同一個杯子，從側麵看是個長方形，從上麵看是個圓形。一個人的生活就好比是一個杯子，有時候換一個想法、換一種心情、換一個視角，同樣的際遇，對人的影響就不一樣了。
一個叫塞爾瑪的美國年輕女人隨丈夫到沙漠腹地參加軍事演習。她孤零零一個人留守在一間集裝箱一樣的鐵皮小屋裏，這裏炎熱難耐，周圍隻有墨西哥人與印第安人，他們不懂英語，無法進行交流。塞爾瑪感到寂寞無助、煩躁不安，於是她寫信給自己的父母，想離開這個鬼地方。
父親的回信隻有一行字：“兩個人同時從牢房的鐵窗口望出去，一個人看到了泥土，另一個人卻看到了繁星。”
塞爾瑪開始並沒有讀懂其中的含義，反複讀了幾遍後，她才感到無比的慚愧，於是決定留下來在沙漠中尋找自己的“繁星”。她一改往日的消沉。積極地與當地人廣交朋友，學習他們的語言。她非常喜愛當地的陶器與紡織品，她付出了熱情，人們將舍不得賣給遊客的陶器、紡織品送給她作禮物。
這讓塞爾瑪很受感動，她的求知欲望也與日俱增。她十分投入地研究了讓人癡迷的仙人掌和許多沙漠植物的生長情況，還掌握了有關土撥鼠的生活習性，觀賞了沙漠的日出日落，饒有興致地尋找海螺殼……
這樣一來，原先的痛苦與沉寂沒有了，取而代之的是積極的冒險與進取。塞爾瑪為自己的新發現激動不已，她拿起了筆，～本名為《快樂的城堡》的書兩年後出版了，塞爾瑪最終經過自己的努力看到了“繁星”。
沙漠沒有變。當地的居民沒有變，隻是塞爾瑪的人生視角變了。一念之差使一個人變成了另外一個人，人生也因此而不同。
一對孿生的小姑娘，走進了玫瑰園。不多時，其中一個小姑娘跑了回來，對母親說：“這裏是個壞地方，花雖然不少，但每朵花的下麵都有刺。”不一會．另一個小姑娘也來到母親麵前：“這裏真是個好地方，每叢刺中都有可愛的花。”
樂觀的人說：“夜色越黑，星星越亮。”悲觀的人說：“星星越亮，說明夜色越黑。”
世間萬事萬物都是多側麵的，既有好的一麵，也有不好的一麵。關鍵是看你從哪個角度去觀察。如果你看到事物中好的一麵，你的心情是愉快的；相反。你看到事物中不好的一麵，你的心情是沮喪的，甚至是痛苦的。
古人雲：“人生不如意事常八九”。在生活中，難免會遇到不順利，遇到各種麻煩，也許會遇到什麼打擊，但隻要保持一種開朗的心情、達觀的態度、積極的想法、超然的觀念、樂觀的情緒、平靜的心境，換一個視角來看待問題，你生活的天空就不會有烏雲籠罩。
安然若泰的豁達
麵對短暫的人生，一個豁達的人，窮厄時不長籲短歎，也不怨天尤人，反而安貧樂道；貶謫時不失意落魄，反而能“在其位，謀其政”；疾患時不會悲觀厭世，反而安心定神。
一個豁達的人，能在逆境中安心，這種安心是積極的安心，是越挫越勇的安心，是奮進的安心。能以逆境為契機，突破自己，升華自己，重塑自己，從而衝出逆境，爭取人生的更大勝利。
南非前總統曼德拉曾因為領導反對白人種族隔離的政策而入獄，白人統治者把他關在荒涼的大西洋小島羅本島上27年。當時曼德拉年事已高，但白人統治者依然像對待年輕犯人一樣對他進行殘酷的虐待。
羅本島上布滿岩石，到處是海豹、蛇和其他動物。曼德拉被關在總集中營中的一個“鋅皮房”，白天打石頭，將采石場的大石塊碎成石料。有時他要下到冰冷的海水裏撈海帶，有時采石灰——每天早晨排隊到采石場，然後被解開腳鐐，在一個很大的石灰石場裏，用尖鎬和鐵鍬挖石灰石。因為曼德拉是要犯，看管他的看守就有3人。他們對他並不友好，總是尋找各種理由虐待他。
1991年曼德拉出獄當選了南非總統，誰也沒有想到，他在就職典禮上做出了一個震驚整個世界的舉動。
總統就職儀式開始後，曼德拉起身致辭，歡迎來賓。他依次介紹了來自世界各國的政要，然後他說，能接待這麼多尊貴的客人，他深感榮幸，但他最高興的是，當初在羅本島監獄看守他的3名獄警也到了場。隨即他邀請他們起身，並把他們介紹給大家。
曼德拉的博大胸襟和豁達態度，令那些殘酷虐待了他27年的白人汗顏，也讓所有到場的人肅然起敬。看著年邁的曼德拉緩緩站起，恭敬地向3個曾關押他的看守致敬，在場的所有來賓以至整個世界，都靜下來了。