星期一上午，研人通過柱層析法提煉出了合成的化合物。將混合物試劑溶解在細長玻璃管中的氯仿裏，分離後形成清晰的層次。此外，他還添加了0.2%的甲醇。結果證明他是對的。讀了快兩年的碩士，他的實驗技能的確提高了許多。
去午休一下吧，研人一邊想，一邊朝儲物室走去。將父親留下來的筆記本電腦放入背包，研人離開了實驗室。
前一天，從父親私設的實驗室回來時，他找到房屋中介了解情況。中介告訴他，那座古老的房子已決定拆除，居民正在陸續搬遷。“你現在住進去的話，租金會非常便宜，但兩個月後就會被趕出來。”中介說。如此看來，那個地方應該鮮有人至。父親之所以會在那裏租房子，想必就是為了避開旁人的視線。出於某種理由，父親托付研人做的神秘研究必須秘密進行。
回到宿舍後，研人上網搜索《海斯曼報告》，卻一無所獲。然後他又嚐試搜索“Heisman Report”，但依然毫無頭緒。如今在網上輸入一個語句，很少會出現沒有搜索結果的情況。看來，要了解《海斯曼報告》的詳情，就不得不去找那個叫菅井的報紙記者。
研人離開藥學院大樓，通過運河上的水泥製橋，朝文科校區的學生食堂走去。這是他常年養成的習慣。他邊走邊眺望學生食堂的窗戶，看本科時代一起參加英語社團的女生在不在，這時忽然有人從旁打招呼：“古賀君。”
轉頭一看，來者是河合麻裏菜。一段時間沒見，她的短發已經及肩了，但一雙笑盈盈的大眼睛還是和以往一樣。
“好久不見。”麻裏菜微微抬頭，看著身材矮小的研人。塞滿書的雙肩包沉甸甸地壓在她的肩頭。“過得好嗎？”
“嗯，還好。”研人條件反射般答道。麻裏菜多半還不知道研人父親過世的消息吧。研人並不想破壞當下的氛圍，於是順著話頭往下說，“河合呢？”
“還是在跟卡羅爾戰鬥。”
“卡羅爾？”
“劉易斯?卡羅爾。”
“哦。”研人反應過來，應該是《愛麗絲夢遊仙境》的作者吧。沒想到童話也成了英語文學的研究對象。
“你研究卡羅爾的什麼啊？”
“我正在研究的是——”麻裏菜露出惡作劇般的表情，用漂亮的英文發音說，“Perhaps looking-glass milk isn’t good to drink……”
“哎？”研人問，“什麼牛奶不能喝啊？”
“鏡中的牛奶啊。剛才我念的是《愛麗絲夢遊仙境》中的一節。”
“鏡中的牛奶不能喝啊。”研人心中一驚。英語文學的世界和化學的世界發生了直接聯係。“劉易斯?卡羅爾是化學家嗎？”
“好像是數學家。為什麼這麼問？”
研人立刻抓住時機，給她的研究提供建議。“剛才那一句，說的是對映異構體。擁有手性
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中心的化合物，可以形成形狀完全一致、但卻無法重合的兩種結構，就像右手和左手一樣。換言之，它們就像一對鏡像。隻有右手性物質可以作為藥物，左手性物質則有毒，例如可導致胎兒畸形的反應停。‘鏡中的牛奶不能喝’，說的就是這個吧。”
麻裏菜呆呆地聽完，支吾了一句：“嗯”，然後問，“古賀君現在在研究什麼？”
“該怎麼說好呢……”研人推了推眼鏡，盡量簡單地說明，“我正在學長留下的‘母核’結構上，添加各種‘側鏈’，比如氨基、硝基。”
“這樣啊。真辛苦。”
“嗯。”
“那我去圖書館啦。”麻裏菜換上剛碰麵時的笑臉走開了。
研人目送她離開，不禁有點後悔。如果說“研製治療風濕病的新藥”，也許會更容易理解吧。
研人悶悶不樂地走進食堂，買了一張套餐飯票。食堂裏，文科理科的學生都很多。學生們普遍認為，文科院係食堂的飯菜更好吃。
從配菜窗口取過套餐，剛走幾步，研人就看見一個坐在窗邊的學生朝他招手，是本科時代認識的土井明弘。他如今分入臨床係，在實驗室裏重組大腸杆菌的基因，製造特定的蛋白質。
“好久不見。”
研人坐到土井對麵，土井會心一笑：“我在這兒全看見了。”
“看見什麼了？”研人不解地問。
“那是文科的女孩吧？你們在交往嗎？”
這本來是個吹噓的機會，但研人還是實話實說道：“若即若離吧，像靠範德華力相連的兩個分子。”
“哦……”土井呻吟道，“真可憐。”
“實驗室裏有個不錯的女孩，但我們都是金屬原子，靠穩固的金屬鍵相連，動彈不得。”
“真想共價鍵結合啊。”
“是啊。”
兩人沉默地吃了一會兒各自的肉餅套餐。
“不過，”土井將味噌湯一飲而盡道，“女孩子都喜歡會說話的男生，而我們這些人卻被訓練得笨嘴拙舌。”
“我們受過這等訓練？”
“你們實驗室也有研討會吧？”
“當然。”
研人的實驗室每周會舉行一次“論文研討會”。由事先指定的學生在大家麵前做最新論文的解讀。隻要稍有未經證明的結論或是邏輯錯誤，就會受到猛烈的批判，所以發言者必須字斟句酌。如果不經過這番鍛煉，就當不了合格的科學家。父親生前經常抱怨：“在文科領域，擅長花言巧語、弄虛作假的人也可能混出頭，但在理科領域就不能有半點虛假。”
可是，這種訓練也會造成副作用：在社交場合過分深思熟慮，習慣性地發表科學見解。比如一群人正興高采烈地談論美味蛋糕的話題，自己卻在思考味覺受體的作用機製。
“我知道土井你想說什麼。”
“不敢說錯話，就會不敢說話。”土井接著又說道，“何況文科的女孩子，是不會找三K男友的。”
研人被戳中了痛處。所謂“三K”，是指“辛苦”“肮髒”“危險”
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，而基礎學科研究室，能找到三K的最好例子。研人他們每天工作十四小時，同刺鼻的試劑打交道，必須穿著運動鞋，以便發生事故時逃跑，被稱為“三K”也是在所難免吧。
“女孩不喜歡‘三K’，喜歡‘三高’。”
“‘三高’是什麼？”
“高學曆，高個頭，高收入。”
自己充其量隻滿足“高學曆”這一條吧，研人想。
土井哀歎道：“女人真是可悲。”
“是嗎？”研人說。
土井驚訝地問：“難道你讚成女人這種選擇標準？”
“你想想看，雌性總會選較強的雄性做配偶，這是生物學規律，人類也不例外。如果世間的女性都不想跟非‘三高’的男性結合、繁衍後代，那文明肯定會衰退。”
“話雖如此，但世上有種東西叫愛情。”土井似乎比研人浪漫，“你這種歪曲的價值觀，隻會讓你更加不受女生歡迎。”
“我的價值觀很歪曲嗎？”
“是啊。”土井點點頭說，“實在有點孤僻。”
研人之前也意識到了這一點。盡管不願承認，但自己的確完全繼承了父親的乖僻性格。
“做個更陽光的青年吧，那樣才能泡到文科女生。”
研人向土井投去怨恨的目光，但他突然意識到，眼前這個人正是自己尋找的人才。
“對了，我有事想問你。”研人說著取出父親的實驗記錄複印件，“我要製作GPCR的激動劑，按以下順序操作是否可行？”
土井仔細閱讀了遞過來的複印件，說：“這是在製作激動劑嗎？不是在尋找先導化合物？”
“對，不是在找候補物質，而是最終的完成型。”
“我看懂的隻有最後這兩項……”
土井指著“試管內的結合分析”和“活體內的活性評價”。研人問：“這兩項操作的目的是確認合成的化合物是否可以跟受體結合吧？”
“嗯。首先製造擁有靶標受體的細胞，在試管內確認激動劑是否能與其結合。接下來用實驗動物進行活體內評價，比如改造小白鼠基因，製造擁有該受體的個體，然後喂食化合物，評估實際的效果。”
研人想起了那座破樓裏飼養的四十隻小白鼠。
“這麼說，這個方法沒有錯？”
“也不是……”土井搖頭道，“怎麼看都太簡單了。而且，臨床試驗及其後的步驟全都省略掉了。說句不好聽的話，太不專業了。”
“是啊。”研人附和道。父親是病毒方麵的學者，說他在製藥方麵不專業也不為過。“那這個呢？”
研人從背包裏取出A4大小的白色筆記本電腦，啟動後說：“你懂Linux嗎？”
“一點點。”土井答道，操作了一會兒電腦說，“裏麵裝的軟件我沒見過。你聽說過‘GIFT’嗎？”
“沒。”
土井啟動了“GIFT”軟件。數秒後浮現出的畫麵，令兩人同時驚呼起來。