“好極了！”查倫傑搓搓他的胳膊叫道，“一次非常成功的演示！我原來還沒預料到會這麼成功。先生們，我保證一個星期內，第二個氣球就會準備好，你們可以期待回家的旅程了！”
不過當天傍晚發生的事，讓我們看到了事情的轉機。我們解救過的那個年輕酋長，隻有他一個人不想違反我們的意願，把我們強留在陌生的土地上。那天黃昏，他來到我們小小的營地，遞給我一張卷起來的樹皮，還莊嚴地指了指他上邊的那排山洞。然後他把手指頭放在嘴唇上，表示這是秘密，就悄悄地走了。
我們把這片30厘米大小的樹皮拿到火光前，一齊仔細研究起來。白色的樹皮上麵，用木炭畫了些線條，粗看有點像五線譜，我把它複製在這裏：
“我相信不管它是什麼，對我們來說一定很重要。”我對大家說道。
查倫傑望著樹皮說：“這像是某種手稿。”
約翰勳爵伸長脖子仔細瞧著那些圖案，他突然用手指著畫，叫起來：“我猜到了，瞧這兒！紙上有多少個記號？十八個。正巧，上麵懸崖上也有十八個洞口。”
我立刻想起來，說道：“對了！小酋長給我的時候，還往上指了指山洞。”
“那就沒錯了。這肯定是一張山洞的分布圖。而這裏有個叉，又是幹什麼的？它似乎是為了標出最特別的那個洞。”
我沉吟了一會兒，恍然大悟地叫道：“一個可以通向外麵的山洞！”
“說得沒錯！”查倫傑點著頭表示讚同，“假如山洞走得通，按它現在所在的高度，那麼從另一頭出去時，我們離地麵不會超過三十米。”
“那麼，我們就能用自己的登山繩爬下去了！”我叫道。
索莫裏開口問道：“洞裏的印第安人怎麼辦呢？”
“我們頭上的這些山洞裏沒有印第安人，”我說，“那些洞都是當儲藏室用的。我們馬上上去，看看究竟是怎麼回事？”
於是我們每人拿了支火把，走上台階，進到圖上做了記號的那個洞裏。洞是空的。我們怕火光引起印第安人的注意，所以直到走到離洞口很遠的地方，才點著了火把。我們急切地沿著通道匆忙地走著，但是很快一堵石壁出現在我們麵前，上麵連一絲縫隙都沒有，通路斷了。
我們站在那兒，望著石壁，失望地歎了口氣。
查倫傑安慰大家說：“沒關係，夥計們，反正我們還可以乘我的氣球。”
索莫裏立刻苦惱地呻吟了一聲。
我問：“是不是走錯山洞了？”
約翰勳爵望著地圖，說：“右數第十七個，左數第二個。是這個洞，沒錯。”
我望著圖上的那個記號，忽然眼前一亮，高興地叫起來：“我知道怎麼回事了。跟我來！標記顯示這個洞有個分叉，我們肯定是在摸黑走進來的時候，錯過了。”
我們又原路回去，才走了三十米，就看見牆上有個隱蔽的大洞。我們走了進去，裏麵的通道更寬敞。我們氣喘籲籲地一路跑了幾百米。黑暗中，我們突然看見前方出現一道暗暗的亮光。猶豫了一下，我們還是向亮光處跑去。越往前跑，光線越亮，漸漸地，銀色光線勾勒出了洞口的形狀，使洞底的沙地隱隱反射出迷人的光芒。我們到達了洞口，探出頭向外麵望。
“是月亮！”約翰勳爵興奮地叫道，“我們出來了，夥計們！我們出來了！”
那確實是輪滿月，正高懸在洞穴上方。懸崖上的洞口還沒有窗戶大，但對我們來說足夠了。我們向下看了看，這裏距離地麵並不高，下去不會太困難，靠著我們的登山繩，肯定能成功。我們欣喜若狂，開心地回到營地，為第二天晚上離開高地做準備。
第二天，夜幕降臨的時候，我們已為出發做好了準備。我們把大多數沉重的裝備留下，隻帶上了槍和彈藥。但查倫傑堅持要帶上一個笨重的箱子，這給我們增加了不少負擔。我們悄悄把包裹搬到石階上，而後佇立著，最後一次回頭望了望這片失落的世界，隨即轉身進入了洞中。
兩小時後，我們帶著行李，已經回到了懸崖腳下。我們沿著懸崖，繞回到讚波待的地方。天剛蒙蒙亮的時候，我們找到了讚波的帳篷。令我們吃驚的是，這裏點了十來堆篝火。營救的人已經到了。從河上遊來了二十個印第安人，帶著繩子和造橋用的一切工具。雖然已經用不著他們救援了，不過正好多點幫手替我們把行李搬運回去。