九曲殿廊亙深延展，一直連接到明光宮外，鏤有上古神獸紋路的青石地磚彙了一汪汪細流，沿著那猙獰的圖案自腳下逝去。攝政王寢宮便被深掩在漫無邊際的晦暗暝色裏，殿前珠簾未卷，宮燈未懸，數千羽林騎一身寒芒鐵甲此時正叩首殿外，靜候攝政王調令。
宮人皆已退去，偌大殿堂隻聞前線將士一聲聲含悲泣恨的痛訴，“青州、徐州、冀州、荊州、揚州都已被夏軍占領，陽關關隘三萬將士遇敵即潰，幽州、豫州告急，雍州郡守三日前發來求援急報，元月初九，並州淪陷......”
玄玧麵容寡淡，這如火軍情聽在耳裏卻似幾聲不痛不癢的哀鳴，激不起他心裏半點波瀾。抬手示意那喋喋不休的人噤聲，垂簾微揚，漏了幾縷暮光進來，在他臉上印出些許錯落斑斕。
“禮部侍郎在何處？”淡淡一語不摻喜怒，又道，“讓他挑個吉日，準備行登基大典，”
“王爺！”來送戰報的將士聞言大驚，滿腔悲憤化作熱淚噴湧而出，“幽州豫州撐不過一個月，若再失了雍州大軍攻入長安指日可待！將士們都等王爺調令兵馬前去馳援，軍情燃眉啊王爺！”
玄玧溫和的眸光不見分毫陰鬱之色，緩緩行至那人跟前，勾起一抹笑，“你沒有聽見嗎，本王要稱帝了，本王要昭告天下！站在皇極殿中央接受眾生跪拜，本王要他們都好好看著，看誰配做大周皇帝！”
金殿昏沉，數列羽林騎自明光宮飛奔而去，一隊直闖後宮，其餘朝各座宮殿四下分散，馬蹄驚醒了熟睡的宮人和妃嬪，聲聲宮門重鏈轟然落地，將九重宮闕與城外烽火牢牢阻隔。
“攝政王反了——”
尖利驚嚎還餘一聲喘息便被生生斬斷了頭顱，深宮內苑霎時彌漫一股迫人血腥，宮人四處驚慌逃竄，卻找不到半寸縫隙可以離開那裏。
拱衛長安的禁軍聞訊便隨衛尉霍重光連夜殺入皇宮救駕，奈何重重宮門緊鎖，衝撞好幾個時辰也未能破門而入。正當此時卻見恭王玄瑉率衛隊從正陽門出，手持皇令道皇太後已將傳國玉璽交予攝政王，皇太子願棄先帝遺命遜位，擁立攝政王登基。
“臣不信！”霍重光狠狠喝道，縱是王親在前也不肯下馬叩拜，他不是傻子，傳國玉璽乃大周國本，皇太後一生守護的心血如何肯輕易交出來。
“皇命在此，誰若違逆，斬立決！”恭王一手持令，定定望著霍重光，兩對兵馬一時劍拔弩張，相持不下。
年逾知命之年的老將雖萬般憤恨懷疑，麵對聖喻卻無話可說，終咬牙下馬，跪拜領命。
烽火狼煙還在蔓延，大夏鐵騎橫掃九州，一路勢如破竹。
玄琰大軍取塞北三座重鎮後又傾軍南下，於晉中同大周殘軍激戰，三月城破，河西走廊失陷。
一場來勢洶洶的討伐還容不得人們緩過神來，便發現大周本就毒瘤遍布的土地上插滿了大夏帥旗。達官權貴紛紛棄械投降，百姓們慌亂無措，不知該往哪裏逃，卻未見一兵一卒將箭矢指向他們。
出征前夕赫連宇傳令，不得傷害老弱婦孺，願降者無不受之。於是許多城池兵不血刃便收於囊中，安撫民心花去的時間甚至比行軍作戰還要多。
赫連宇麾下於長安城外駐紮半月有餘，隻待其餘幾路大軍前來會師。
長安的夜還似那年初來時深邃無垠，護城河岸燈火明燦，一水相隔，還能依稀憶起彼時恰逢上巳節至，河畔擠滿了攢動的人潮，盞盞花燈晃過眼前，這裏有他一生難忘的景色。
還有那個車駕裏兀自愣神的少年，清稚眸子像勾人魂魄的妖精，一眼便陷了進去，醉到如今也不願醒。
沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地。
紫荊宮，鳳陽殿。滿庭牡丹嬌豔可人，於數月前從洛陽運抵的國色天香終於展露了花蕊，天氣微寒，太後便命人用溫爐將花朵們催熏開，亂了花期也無妨，她知道自己等不到春暖鶯啼了。
以一紙印有玉璽的詔書換得皇後母子平安，這或許是她最後能做的事。
皇後左氏牽著恒栩走到太後跟前，輕拭臉上淚痕，哽咽道，“母後喚兒臣來還有何吩咐，”終日活得戰戰兢兢令這個曾風光無限的女子老態盡顯，一旁的幼子也呆慵癡愣，臉上不見一絲稚童該有的神色。
“皇後，昭告後宮，三日後的牡丹節命她們全都盛裝出席，”太後眸底含笑，一身華服端莊閑雅，伸出手去拉恒栩，已然癡傻的小太子惴惴上前，任女人將他攏進懷裏，在耳邊呢喃，“栩兒，快叫哀家一聲皇奶奶，”