角逐，正式開始了！
斯科特探險隊起點在前，進展卻不順利。他們到達羅斯冰障東端的舊基地馬克馬多灣時，被流冰擋住了去路，隻好沿著冰崖向鯨灣的東方前進，這時他看到了阿蒙森探險隊的弗拉姆號已停泊在鯨灣的冰崖旁。
10月19日，阿蒙森帶上4個隊員和由52隻狗拖的4部雪橇出發，11月3日到達南緯82°，創造了新記錄。斯科特隊於11月1日才剛剛從馬克馬多灣出發，行裝很重，所用的西伯利亞馬在生理上不適應極地的寒冷。阿蒙森用的是一批強壯的愛斯基摩狗，並且把原來載重80千克的雪橇改裝為25千克的重量，與斯科特隊比，這的確是輕裝前進的。
阿蒙森在極地的生活經驗遠比斯科特豐富得多，他十分了解極地旅行所需要的各種設備。比如，他學愛斯基摩人穿著毛皮衣服，又舒服又暖和。斯科特設計的衣服則要比阿蒙森的重一倍，還容易受潮，活動起來很不方便。
阿蒙森從鯨灣基地出發後的第4天，就已前進了160千米。在第一個食物補給站休息了兩天，當他們到達距南極點500千米的地方時，才是11月中旬，時間還很充裕。
斯科特隊從鯨灣出發的時間比阿蒙森晚，在羅斯冰障上花費了超出預計的時間，中間又遭遇了將近一個星期的暴風雪，一步都動彈不得。待暴風雪過後，積雪深得幾乎沒過了馬肚子，須由隊員在後麵驅趕它們才肯前進。這樣浪費了15個小時之後，斯科特隻好忍痛射殺了一些馬匹。
由於種種障礙，斯科特不僅要與阿蒙森搶時間，而且要與即將到來的極地嚴冬搶時間。
這中間也出現過對阿蒙森隊不利的小插曲。原來他們在攀登南極冰障前往南極點時，沒有發現比較寬而平坦的攀登入口——比爾特毛爾冰河，而是從比較狹窄的阿克錫立·蓋依別爾克冰河通過的。這一段路很難走，很陡也很長，積雪又深，遇有冰塊擋路時，又得折回重走。所以他們也多花了些時間。不過，他們終於穿越過去了，並且保持著領先地位。
這時斯科特隊更為艱苦，馬無法前進，人拖著雪橇過冰河。12月22日，當他們爬到2400米的高度建造食物貯藏所時，隊員們已經太累了，這時距目標還沒走完一半的路程。
12月7日，阿蒙森隊到達了當時為止的世界紀錄——南緯88°23′。為了慶祝這個勝利，阿蒙森把挪威國旗插在雪橇上，讓它隨風飄揚。他望著眼前的白色世界，呼吸著清新的空氣，胸中溢滿英雄式的悲壯感，使他不禁潸然淚下。12月13日，阿蒙森隊在距極點25千米的地方紮營。入夜之後，人們非常興奮，阿蒙森整夜都處於半睡半醒的狀態。後來他在書中描述當時的心情時寫道：“我想起了小時候在聖誕節前夕的感覺，與那種感覺相同，此刻我心裏充滿了緊張和期待，明天會發生什麼事?會有什麼結果呢?”
第二天的結果是，他們於下午3點鍾到達了南緯90°——南極點。
他們把國旗豎立在預定留在南極點的帳篷頂上。隊員們都以特殊的食物來慶祝這一勝利。12月17日開始邁出凱旋的步子。
角逐另一方的情況就淒慘了。1912年元旦時，斯科特隊離極點隻有270千米，食物也還充分。3天後，斯科特臨時決定增加一名突擊隊員，這就帶來了一些麻煩問題。帳篷、食品、滑雪用具等等，原來都是按4個人準備的。增加一個人後，就不夠分配了。少一副滑雪用具，當然要影響全隊的行進速度，1天隻能走16千米。
這支步履艱難的探險隊，走著，走著，有一個隊員突然發現前方有個黑點，走得愈近愈清楚，那是綁在雪橇推棒上的黑色旗子，附近有紮營的痕跡。他們確認了挪威人已先到一步。斯科特說，當時“大家都像是被打倒了一般”。對於忠實的夥伴們，他不知該怎樣道歉。
1月17日，斯科特隊也到達了南極點，在挪威人的帳篷裏找到了阿蒙森留給斯科特隊的一封信。他們在沮喪的情緒中把英國國旗豎在這個帳篷旁邊。
第二天他們踏上了歸程，在這世界上最難行走的地方，他們要行走1500千米才能到達營地。沒多久，有的隊員患壞血病了，有的生凍瘡了，有的眼睛疼，而所有人都有無盡的疲倦。正是在這個時候，阿蒙森隊已經快回到鯨灣基地了。他們以99天的時間走完了3350千米的路程。此行並非如想象的那麼困難。然而，當他們這裏落下了以歡慶勝利為尾聲的帷幕時，真正的悲劇卻正在另一方啟幕。