實踐證明，非公有製經濟已經成為推動我國經濟增長的不可缺少的力量，具有其他經濟成分無法比擬的優勢，但同時也暴露出一係列問題。
（三）正確認識非公有製經濟的二重性
非公有製經濟具有積極的作用，也有消極的作用。如少數企業違反法規，損害侵犯國家、社會和民眾的利益。少數私營企業主以原始的手段從事資本積累，加上我國法律還不夠完善，在相當一部分私營企業中不同程度地存在隨意延長工人勞動時間、克扣工人工資、工人必要的生活環境和勞動安全得不到保障現象。此外，還有大量的官商勾結問題。從紀檢監察機關近些年來查辦的大量案件來看，官員腐化墮落的背後，牽涉到數量不等的私營企業。可以說，當前的腐敗案件，特別是嚴重的經濟犯罪案件中，官員與私營企業主的相互利用和勾結已經成為一個突出特征。
克服非公有製經濟消極的一麵，必須要堅持黨和國家的政策和法規，加強對非公有製經濟的引導、監督和管理。但是，社會問題不能完全歸罪於非公有製經濟。當前，社會上有些人不能正確對待社會變革，心理失衡，產生過激行為。權衡非公有製經濟發展的利與弊，其積極的一麵是主要的，這是不容否認的。發展非公有製經濟是全麵建設小康社會、振興民族經濟的必然要求，是改革開放、調整社會生產關係、社會發展進步的必然要求。全麵建設小康社會，振興我國的民族經濟，必須調動包括民間私人因素在內的一切積極因素。這是我國經濟建設的一條重要的寶貴經驗。
二、我國新社會階層的總體特征
（一）新社會階層的發展曆程
新社會階層隨著我國改革開放的曆史進程而不斷演化，隨著我國社會結構的深刻轉型而不斷推進，隨著黨的政策表現出一定的曆史階段性。這既體現在總體發展規模上，也體現在新社會階層內部結構上。在每一個曆史發展階段，都表現出不同的群體構成，如中介組織的從業人員階層、自由職業人員階層形成較晚，而個體戶階層、私營企業主階層則是新社會階層先行者。總體上而言，新社會階層的形成和發展經曆了以下三個階段。
1.第一階段（1978—1992年）
1978年底，黨的十一屆三中全會實現了我國曆史性的偉大轉折。全黨認真總結所有製問題上的經驗教訓，全麵糾正“左”的錯誤，提出按經濟規律辦事，改革不合理的經濟體製，強調恢複發展非公有製經濟。針對當時城市中大批勞動力的就業問題，黨提出廣開門路，搞活經濟，以及在國家統籌規劃和指導下，實行勞動部門介紹就業、自願組織起來就業和自謀職業相結合的方針。1979年開始，全黨工作重心轉移到經濟建設上來，逐步開放了城鄉市場，恢複了多年來幾近絕跡的個體生產經營，個體經濟得到逐步恢複和發展。這個時期，我國產品市場處於短缺階段，幾乎所有的商品都出現需求大於供給的狀況，尤其是生活消費品。隨著改革開放政策的推行，市場的開放和市場合法地位的確立，使原先被掩蓋在傳統計劃經濟體製下的短缺現象表現出來，市場需求的強烈和供給的嚴重不足，並且由於市場發展隻是處於起步階段，信息極度缺乏，造成不同市場之間的價差比較大，產生了巨大的市場機會。同時，國家放鬆了對農副產品的管製，開放了農副產品和消費品市場，允許長途販運，允許農民出售餘糧等。1984年10月，國務院批轉國家計委《關於改進計劃體製的若幹暫行規定》，指出要根據“大的方麵管住、管好，小的方麵放開、放活”的精神，適當縮小指令性計劃的範圍，對關係到國計民生的重要經濟活動實行指令性計劃，對大量一般性經濟活動實行指導性計劃，對飲食、服務業等實行市場調節。1985年6月，全國有26個省市區的生豬價格全麵放開，牛、羊、禽、蛋和水產品的價格也已放開。放鬆管製就是允許價格差轉化為現實的利潤。在這樣的政策和市場環境下，個體戶、私營企業主作為最早的新社會階層成員應運而生，並以最先出現的個體戶為主。
2.第二階段（1992—2002年）
個體、私營經濟等非公有製經濟迅速、持續、穩定發展，是在1992年春季鄧小平南方談話之後。鄧小平南方談話，科學地概括了社會主義的本質，對計劃和市場作了深刻分析，解除了長期以來把社會主義與市場經濟對立起來的思想束縛。1992年，黨的十四大明確提出了我國經濟體製改革的目標是建立社會主義市場經濟體製，強調以公有製為主體，個體經濟、私營經濟、外資經濟為補充，給予非公有製經濟參與市場競爭的平等權利。1997年黨的十五大明確指出，從50年代中期社會主義改造基本完成，到下個世紀中葉社會主義現代化基本實現，至少100年，都屬於社會主義初級階段。這是一個不可逾越的曆史階段。這個階段的基本經濟製度，隻能也必須是“公有製為主體、多種所有製經濟共同發展”，“非公有製經濟是我國社會主義市場經濟的重要組成部分。對個體、私營等非公有製經濟要繼續鼓勵、引導，使之健康發展”。這就是說，非公有製經濟的地位，從“補充”上升成為我國社會主義市場經濟的“重要組成部分”，從過去的“方針政策”提高到“基本經濟製度”的高度。中共十五大的這一結論，有助於消除人們對於發展非公有製經濟的種種顧慮，也有助於非公有製經濟人士不再擔心政策多變，使其堅定了發展的信心。至此，非公有製經濟的發展呈現出新的特點，在原體製下處境較佳的既得利益者，在改革的最初衝擊後，開始適應變化並且尋找對自己最為有利的位置，於是一些黨政機關幹部、國有企事業單位的管理人員和科技人員開始“下海”。同時，少數國有、集體企業下崗職工加盟非公有製經濟行列。經過不斷的奮鬥和發展，這部分人中，有的迅速完成了原始積累，進入新的發展階段；有的剛剛完成原始積累，開始步入二次創業。這一時期，個體經濟、私營經濟、外資經濟等非公有製經濟進一步發展，個體和私營經濟更是突飛猛進，市場中介等新社會組織開始出現並迅速發展，個體戶、私營企業主及外資企業管理人員隊伍等新社會階層不斷壯大。
3.第三階段（2002年至現在）
2002年，黨的十六大對非公有製經濟作了一係列重要論述，在非公有製經濟理論上繼續創新，強調必須毫不動搖地鞏固和發展公有製經濟，必須毫不動搖地鼓勵、支持和引導非公有製經濟發展；強調在社會變革中出現的以個體戶和私營企業主為代表的新社會階層，都是中國特色社會主義事業的建設者；強調尊重和保護一切有益於人民和社會的勞動，不論是體力勞動還是腦力勞動，不論是簡單勞動還是複雜勞動，一切為我國社會主義現代化建設作出貢獻的勞動，都是光榮的，都應該得到承認和尊重，一切合法的勞動收入和合法的非勞動收入，都應該得到保護；強調進一步探索公有製特別是公有製的多種有效實現形式，實行投資主體多元化，積極推行股份製，發展混合所有製經濟；強調一切妨礙發展的思想觀念都要堅決衝破，一切束縛發展的做法和規定都要堅決改變，一切影響發展的體製弊端都要堅決革除，形成與社會主義初級階段基本經濟製度相適應的思想觀念和創業機製，營造鼓勵人們幹事業、支持人們幹成事業的社會氛圍，讓一切創造社會財富的源泉充分湧流。黨的十六大實現了從對非公有製經濟成分的認同，到對從事非公有製經濟活動的新社會階層人士的認同，這是一個非常大的飛躍，形成了有利於新社會階層發展壯大的良好環境。2007年，黨的十七大強調要在堅持“兩個毫不動搖”的基礎上，堅持平等保護物權，形成各種所有製經濟平等競爭、相互促進新格局；強調推進公平準入，改善融資條件，破除體製障礙，促進個體、私營經濟和中小企業發展；強調以現代產權製度為基礎，發展混合所有製經濟。黨的十七大表明黨中央繼續堅持改革開放的決心，給非公有製經濟又好又快發展和非公有製經濟人士健康成長帶來很好的機會和空間，非公有製經濟發展的環境越來越好。這個階段，非公有製經濟的發展道路更加寬闊，市場中介組織從業人員和自由職業者發展勢頭強勁。
（二）新社會階層的一般特征
新社會階層來源於社會各階層和各領域，活躍在社會生活的各個方麵，其成員雖然在社會職業、生活方式、價值取向、文化層次等諸多方麵存在差異，但仍然有一些基本的共同特征，主要表現為新社會階層人士的二重性。新社會階層人士既是中國特色社會主義事業的建設者，與中國特色社會主義事業有著內在的一致性，又有一些消極性，與中國特色社會主義事業存在著一定程度上的相悖。歸納起來，主要表現為以下兩點：
1.新社會階層人士在文化資源和經濟資源上占有優勢，具有現代市場精神，具有比較自覺的主體意識，是全麵建設小康社會的重要力量。第一，在新社會階層中，不論是非公有製經濟人士還是自由擇業的知識分子，大部分是從原來的知識分子隊伍中轉化而來，受教育程度普遍較高，掌握現代知識、高新技術、專業技能和管理經驗等，專業人士多，“含金量”高，大多年富力強，其中相當一部分還有海外學習、工作的經曆，具有開闊的視野和先進的觀念，有廣泛的海內外聯係，了解各類信息，對國家經濟發展和社會公共事務能夠發表一些真知灼見。第二，作為和市場經濟聯係緊密的階層，新社會階層人士是各種生產要素的所有者，是推動先進生產力發展的重要力量，是具有“市場”、“利潤”、“競爭”、“能力”、“規則”、“契約”等現代市場精神的主體以及初步具有自覺意識的政治主體。在新社會階層人士中，法律意識、平等意識、合作意識和契約意識等現代觀念已經明顯占優勢，而這些意識正是發展市場經濟和民主政治的心理、文化基礎。第三，在市場經濟條件下，新社會階層通過市場行為實現了知識、技術與資本的融合，實現了知識的價值，促進了經濟運行由資本型向知識型的轉變，使知識資源直接迅速地轉化為現實生產力，為中國特色社會主義事業作出了應有的貢獻，是全麵建設小康社會的重要力量。