誠兒摸摸她的臉頰，冰霜一般沒有溫度，烏黑眼珠眨了眨，便又解下紫貂披風給老翁，“老爺爺，快給她穿上，是母妃縫的，很暖和，”
玄琰不知何時走到赫連宇身畔，看著眼前的場景，不由眼眶一熱，“誰教他的？”
赫連宇轉眸望他，不經意間輕輕拭去玄琰肩頭塵土，“你不在宮裏，誠兒夜夜跑來讓我教他念書，隻怕那些東西他懂得比你還多，”
“人小鬼大，”玄琰笑著走過去，一揉誠兒的小腦袋，問道，“怕不怕冷？”
誠兒抿著嘴搖了搖頭，一語不發，又隨兩個長輩探望百姓去了。
深秋一晃而過，似乎隻短短幾日光景便入了冬。安置流民的城池還在修建，還餘少部分人流離街頭，雖不至挨餓，受凍卻是在所難免。玄琰把這些年來省下的家底全奉了出來，購置大量棉被袍衣送給百姓，卻道此乃太子的主意，他不過照做罷了。
一時樓間巷裏對他二人的稱頌猶如星星之火，燃著了百姓冰寒至極的心。天時地利，大夏都已占盡，便是最難得的人和，也已掌控手中。
寒冬臘月，大夏一百二十萬雄師日夜整軍操練，戰車部隊及騎兵部隊已有先鋒軍向邊境開進，駐地紮營，蓄勢待發。而後方輜重部隊亦在加緊籌備糧草箭矢，舉國上下齊心合力，都在為這場大戰傾盡心力。
赫連宇凝視手中編隊名冊，那些戰士大多不過弱冠之年，聽聞軍中有句傳言，突厥不滅，何敢言家。得此豪氣淩天的羽翼，那份必勝的把握又多了幾分籌碼。
是夜，大夏皇宮一如往常空冷清寂，赫連宇整閱軍冊剛過子時，忽聞內侍來報，稱皇上病情轉急，四下大駭，還請太子前去定奪。
來不及換上朝服，赫連宇匆忙躍上鑾駕，一路疾行而去，直闖天子寢宮，那一刻他真的慌了，縱然父親待他種種狠絕，卻深知他一番為父為君之心。腳步雜亂無章，幾乎是撲到父親龍榻旁，周遭的人皆已退至殿外，冷風嗚咽過空殿，掀起帳幔輕揚。
“父王......”赫連宇俯身上前，輕握住老皇帝宛若枯枝的手，雙瞳已黯黃無光，聽見愛子喚他，倏忽閃過一縷微波，垂塌的掌心也用力反握，
“宇兒，”
“父王，兒臣去喚太醫來為你問診，他們一定有辦法，”赫連宇說罷便要起身，卻被父親牢牢拖住，
“不必勞煩了...”赫連旻溫然淺笑，雙唇泛黑，身子止不住顫抖，這般模樣隻道說不出的怪異，“朕中毒在身，治不好了......”
赫連宇驀地一震，睜大了眼似不敢相信，卻見父親一派安詳神色，恍然猜到了什麼。
“那朵靈芝...有毒，”赫連旻微微勾起唇角，壓抑痛苦之色，強撐起笑顏，“突厥勾結左明郡王，以鴆毒謀害大夏國君，太子仰尊天命，率軍勤王，天下...歸心，”
赫連宇胸腔劇烈起伏，悲痛之情再難自抑，輕喚三聲父王，餘下的話卻如何也道不出。他懂的，父親以自己為餌，順了突厥的陰謀，隻為這場征伐掛上正名。
“便沒有人下毒，朕也活不了多久了，不如早將大權交與你，”赫連旻麵上浮現一抹哀色，愴然道，“宇兒，朕想你娘了，等不及要去尋她......”
幽涼寒夜大雪飄落，殿外跪滿了聞訊趕來的朝臣公卿，黑壓壓的人群深埋雙肩，風聲蕭蕭，如泣如訴。
直到父親的雙眸緩緩闔上，緊握的雙手也再覺察不到分毫氣力，赫連宇才微微挺直脊梁，抬頭望著明黃深絳的宮殿，從今往後，這江山的重擔便要壓在他一人身上，再無路可退。
回眸間，似乎看到了年幼時候的自己，穿著黑金蟠龍袍，騎在父親肩頭，那人是他的山，為他撐起一片廣袤的天和地，流年不歇，歲月又將一切交付給了他。
腳下步履從未如此堅定，赫連宇昂首踱出大殿，目光掃過他的臣子，最後停留在一抹刺白上。
疼痛之色一閃而過，玄琰默默回望著他，四周空氣都已凝滯，多想上前一步，將那襲落寞的黑衫攬進懷中，告訴他，縱然天地崩塌，也還有一人陪他到最後。雙腳卻似灌了鉛，寸步難移，終究隻是揮袖跪地，以君臣之禮深深叩拜。
江山如畫，滔滔河流卷走多少赤水，曆代無數英豪，有多少人為之揮灑熱血，縱死不悔。
山風淩亂，耳邊隱隱響起金戈號角，一夕寧月已沉，掌中風雲漸起。