敬 老
分家後的第五個年頭，將近八十歲老太太日益顯得老態龍鍾。她每天拄著一根拐杖，挪動著那雙裹過的小腳，慢慢騰騰地走來走去。和大兒子李思武住在一起的時候，她在李思武的正屋裏支起了一口小灶，每日堅持獨自燒飯。現在，年事已高，行動不便。在五女兒李巧珍的建議下，決定拆掉小灶，由思文思武兄弟倆輪流贍養，一月一換。
自從進了李家的門，蘭馨對於和婆婆的相處總是小心翼翼。在娘家的時候，母親和嫂子一次又一次的爭吵讓她不堪其擾，弟弟蘭明的死更讓她刻骨銘心。她在心底發過誓，到了婆家，一定要善待婆婆，處理好婆媳關係，哪怕受了委屈，絕不對老人不恭不敬。在老太太輪到自己家的那個月，她總要千方百計地給老太太弄些好吃的。
農村家庭大都貧寒，生蛋的母雞成了家庭中最為珍貴的東西。萬能的雞蛋幾乎可以當作錢使用，火柴鹽巴之類的日用品都可用雞蛋交換。一個雞蛋能打一瓶醬油，換三盒火柴，稱八兩鹽巴……人們甚至笑稱母雞為“屁股銀行”，聽之不雅，卻取之不盡。
由於雞蛋的巨大作用，平日裏撒食的時候，蘭馨都把公雞趕得遠遠的，先讓母雞享受。中午，雞窩裏“咯咯”一唱，兩個孩子就會爭著去掏雞蛋，然後把熱乎乎的雞蛋交給母親，蘭馨則會很小心地放在罐子裏儲存起來。下蛋的母雞是家裏的功臣，一般舍不得宰吃它，積攢的雞蛋，沒事沒病也舍不得吃。
家裏其他實在沒什麼好東西，蘭馨決定每天給老太太炒兩個雞蛋。為了讓孩子不吵不鬧，她事前吩咐孩子說：“你們兩個聽好了，奶奶年紀大了，精神不好，需要補一補身體。媽媽隻能炒兩個雞蛋給奶奶吃，你們不要吃。如果奶奶吃不掉，多下來的就給你們分著吃。”媽媽說完，兩個孩子連連點頭。
蘭馨炒好了雞蛋，讓強強端過去放到老太太跟前，還不忘再叮囑一聲：“你們兩個都不要吃。”強強很懂事地對媽媽說：“媽，我知道了，不要說了嘛，我們曉得，放心吧。”
飯桌上，老太太見隻給她一個人炒了雞蛋，不由得把臉一沉，放下筷子說：“孩子們都沒有，隻給我一個人，這蛋我不吃。”
蘭馨連忙說：“媽，你年紀大了，這是特意給你炒的，就吃了吧。”
“奶奶，奶奶，我們不吃，你吃吧！”兩個孩子端著粥碗，就著鹹菜，吃得津津有味。
每天的飯桌上，蘭馨總要給老太太炒兩個雞蛋。在那個一天三頓幾乎都不能吃飽的年代裏，油汪汪的炒雞蛋對孩子來說有著多大的吸引力，隻有親身經曆過的人才能體會。兩個孩子認真地兌現了給媽媽的承諾，不管心裏怎麼想，表麵上總是裝著若如其事。
有時候，老太太會在碗裏故意留下一塊。攙扶著奶奶送回房間之後，強強總是特別慎重地把那一小塊雞蛋一分為二，兄弟倆一人一塊，像品嚐什麼超級美味似的把它吃掉。
現在，我們的孩子從小衣食無憂、備受寵愛、花錢不皺眉頭。當他們吃著麥當勞，嚼著肯德基的時候，他們也許永遠無法體會，在那個遙遠的年代，一小塊炒雞蛋給兩個孩子帶來的那種香甜與美好。
為發展家庭副業，生產隊給每個家庭劃分了五分地的桑田，蘭馨也養起了半張紙的桑蠶，成為了如皋第一批蠶農。蠶養在瓦屋的最東邊孩子們的房間內，孩子的床鋪調整了方向靠著西邊的牆壁南北方向放置，東邊靠牆的地方就留出了一些空地。搭出一排竹竿的架子，放上蘆葦編織的蠶扁，蠶就養起來了。