“中書令大人不過官居二品，見了本王不道一聲敬稱，以指相向，辱及皇室，眼裏可還有朝臣之禮，”玄琰淡淡抬眸，“按律當作何懲罰？”
一時無人應答，卻見始終垂眸不語的衛尉霍重光驀地啟唇，冷然道，“中書令以下犯上，辱沒皇威，按律當廷杖二十，”
謝溫聞言，當即兩腿一軟，癱若爛泥，臉如蠟紙，眸裏透著猩紅，急急狠捶胸口，再道不出話。
堂皇大殿空餘一片寂寂，丹墀之上，一人幕前，一人幕後，緘默無言。許久，簾後忽然傳出輕微咳嗽，太後兀的笑了，慵然道，
“內侍，還不照做，”
殿側數名內侍一怔，倏忽回過神來，忙拱手領命，將謝溫半拖半拉扯至殿外，狠狠按在地上，撥開朝服，執杖高揮，又重重落下。
“佞臣！”謝溫挨了一板子，刺骨連心的痛楚襲入五髒六腑，渾身力氣似回光返照般猝然湧了上來，雙手死死扣地，慘聲高喝，
“行苟且之事，敗壞朝風......”一語未畢，又是一聲悶響，乍見鮮血自身上溢出，浸透朝服，刺目的紅灼疼了一幹公卿的眼，連端坐龍椅的天子亦微微蹙眉，眼底隱現不忍。
內侍見他還有氣說話，複又加重了力道，殿內靖王一派幾名權臣已是麵如土色，慌忙上前跪拜，連連叩頭，懇求天恩寬憫。
謝溫趁此間隙勻了口氣，嘴唇輕顫，蒼白的臉上隻見汗珠滑落，緩緩抬了頭，眸裏厲光不滅，咬牙瞪著玄琰，一字一句道，
“忤逆倫常...天亦不容......”
玄琰迎上他的眸，麵色雋雅，身子卻是一凜，短短幾個字如寒冰利劍，入耳便是徹骨涼意。
“中書令謝溫出言犯上，折辱朝臣皇親，”殿上驀地響起一聲清音，卻是來自簾後的人，森冷語調讓人不寒而栗，皓齒櫻唇輕啟，
“當廷杖斃，”
玄琰胸口一緊，凝眸望著丹墀之上的人，層層珠簾碧波在他們之間生生隔出一條遙路。目光卻似猝有相交，隻一瞬，他看見那個記憶裏如親母一般給過自己溫存的人，流露些許淒愴。
她望他，綿綿悠長。他回她，餘存哀涼。
物是人已非，昔日親憐疼愛玄琰的太後，終究不會寵瑞王一世，而如今堪當天下的王爺，亦隻對昨日慈母卸下防備，盡情肆懷。
誰都變了，回眸望向五哥，那人看自己，亦如陌生人般，驚惶之色一掃而過，頷了首，不再相視。
玄琰默立堂堂大殿之上，衣袂輕拍著腿，耳邊經久不息的卻是謝溫瀕死慘叫，一聲聲如重鼓擊打後背。今日之事由他而起，太後一招借刀殺人真真做得滴水不漏。
隻是不知這條路還有多遠，還要傷害多少人，才能換得天下太平。而到那時，站在身邊的，又會是誰，或許......終究空無一人。
不願，卻又不得不願。
眼前似又浮現赫連宇的雙瞳，幽深墨然，堅毅如初。朝服下的雙手得到感召一般，隱隱騰起暖意。他要他相信，普天之下，惟有信他。
小年還餘三日，陰霾籠罩的大周皇宮終於傳出喜訊，皇後左氏得幸孕有龍種，於長樂宮設下宮筵，邀後宮妃嬪及皇親眾臣列席入宴。
瑞王府車駕沿途經正陽門，過寶華殿，一路急行而去。挑起車簾，玄琰望著徐徐後退的黯黃宮燈，年幼時曾不止一次跑到燈側同它們比高低，二哥還將他抱到背上，任他輕撫玩弄幽曳的銅雀燈芯，五哥說玄琰將來一定長得最高，比中和殿外那片幽篁還要高，七哥隻會嗔笑他人小鬼大。