無論是在荒無人煙的大漠，還是在波濤洶湧的海洋，是在北極還是在南極，撥打一下銥星移動電話就能與其他任一電話接通，銥星公司創造了使人類在地球上任何“能見到天的地方”都可以相互聯絡的科學神話。可又有誰能想到，銥星係統在其正式運行１６個月後，由於不堪債務重負而悄然隕落。一個關於高科技的神話從此破滅。他們在錯誤的時間向錯誤的市場提供了錯誤的產品。
——一位美國空間研究專家對銥星公司破產的評論美國東部時間２０００年３月１７日２１時（北京時間１８日上午１０時），美國銥星公司正式宣布：銥星公司倒閉，實施破產清盤；銥星係統在美國東部時間３月１７日２３時５９分停止向用戶提供服務。這意味著，從此刻起，銥星公司賣出的５萬部衛星電話將不再有鈴聲響起；世界上第一個技術先進的低軌衛星移動通信係統，在正式運營１６個月後便退出了衛星移動通信的舞台，摩托羅拉公司描繪的一個高科技神話從此畫上了一個悲劇性的句號……對於中國人來說，現在手機已成為尋常之物，然而對於衛星手機，或許有人還感到陌生，我們不妨先舉幾個例子：１９９９年台灣大地震時，普通手機通信中斷，是銥星係統及時向外界發布了信息；在科索沃戰爭中，難民和軍方都依賴它進行聯絡；在我國極地科學考察中，銥星手機也是功不可沒……根據銥星公司的概括，銥星手機的最大特點就是通信終端手持化、個人通信全球化。通俗地說，就是實現了５個“任何”（５Ｗ），即任何人（Ｗｈｏｅｖｅｒ）在任何地點（Ｗｈｅｒｅｖｅｒ）、任何時間（Ｗｈｅｎｅｖｅｒ）可以憑借銥星手機與任何人（Ｗｈｏｍｅｖｅｒ）采取任何方式（Ｗｈａｔｅｖｅｒ）進行通信。
銥星係統是由摩托羅拉公司倡導建立的，用於麵向個人消費者的全球移動通信係統，耗資５７億美元，曆時１１餘年。銥星係統可以說帶來了人類通訊史上的劃時代變革。它采用先進的衛星處理和星際鏈路技術，這相當於把地麵蜂窩網倒置在空中，從而使用戶可不依賴地麵網直接通信。這種衛星通信突破了地理位置的限製，無論是在荒無人煙的大漠，還是在波濤洶湧的海洋，是在北極還是在南極，撥打一下衛星移動電話就能與其他任一電話接通。與普通手機（蜂窩電話）相比，銥星電話在特殊環境和特殊情況下更具有明顯的優勢。它能為全球任何一個地方提供無縫隙移動通信，解決了衛星網與地麵蜂窩網之間的跨協議漫遊問題，開創了全球個人通信的新時代，被認為是現代通信的一個裏程碑，使人類在地球上任何“能見到天的地方”都可以相互聯絡。在美國科技產業頗有影響的《大眾科學》，曾在１９９８年１２月號刊登一篇年度１００項最佳科技成果的文章，描述了獲得電子科技大獎的“銥星電話係統”；銥星手機也曾被數百名中國院士評為“１９９８年世界十大科技成就之一”。
然而，盡管銥星係統的問世為人類編織了一個世紀末的科技童話：在珠峰上用手機把自己的聲音傳遍全世界，在南極也能進行全球通話，但是這隻能滿足少數人的需求，銥星手機對一般用戶來講還隻是一個好看的花瓶，是一件奢侈品，所以它得不到市場的認同。結果，銥星公司從１９９８年１１月１日開始運營以來，在全球僅發展了５.５萬用戶，與其期望的６５萬基本用戶數目相差太遠，運營收入對於年運行費達數億美元的係統來講簡直是杯水車薪。於是，僅僅運行了１６個月，銥星公司就因為巨額的債務負擔，導致嚴重的財務危機，最終不得不破產清盤。
運用世界最先進的技術為人類編織了一個充滿浪漫色彩的科技童話的銥星公司，為什麼卻得不到市場的認同，而落個破產的命運呢？
銥星成了“流星”，倏然劃過長空，隕落天涯。一道淒涼的印跡，留給了人們深深的思考。