年的紛爭似在瑞王執掌虎符調率大軍親征那刻，通通歸於平靜。接下來便是死一般的沉寂，太後緘默，靖王不語，向來平和無爭的天子亦保持默然。
大周朝臣對此事避而不言，隻是平日裏如雪片紛飛的奏章徒然減少，各派權貴都在觀望等待，等看清時勢，再投向新的勝利者。趨炎附勢是朝中王公貴胄樂於去做的事，他們懂得如何以最小的代價，收獲最多的回報。
權力的巔峰永遠高處不勝寒，最終登上去的人，寥寥無幾，一旦踏上那條路，便再也沒有辦法回頭。
要麼從峰頂墜落，要麼獨守孤月，直到歸於塵埃。
如今的玄琰若再說不為權貴，隻為守護那一方淨土，浩大天地間，又有誰會相信。
琉璃碧玉雕琢而成的九重宮闕在瑞王歸朝那日次第開啟，三千天子儀仗自太和殿依次排開，浩浩蕩蕩綿延至正陽門，銀甲金盔，威武非凡。
天子親下丹墀率朝臣出殿相迎，三王皆列位其中。
玄琰馭馬乘風而來，身後是魏光及眾位蒼凜巍然的將士。未得天子詔令，邊將不得入朝，這一先詔終被瑞王打破，他要向所有人宣告他的聲威和實力，自此大周並非無將！
微微抬首，那片灼疼雙目的明黃盡在咫尺，執韁的手稍稍用力，身披戎裝的身軀挺立如鋒，衣袂騰飛，傲然朝迎候他的人奔去。
馬蹄踏碎遍地落英，一步步，一步步，越來越近，那是屬於他的榮耀，卻注定要為此舍棄更多，甚至，連自己的心亦要舍棄。
終於站在大周天子及眾人麵前，玄琰翻身下馬，昂首信步，一揮袍裾，單膝跪地，
“吾皇萬歲——”
聲如長虹貫穿朗空，刹那間，身後諸將齊齊高呼，三呼萬歲如雷鳴震徹皇城內外。
眾人皆被這雄渾呼聲湮沒，眸底或驚或喜，遲遲回不過神。
右相王啟林雙眸隱含熱淚，竟五體伏地，慘白的唇不住輕顫，眾人見狀紛紛俯下身去，隨將士們一同山呼萬歲。
卻無人聽見，輔佐兩朝皇帝的老人口中喃喃的卻是瑞王二字。
潮水一般的將士隨瑞王緩步踱入正陽門，然後是鴻德門，明光殿，宣室殿。那人在千裏之外的疆土開創屬於大夏的盛世，而這頭，重重宮門正自玄琰身後不斷闔上，闔上。
翌日清晨，瑞王府門檻幾乎被前來道賀的王公親貴踏破，連連不斷送來的賀禮如山一般堆砌在偏廳。
玄琰怕吵到母親，派了幾名家仆在門口候著，自己則在正廳應付那些權貴。素來最煩惺惺作態，眼下卻不得不強撐起笑容，如二哥那般學著籠絡朝臣。
忙了一日，直到夕陽西下玄琰才得以暫作喘息。送走了那些人，片刻不停奔向母親房內，這些時日她掛心自己的事，憔悴了不少。
想起臨走時母子倆還在冷戰，玄琰深感愧對母親，一不留神踩到一粒石子，原本急行的腳步倏忽慢了下來，皇伯伯的話似鍾鳴般於耳畔隱隱回繞。望了一眼傍晚霞光，空曠庭院內蛐蛐乍鳴乍歇，聽著熟悉的叫聲，玄琰驀地放下了胸中耿結，無論前事如何，眼下母親的依靠唯有自己，就順了她的心吧。
“娘，孩兒回來了，”輕叩兩下房門，玄琰緩緩推門踱入，見母親撐著身子想要坐起，忙搶步上前，一手用力扶著她的手臂。
不過些許時日未見，母親兩鬢白霜又深了許多，隻是那雙澈亮的眸子還似記憶裏那樣，溫脈柔軟。
“玄琰，”謝蘊如探手輕輕撫過他的臉頰，蒼白麵上浮起淺淺紅光，眼底似又有微亮閃爍，