一個吝嗇的雇主讓夥計湯姆去買酒。湯姆向他要錢，他說：“用錢買酒，這是誰都能辦到的；如果不花錢買酒，那才是有能耐的人。”
一會兒，湯姆提著空瓶回來了。雇主十分惱火，責罵道：“你這個笨蛋，你讓我喝什麼？”
湯姆不慌不忙地答道：“從有酒的瓶裏喝到酒，這是誰都能辦到的；如果能從空瓶裏喝到酒，那才是真正有能耐的人！”
對待如此吝嗇又強人所難的雇主，爭辯是沒用的。湯姆使用歸謬法給予老板很好的反擊，機敏幽默，有理有節。
4語義偏移
偏移機製的特點是：違背約定俗成的語音、語義、語法規則，超常規使用語言，造成現實話語與語言規範之間的矛盾，從而產生幽默情趣。如用修辭學術語進行描述，其表現形式主要包括“反語”、“飛白”、“易色”、“降用”、“曲解”等。
（1）反語。“反語”就是用與本義相反的詞語來表達本義，從而產生幽默諷刺的意味。
勃拉姆斯是德國音樂史上最後一個有重大影響的古典作曲家，他的樂曲有很大一部分是以抒情的旋律見長，因此總能使許多年輕女士陶醉不已。
有一次，勃拉姆斯被一群女士團團圍住，她們喋喋不休地問這問那，搞得他心煩意亂，幾次想借故脫身，但就是突不出重圍。無可奈何的勃拉姆斯取出一支雪茄抽了起來。女士們受不了濃烈的煙味，就對他說：“紳士是不該在女士麵前抽煙的。”
勃拉姆斯一邊繼續吞雲吐霧，一邊悠然地說：“女士們，哪兒有天使，哪兒就一定祥雲繚繞。”
勃拉姆斯以“天使”指代女士，用“祥雲繚繞”指代吸煙造成的煙霧，用體麵的詞語優雅地批評了那群聒噪而不識趣的女子。
（2）飛白。“飛白”是因說話者讀錯音、用錯詞或是故意援引他人講話中出現的錯誤而取得詼諧效果的一種修辭格。即“明知其錯故意仿效”（陳望道語）。
玉蓮聽不懂什麼是持久戰，他悄悄向金香問道：“金香，顧縣長說的是什麼‘戰’呀！”
“你真是個笨蛋！連個‘吃酒戰’也不知道。”金香自以為是地說道，“就是喝醉酒打架嘛！喝了酒打人最厲害了，我後爹喝醉酒，打起我媽來沒輕沒重。”（馬烽《劉胡蘭傳》）
這裏，“吃酒戰”與“持久戰”在語音上相近，但在概念上卻是“風馬牛不相及”，作者通過製造內容與形式的背道而馳，使人物的語言滑稽有趣。
如果說上麵例子中金香將“持久戰”誤解成“吃酒戰”是受知識、見識所限，幽默效果是在無意中製造的，那麼現今一些廣告作品則屬於“明知故犯”，有意為之。
香港某化妝品廣告：趁早下“班（斑）”，請勿“逗（痘）”留。
六神特效花露水廣告語：六神有主，一家無憂。
（3）易色。“易色”就是改變詞語的感情色彩、語體色彩、時代色彩等。包括褒詞貶用、貶詞褒用、雅詞俗用、古詞今用等。
《天下無賊》中葛優扮演的“黎叔”有這樣兩句話：“我本將心向明月，奈何明月照溝渠啊！”
文縐縐的古詩詞從一個江洋大盜口中吐出，而且抒發的還是劉德華扮演的竊賊不肯與之合作的遺憾之感，言語與角色的錯位真是令人忍俊不禁！
又如《不見不散》中男主角抱怨女主角對他的示愛總是無動於衷時說道：
“你這人最大的優點就是能在關鍵時刻大義滅親，說翻臉就翻臉，稍加訓練就能成立一恐怖組織，還綽綽有餘。”
將讚揚不徇私情精神的成語“大義滅親”用在這樣的男女感情問題上，而且是用來指代對方的不買賬，褒詞貶用，幽默有趣。
（4）降用。“降用”即把通常用於大場合、大事件的詞語用於與其不相稱的小場麵、小事情。這種大詞小用、小題大做的方法造成詞語和語境之間的極度不和諧，從而產生幽默的效果。
電影《不見不散》中，葛優扮演的劉元對徐帆扮演的李清描述自己夢想的時候有這樣一段台詞：
“這是喜馬拉雅山脈，這是中國的青藏高原，這是尼泊爾。山脈的南坡緩緩伸向印度洋，受印度洋暖濕氣流的影響，尼泊爾王國氣候濕潤，四季如春。而山脈的北麓陡降，終年積雪，再加上深陷大陸的中部遠離太平洋，所以自然氣候十分惡劣。”
“如果，我們把喜馬拉雅山脈炸開一道，甭多了，50公裏寬的口子，世界屋脊還留著，把印度洋的暖風引到我們這裏來，試想一下，那我們美麗的青藏高原從此摘掉貧窮落後的帽子不說，還得變出多少個魚米之鄉來呀……”
如此深奧的科學理念，配合著葛優描述時的專注神態，真有一種亦莊亦諧之感。
（5）曲解。語言是一種受規則製約的有意圖的行為。“曲解”則是人們在說話時或因語言歧義，或有意轉換話題，使答語不著邊際、文不對題。曲解，有的屬於故意，有的出於誤解。曲解方法運用得當，會取得很好的幽默效果。
基辛格訪華時，在會談中向周總理提了一個帶有攻擊性的問題：“總理閣下，我們美國人都仰著頭走路，而你們中國人卻喜歡低著頭走路，這是為什麼呢？”
“這個問題很簡單嘛，你們美國人走的是下坡路，當然要仰著頭走路；我們中國人走的是上坡路，當然要低著頭走。”總理微笑著答道。
前一例中，周總理對“馬路”故作望文生義卻又意味深長的解釋，避開美國記者的挑釁；後例中抓住“上坡路”與“下坡路”語義雙關的特點，繞開字麵意義從深層語義入手，寥寥數語，令對方啞口無言，彰顯幽默的力量。
富翁問學者：“為什麼學者經常登富翁的門檻而富翁很少登學者的門檻呢？”學者毫不猶豫地說：“很明白，這是因為學者懂得財富的價值，而富翁根本不懂得科學的價值。”
富翁本想在貧富問題上耀武揚威，有嘲笑學者貧寒的意味；學者順勢將話題轉移到誰更有價值判斷力的問題上來，語出便見智慧高下，學者於幽默中維護了自尊，富翁卻作繭自縛。
幽默的構成還有其他很多方式，如：
比喻
介紹人吸了一口煙，然後問道：“姑娘，你對剛才那個小夥子印象如何？”
姑娘：“他說話時和你抽煙一樣。”
介紹人：“自然，瀟灑？”
姑娘：“不，吞吞吐吐。”
誇張
四個烏龜在一起打撲克，突然發現啤酒喝光了。大家湊了一些錢，請最年輕的烏龜去買啤酒。兩天過去了，他還沒有回來。一個烏龜說：“他準是帶著我們的錢逃走了。”隻聽年輕的烏龜在門外叫道：“又說這種話，我幹脆不去了！”
停頓
在與美國的一次談判中，對方因為他們的條件沒被接受，便極不禮貌地說：“真是對牛彈琴！”周恩來總理馬上接口說：“對！牛彈琴！”
……，……
對於幽默的形成，研究者還歸納出諸如精細法、婉曲法、欺詐法、自嘲法、機械重複法、童言稚語法、囉裏囉唆法等多種技法，不一而足。其實，對於幽默的形成機理我們是無法，也沒必要一一羅列、麵麵俱道。而且很多幽默並不是說話者心裏先想著某個方法然後再依樣畫葫蘆製作出來的，而是興致所至、即興創作所產生的。故而。前麵我們隻是抓住幽默形成的主要途徑做了蜻蜓點水式的介紹，旨在探索產生“會心的微笑”的內在機理，幫助讀者更好地理解幽默的本質、更好地運用幽默，提升自身的語言魅力。
二、幽默的運用
在著名喜劇表演大師查理·卓別林眼裏，“幽默是人類麵對共同的生活困境而創造出來的一種文明。它以愉悅的方式表達人的真誠、大方和心靈的善良。它像一座橋梁拉近人與人之間的距離，彌補人與人之間的鴻溝，是奮發向上者和希望與他人建立良好關係者不可缺少的東西，也是每一個希望減輕自己人生重擔的人所必須依靠的“拐杖”。具有幽默感的人，都有一種超群的人格，能自己感受到自己的力量，獨自應付任何困苦的環境，並且這樣的人最受歡迎。”［美］羅伯特·斯坦恩著幽默的藝術·序言民主與建設出版社，2002年
作為凡夫俗子，我們有著七情六欲，我們無法避開諸多人世間的困惑與煩惱。但我們可以擁有一個快樂的法寶——幽默，用幽默來使自己愉悅，讓自己的精神感受到真善美的力量；用幽默來改善現狀，為生活添加一些情趣；用幽默來使自己令人難忘，同時傳達我們的友愛與寬容；用幽默來改變我們的生存方式，減少我們的壓抑與憂慮，通過笑釋解人與人之間的隔膜與冷漠、偏見與誤解，使人類真正達到融洽與和諧。
（一）緩和矛盾
日常生活中，利益衝突、言語碰撞有時不可避免。當發生爭論時，一種方法就是盡力尋找對方的缺陷、失誤進行攻擊，以圖壓倒對方；另一種方法則是采用輕鬆幽默的方式緩和氣氛，求得和解。後者不像前者那樣聲嘶力竭，但交際效果卻是積極有效的。美國作家特魯講過：“當我們需要把別人的態度從否定改變到肯定時，幽默力量具有說服效果，它幾乎是一種有效的處方。”