娃娃親
很小的時候，蘭馨訂下了一門娃娃親，男孩的父親是個彈被匠，叫李從厚，是緊靠晏家岱的桑樹園上出了名的手藝人。
過去一般人家用的棉被都是請彈被匠上門加工製成。人們把自家地裏收獲的棉花去籽以後，用特製的弦弓來彈，加工成棉絮被或棉花卷。女兒嫁妝的棉絮都是新棉來彈，一般人家也有用舊棉重新加工的。彈棉花的主要工具是一張用牛筋做弦的大木弓，另外還有木棰、鏟頭、磨盤等。彈的時候，用木棰不斷敲擊弓弦，使板上的棉花漸趨疏鬆，然後用木製圓盤壓磨，使棉絮平貼、堅實、牢靠。待有了棉被的形狀後，再由兩人將棉絮的兩麵用紗縱橫布成網狀，以固定棉絮。按民俗，棉絮上所用的紗一般都是白色，但用作嫁妝的棉絮必須以紅綠兩色紗，以示吉利。如舊棉重彈，須先除掉表麵的舊紗，然後卷成捆，用雙手捧住，在布滿釘頭的鏟頭上撕鬆，再用弓彈。
彈被匠李從厚為人實在，性格豪爽，加工一條棉被收4毛5分錢。有時候，晚飯過後，主家會提出讓他再加工一個小的棉花卷，用來製作棉衣。按慣例一條棉花卷該收2毛錢，主家有時候會說，就當送的吧，他也不會強要，隻當是幫了別人一個忙，依然樂嗬嗬地，不折不扣地完成每道工序。因為彈被匠手藝精湛，為人爽直，因此成天走街串巷，生意應接不暇。
秋天收完棉花後，蘭啟佩請彈被匠幫家裏彈兩條新棉絮。李從厚帶著他的木弓、木槌、磨盤等家夥什上了門。拆下門板，墊上涼席，放上去籽的棉花，彈被匠正式開工。隨著一聲聲弦響、一片片花飛，棉花越來越蓬鬆，在門板上堆了高高的一堆。等棉花足夠蓬鬆了，彈被匠拿出一個圓溜溜的磨得光亮的磨盤。那磨盤隻有臉盆大小，如同半個扁扁的圓球。彈被匠把磨盤放到棉花堆上，雙腳站到磨盤朝上的平麵上，就像玩雜技一樣，伸平雙手保持身體的平衡，靠腰腹的力量，扭動磨盤，繞著棉花堆的邊緣慢慢移動，逐漸向中間壓過去。一會兒工夫，整個棉花堆便被壓過一遍，剛才高高的一堆棉花立刻就有了被褥的形狀。仿佛魔術一樣的彈棉花的過程，讓孩子們驚訝不已。
一天的工夫，兩條嶄新的棉被彈好了。晚飯的時候，李從厚和蘭啟佩邊聊邊吃，非常投機。李從厚說：“老兄啊，看你也是實在人，今天這兩條被子的工錢我不要了。我白天看到你家門口有樣東西，想先借回去用用，等你要的時候，就還給你，怎麼樣？”
“什麼東西？”
“門口那堆紅瓦。”
李從厚說的紅瓦是蘭啟佩前兩天剛從土窯上買回來的次品瓦。一般的正品瓦出窯之後都是呈現幽幽的青色，碰撞時發出清脆的響聲。而這些次品瓦由於在燒製的灌水階段沒有把握好尺度，所以呈現一種暗紅色，敲起來聲音悶悶的，長時間淋雨後就會變得異常疏鬆。蘭啟佩看在它價格便宜，買來準備修理房子的。現在，李從厚家正在蓋房子，已經即將收工，發現還少一些瓦，臨時去買又沒能買到，正好看到蘭啟佩門前這堆瓦，便想先借回去一用。
蘭啟佩很爽快地說：“老兄你隻要不嫌棄，這瓦你就先拿去用。今天的工錢，我是照樣要給的。”
第二天，李從厚用平板車把這堆紅瓦拉回了家。
兩個月後的一天，彈被匠拉著大車上門來還瓦。讓蘭啟佩意外的是，車上是一色青幽幽的好瓦。