漂亮的嫂子
一九六二年的春天隨著驚蟄的第一聲響雷，就如期來到了長江中下遊平原。清明節的前一天，氣溫驟然變暖，陽光和煦地照耀著解凍不久的大地。桃花又一次在晏家岱的村莊裏盛開了，居民河兩岸的緩坡上，剛發芽的青草嫩芽和枯草夾雜在一起，黃黃綠綠，顯示出一派生機。柳絲如同少女的秀發，在春風種搖曳，燕子還不見蹤影，它們此時大概還在北返的路上。
此時，蘭馨的哥哥蘭生心裏也如同這美好的季節一樣，春意盎然。去年年底，媒人給他介紹了一個對象——顧家莊遠近聞名的美女顧如月。顧如月長得小巧玲瓏，眉清目秀。個子不高，但皮膚白皙，身材苗條，兩條烏黑的長辮子一直垂到後背。顧如月特別會打扮，一身衣裳總是幹幹淨淨，有時還會用一方淡藍色的手帕巧妙地紮到長長的辮子上。有了這方手帕的點綴，她無論走到哪兒往往都能吸引一大群年輕小夥子熱切的目光。
聽說如月的娘家人是極力反對她嫁給蘭生的，他們覺得蘭生的兄弟姐妹太多，家境不好。都說長兄如父，長嫂如母，做哥哥嫂嫂的要在家庭中承擔更多的責任，從小嬌生慣養的如月肯定吃不了更多的苦。但是如月就是看上了高大英俊的蘭生，鐵了心要嫁給他。娘家人拗不過如月，在結婚前提出了一個要求，要他們結婚後盡快分家。
臘月十六，蘭生和顧如月結婚了。把這麼漂亮的媳婦娶進了家門，蘭生成天樂嗬嗬的，處處對媳婦疼愛有加。如月對蘭生也是如影隨形，寸步不離。
母親讓蘭生磨糧食，如月也跟在後麵一起去。
蘭馨的家是個簡易的四合院，東邊小廂房就是磨房。當時糧食的粉碎主要靠石磨，有牲口的人家都用牲口來拉石磨，沒有牲口的，隻能靠人來推。
石磨是由兩扇圓形的石頭雕鑿而成，下麵一層稱陰扇，相對上層要薄而輕，中間裝有一個短的硬木做成的立軸，固定在磨盤上。上麵一層稱陽扇，比陰扇要厚一些，用來將糧食磨碎。石磨中心有一個圓孔，嵌入一層鐵製的空套，主要靠它來讓石磨轉動。兩扇相對的一麵，留有一個空膛，膛的外周製成一起一伏的磨齒。上麵的磨扇上還特意留有圓圓的磨眼。
磨糧食的時候，糧食通過磨眼流入磨膛，隨著轉動均勻地分布到四周，被磨成粉末，從兩層磨扇的夾縫中流到磨盤上。起先就像是下霜，後來粉末越來越多，陰扇的四周逐漸像堆積了一圈雪。
因為白天都在地裏幹活，推磨的事兒往往安排在晚上。每當夜幕降臨，勞作了一天的人們匆忙吃過晚飯，總會點上一盞煤油燈，走進磨房開始推磨。推磨是一項單調而乏味的活兒，推磨的人借著油燈的微光，無聊地數著不知數了多少遍的房檁、磚胚或是步子。如果沒有人說話或推磨的人少，有時轉著轉著就會打哈欠，流眼淚，有時還會抱著磨棍打瞌睡。
如月去磨房主要是陪著蘭生的，在娘家，她可從沒幹過這種活兒。一開始，她也和蘭生一起抱著磨棍推磨，可是沒走幾圈，她就覺得頭暈目眩。從此，蘭生總是讓她站在一邊看著。蘭生的力氣大，沉重的磨盤被他推得“嗚嗚”直響，飛快地轉著，如月在旁邊看著便會“咯咯”地笑。看到如月笑，蘭生的磨推得更加帶勁。