驚世駭俗的蜀王墓地
古蜀文化時期的蜀王墓葬發現甚少，主要原因是它不像沙漠王國中的古埃及法老們的墓葬，有雄偉的金字塔作標記，還有幹燥的氣候、珍貴的藥物作保護，以及保存完好的文獻作參考，從而很容易找到那些墓葬以及被風幹了的法老木乃伊。有人推測三星堆祭祀坑可能是某個因意外原因死亡的蜀王大墓，但推測畢竟不是事實，兩者的距離總是通過想象來加以彌補和填充的。此外，像郫縣望叢祠之類的遺跡也被認為是古蜀望帝、叢帝的陵園，其實它們和成都武侯祠是一樣的，人們在此隻能看見後世所營造的紀念建築，而看不見祠堂主人的棺木和他們憩息的長眠之地。
雖然成都平原的地質環境不適合完整保留幾千年前的古蜀王墓葬，但曆代蜀王一定是在這塊平原上營建過自己的墳墓，而且其規模也一定是相當龐大和豪華的，隻是考古學上的偶然性因素使得我們對其發現甚少，僅於1980年在新都發現一座開明九世至十一世之間的某代蜀王之墓。2000年7月29日，四川省委辦公廳在成都市中區的商業街修建機關食堂地下室時，意外地發現幾具大型船棺。兩天後，考古學家趕往現場作進一步清理發掘，結果使人大吃一驚，原來這裏竟是古蜀國最後一代王朝開明氏的家族墓地。消息傳開，全城沸騰。
此次發掘一共出土大型的船棺和獨木棺17具，它們像穿越時空隧道的潛水艇一樣，整齊地排列在一個長約30米、寬約20米的豎穴式墓坑中。當最大的一具船棺展現在人們麵前時，連考古學家們也十分驚奇，真是聞所未聞，驚世駭俗。這具船棺長度竟然達到18.8米，直徑1.7米，堪稱中國的“船棺王”。另有3具雖然比“船棺王”略小，但也可稱之為船棺中的超級大棺，剩下的13具為小型葬具，其中還有一部分是專為殉人或放置隨葬品而設的小型木棺。所有這些棺木均采用貴重的楠木整木刳鑿而成，葬具下還墊有縱橫交錯的眾多枕木……如此高大的楠木被用作蜀王葬具，這一方麵說明當時成都平原森林覆蓋麵積相當大，取材容易；另一方麵也表明了這座墓葬的規格。要把一棵直徑1.7米、長度超過20米的楠木鋸倒，再通過運輸抵達墓地，並且由工匠通過斧鑿等原始工具將它做成船棺，再從墓坑外安放進墓坑裏，這顯然不是常人所能為的。如此浩大的工程也顯然不是小打小鬧，它必是古蜀人集體智慧和力量的一次傑作。
可惜的是，這一珍貴的古蜀王家族墓地在漢代時曾遭到破壞，從發掘現場來看，漢代的人曾經盜掘此墓，強行打開過這座大墓的一角，並且進行過大規模的劫掠。我們不知道漢代人如何發現了這座墓，根據造成破壞的程度推測，應當是人數眾多的一個團夥所為，而不是一兩個盜墓賊所為。葬具中除3具沒有盜洞外，其餘都有被盜的痕跡。盜賊們進入墓坑後，采用了鋸或砍鑿的方法，在船棺蓋子上鑿開一個洞，然後探進身子去“探囊取物”。現存的盜洞都顯得非常規則，可見盜墓賊有盜劫船棺的經驗和手段。他們當然無法在擁擠的墓坑內打開船棺的蓋子，因為蓋子就是一根完整的楠木從中剖開的一半，實在是沉重無比。
考古學家們通過墓坑內多餘的空隙和枕木排列的情況推測，如果這座蜀王墓葬不遭到嚴重的破壞，那麼葬具的總數應該超過30具。
為什麼身份高貴的古蜀王要用整根的大楠木來做自己的葬具，這麼笨拙的葬具是為了給自己的屍體保險嗎？其實不是，船棺葬乃是南方的一種葬俗，因為當時人們都習慣如此，所以連貴為國君的蜀王也難免此俗。那麼過去中國農村使用的木質棺材是船棺葬嗎？我們說是，也不是。說它是，是因為兩者的外形無大的差別；說它不是，是因為後來已不使用整根大木頭了，要想享受整根大木頭的待遇也不可能了，因為許多地方的森林都被破壞了。到目前為止，我國發現船棺的地區有四川、青海、福建、雲南、貴州等，四川地區是發現最多的，主要流行時期約為春秋戰國至秦代。早期的船棺沒有龐大的體積，多半外形單薄，形似獨木舟（有可能它本身就是平常使用著的獨木舟）；中期船棺兩舷加高，兩端齊平，上麵有蓋子；晚期船棺的外形要相對美觀一點，呈兩頭上翹、一頭尖的樣子。成都商業街大型船棺墓葬，按考古學家的推測，應當建於蜀開明王朝的晚期，即春秋晚期至戰國早期那段時間。過去有人認為船棺是巴人的專用葬具，其實這是個錯誤的說法，因為在四川地區已知的船棺墓葬中，除巴縣一處外，其餘十多處都在古蜀人生活居住的區域，如早些年發現的新都馬家木槨船棺墓和成都百花潭中學10號墓，均出土過豪華而豐富的隨葬品。還有一種說法，認為船棺是古代漁民特有的葬俗，其實這種說法也是無稽之談，因為從所有已發現的船棺裏，我們找不到漁民們使用的漁網、漁墜、漁鉤或其他與漁民生活相關的東西。中國古代“北人騎馬，南人乘船”，南方的水運發達，以船棺盛載屍骨入葬，意為乘一葉小舟抵達彼岸世界，它與北方葬俗文化中的“車馬坑”是相對應的。
“中華第一棺”
商業街蜀王墓地出土的最大一具船棺，是目前已知的全中國最大的船棺，其兩端平整，底部被修整過。從船棺的製作技術看，要把整根的楠木從中鋸開，就得使用較為先進的工具，因為我們看不到刀砍斧削的痕跡，而是像電動的鋸子加工出來的一樣，推測當時可能已開始使用鐵器。棺蓋和棺底是由一根整木從中剖開所製成，各占二分之一，這就保證了棺蓋有足夠的重量，不會輕易被掀開。棺蓋上的盜洞不在正中，而是位於棺蓋從頭至尾的五分之二處，洞口比人的身體大，推測盜墓賊當時可能爬進去過。