這一夥裏，隻有兩個女的。婦女主任有吃奶孩子，不去。這兩個又都是姊妹，不由就走在了一起。小李不在孫俠子隊裏，又剛來不久，所以她倆不熟。這會兒一起去縣城，走在一起，孫俠子發現這小李的秉性太不活潑。不說話倒沒什麼，就是有人話稠，有人話稀，可她還不笑。不笑也沒什麼，就有笑臉人和繃臉人之分。可她卻是個木頭人，連眼珠子都不會轉似的。同她走了半路，孫俠子就感到憋悶了。她找了些話說，小李也回答，可回答和不回答一個樣，談不上有什麼交流。孫俠子這就想起老人們常說的一句話：“人心隔肚皮。”這會兒，孫俠子倒羨慕起走在前麵的一夥男的，有說有笑，要是同他們走在一起多好。可她又不能撇下小李。不過，不久她的苦惱就解決了。小李自己走開了，去找大隊副書記，還有大隊會計說話了。這倒是出乎孫俠子意料，所以她想，興許小李也覺得和她在一起憋悶。可她並沒在這個問題上多想，孫俠子是個生性快樂的姊妹，特別愛說笑，這一大會兒已經把她拘壞了，她得放開來了。於是她一扯繩係，駕車的隊長沒提防，車把歪了，叫道：做啥？做啥？孫俠子笑著，不回答，一個勁兒扯了係子往前走，直紮進前頭那人堆子，才穩住，回頭看看隊長趕不及也得趕的踉蹌樣子，不禁笑出了聲。隊長罵道：倒頭孫俠子！
前麵那夥人在說啥呢？這麼熱鬧。也不定是說一件事，而是東扯扯，西拉拉。這麼說著走著，不知不覺，就看到了縣城南頭的分洪閘。他們要去做飯的那家，就住分洪閘底下。所以，到了分洪閘跟前，他們就要跟孫俠子分手了。他們要一直朝北去，到縣城北頭的人民劇場報到、開會，孫俠子自己去大隊會計他表舅家。大隊會計詳細地說了他表舅家的地形，怎麼走，這時間呢，他表舅和表妗八成不在家，隻老奶奶一個人帶了孫子，就說是大劉莊來的，便知道了。然後，大隊會計又交給孫俠子五塊錢，要她買些菜，打些酒，再稱二斤果子，給他表舅家的小孩，叨擾了人家嘛！再然後，他們那一大隊人就往分洪閘上去了。孫俠子一個人架了車，從分洪閘旁邊的一條坡道，緩緩地走到了底下。
閘底下，不少人在洗衣裳，洗淨的衣裳就鋪在水泥台階上，熱辣辣的太陽曬著。孫俠子按了大隊會計的指示，沿了坡道，坡道又成了平道，就進了一片院落。這一片院落大都是土坯起的院牆，擠擠挨挨地擁在一堆，少有幾間磚房，窩在裏麵也顯不出來。院子和院子間的道又細又窄，還不直，曲裏拐彎，還不如大劉莊的房屋巷道齊整。孫俠子在裏麵轉得頭暈，進了兩處院子都錯了。一處是院子裏沒老奶奶，隻一個老頭兒，那就不是；再一處有老奶奶。可聽說大劉莊來的，卻說她家在大劉莊沒親戚。到第三處，才算對上。這家院子比別家更要逼仄，鍋屋占去少半邊，剩下的多半邊，雞窩又占去少半邊，從院子往屋裏望去，黑洞洞的。孫俠子心想，縣城人過得也忒不容易了。她停下板車，歸置在鍋屋外一個角落，盡可能地不礙事。然後，和那老人招呼了聲，提著那一軍包空瓶就上街去了。
到街上，太陽正晌午，照著水泥街麵，街麵上一星土也沒有。有放午學的孩子走過街，背著書包，脖上係了紅領巾。孫俠子望著他們就想：不知道他們的大人是什麼樣子的？她首先去了百貨大樓，是在縣城中心，兩條大街交界的地方，年前起的二層樓。可孫俠子進了一層，卻不知怎麼上二層。鋪麵很大，四圈都有櫃台，中間還有一圈，依然很寬敞。女營業員坐在櫃台後麵，傲慢地抬著臉，孫俠子幾乎不敢走近她們。她很拘束地轉了一圈，見也有幾個人在轉，看就是鄉裏人，卻是鄉裏幹部的模樣。孫俠子想這一定也是來開三幹會的。她轉完一圈剛要出門，瞅見牆角旮旯裏忽然轉出一個人來，再仔細一看，那是一道夾牆，牆縫裏是上樓的樓梯。孫俠子弄明白了從哪裏上樓，可卻沒了上樓的興趣，還是走了出去。
街上更靜了，太陽呢，也更暖了。孫俠子穿了這一身，正好。這時，她看見從巷子裏走出一頭豬，“囉囉”地邁著步，走到街對麵。她看著這豬，心想還沒她家的喂得好呢！就又自信了一些。她在一家街麵的店鋪裏打了酒，稱了兩斤糖三刀，看那油亮亮的樣子，就又稱了半斤，是稱給她小兄弟吃的。這樣，就把那一塊錢破開了。把這錢破開了，她才想到自己要買的是什麼。她要買一頂草帽，割麥子時戴，原先她是戴她大的，帽頂特別深，卡在頭上，像個溫水的溫罐子。所以，她今年要買一頂自己的。不過，這時買草帽還太早，她把破開來的零錢理好了收好，離開了這家店鋪。
她拿了這些東西，慢慢在街上走。有線廣播很響亮地播著歌曲，一條街都能聽見，可依然靜得很。她一個人走在這縣城街上，覺得挺孤單的，又並沒看見有趣的事，就想著那些開會的人在幹什麼？是不是開始開會了？她拐進一條小街，街邊有些菜攤，她買了辣皮，買了捆菠菜，又見有賣小曹魚的，賣魚的是個貓子，急著回船上去，就賣得便宜，花了四角錢，全要下了，足有二斤的光景。還剩一些錢，留著買醬油醋。這下就齊全了。她這才看見這條小街正通河沿，白亮亮的淮河橫在前麵。怪不得嗅著有股氣味，原來是淮河的水腥氣。
這時候，她的兩隻手也都滿了，提了這麼些東西，往回趕著，又有一攤子做飯的事等著她，孫俠子就不由得鄭重起來。街上又有了孩子，是吃過飯去學校上下午課的，大約是出來早了些，就不急著去，而是在街上追逐打鬧，有攔了她路的，她便很著急地繞過去，嘴裏埋怨著，人家有事，真是的！走過百貨大樓，她也沒停留，而是一徑地走過去，眼都不回一下，心裏嘀咕著：人家有事！她的納得很結實的布鞋底，快快地擦著水泥的街麵。腳跟在硬地上一彈一彈，腰不由得直了起來。她忽然地有了一種城裏女人的姿態：匆忙的，快速的，重要和自信的。
快走到分洪閘的時候，她忽然聽清高音喇叭裏在說什麼，原來就是三幹會的開會實況，縣裏的幹部在作報告呢！這是從有線廣播傳送到鄉裏去的，她家的話匣子裏，說的也是這個。這時候，她大已經歇過晌下地了，她娘就在屋裏做針線，聽著話匣子。這麼一想，好像她和她大、她娘隔了有多麼遠，而她又離家了多麼久似的。
閘下洗衣裳的女人都回家去了，隻有那些洗出的衣裳和花床單曬在台階上，已經半幹，被風吹起，呼呼地飄著。她順了坡道走進了那片院落，七拐八繞地又進了大隊會計他表舅家的小院。老奶奶坐在當門，在案板上糊鞋靠，身旁一張網床上，睡了她的孫
子。孫俠子將買來的東西歸置歸置，看天還早，不急著做飯，就坐到老奶奶跟前，幫她打糨子，順布條。老奶奶見有人陪她，很高興，將家裏的事一樁樁告訴孫俠子。於是孫俠子就知道了，她兒子在窯廠做臨時工，媳婦有時在船碼頭打雜，有時在城關飯鋪打雜，還有時就在家閑著，街上工作很不好找，年前，有人給兒子在蚌埠找了個拉板車的活，可媳婦卻病了，老奶奶也病了，兒子便去不了蚌埠，這事就黃了，要是去了，一天能掙一塊錢呢！老奶奶非常遺憾地嘖著嘴。她人老了眼睛不頂事，靠子糊得一片厚一片薄，糨子也抹得稠一片稀一片，疙疙瘩瘩的。最後還是孫俠子一個人打糨子，順布條，再往上糊，老奶奶隻是說話和遞東西。很快就糊成了一張勻實的靠子。這時，日頭已經偏西，該做飯了。