“母妃！”嫣兒不停哭喊，秦嬤嬤牢牢抱住洛熙孱弱的身子，抬頭看去，清平王已領著隨軍往皇城門方向漸行漸遠，再聽不見背後妻女的呼喊。
誠兒默默看著父親消失在火紅天光下，狠咬嘴唇拉過嫣兒，抬手替她抹去眼淚，又和秦嬤嬤一起把洛熙抱進殿內，貼近她的耳畔，小聲輕顫道，“母妃別怕，孩兒會保護你，”
還未逃走的宮婢紛紛強壓下恐懼，端來熱水帕子，又找來禦醫看診。偌大宮殿隻聞清平王妃淒厲喊叫，和著殿外不停騰起的烽火狼煙，還有那巨石衝撞城門發出的悶響，一聲一聲，經久不息。
大地彼端，大夏軍隊徹夜強渡，已有半數士兵抵達疏勒河對岸，點點燈火鋪在曠野上，忽明忽暗。
赫連宇獨坐帳營，手裏拿著容祿替他收好的半壺酒，不舍一次飲盡，隻輕嘬一口，含在舌上，綿綿酒香醉人，卻越來越清醒。
不覺已坐了一夜，待天邊啟明星高懸，忽聞帳外有人來報，抬眸看去，竟是鐵甲著身的玄琰，領著一名渾身是血，狼狽不堪的小將。
“發生何事？”赫連宇目色一閃，起身詢問，卻見小將驀地叩頭跪地，含悲泣訴。
五日前衛將軍宋康於營中謀反，率七萬禁衛軍突襲皇城，還餘三萬不肯反叛的將士由江臨業及清平王親率奮勇護城，與叛軍決戰城下。
戰事持續了三天三夜，數千將士命喪同袍之手，鮮血遍野，屍骨壘城。
江臨業一人絞殺上百叛軍，身中萬箭穿心，卒於馬下。清平王臨陣不退，困守死隅，身負重傷，被宋康捉拿囚禁。
字字句句如血控訴，刺入在場眾人的心底，那刻進骨髓的恥辱及疼痛較之突厥來犯更甚百倍。
“皇上！末將請戰！望恩準末將率軍殺回皇城剿滅叛賊！”魏光心中激憤再難自抑，眼底一股悲愴彌漫，
“末將也願請戰！”曹翎切齒叩首，
玄琰大病初愈，雙唇無色，又帶著這千裏報信的小將渡河而來，若不是一腔熱血撐著，這枯弱的身子早已沒了力氣。一手緊緊扣住腰間佩劍，玄琰與赫連宇凝眸相視。那麼多阻礙都跨過來了，卻被昔日視作兄弟的人攪亂全局，他不是赫連宇，卻深深知道那人此時的痛。背叛，是殺人不見血的狠絕利器，宋康無論為名為利，都是赫連宇引入室內的狼，如今這狠咬的一口，足以將他半生心血毀於一旦。
“傳令下去，”赫連宇眉目森寒，望著眼前眾人，“整軍歸朝，誓滅叛黨！”
各路將軍即刻分散下去備戰，唯剩賀蘭羲一人留在帳中，雙手微顫，深埋著頭。赫連宇旋身，淡淡道，“賀蘭，你也下去吧，”
“皇上，末將有罪！”賀蘭羲驟然跪地不起，連磕三下響頭，“末將受人所製，故意拖延戰時，晚了十日抵達於闐，種種事由皆因末將而起，請皇上賜罪！”
“受何人所製？”赫連宇回眸看他，麵上再不見一絲溫色。
“攝政王玄玧，”
攻占突厥西王部前夕，賀蘭羲得密函，稱其妻兒皆為人所挾，要他拖延戰時，方可保其性命。賀蘭羲叩首不止，額上已滲出血絲，堅毅凜然的男人竟淚流滿麵，悔恨不已。
中秋已過，大周皇城內的宮筵卻一連擺了七日，攝政王玄玧手執玉杯朝眾臣慶賀，笑得張揚。一駕鳳輦徐徐趕來，兩旁掌燈宮婢盡數排開，燈火刺眼，惹來玄玧不悅冷哼。
太後著一身素衣款款下輦，雙眸冰冷，帶著幾分愴然，行至玄玧跟前，太後揮手，示意一幹臣子退下。
“母後好興致，也來同兒臣補慶團圓佳節不成，”玄玧勾起輕蔑笑意，一語剛畢，麵頰卻狠狠挨了一記掌摑，猛然瞪大了眼，竟見太後淚水濕衫。
“洛熙死了，”太後啞聲泣訴，咬牙含恨，“這下你滿意了？”
“不......”玄玧似被驚雷擊中，一隻手用力抓住衣襟，“她怎麼會...”
“為了那尊王座，還有什麼是你做不出的，”太後悲極反笑，笑得驚心，笑碎了玄玧最後一絲期盼，“攝政王，你該開心才是，沒有皇室血脈的人能走到這一步，已是前無古人，你想要的一切就在那裏，去拿吧，”
望著眼前素衣走遠，玄玧跌坐在地，僵直的手緩緩探進內襟，一方絹帕攤開在掌心，還是那年洛熙出嫁，臨走時以交給母後的名義偷偷遞到自己手裏。
玄玧俯首愴笑，凝視輕薄絹帕，直到笑出淚水，晚風一起，將絹帕吹走，隨那飛舞的桂花翻飛不落，隻見下角處細細繡了一行小字。
青青子衿，悠悠我心。