歐洲近代文藝思潮在世界文壇上占有著主腦的地位。要知道近代世界各國的文藝思潮，那首先就該理解歐洲各國的文藝思潮，因為歐洲各國文藝思潮是發展得最充分，最完備的，因之它也足以代表了世界文壇上的一切文藝思潮的變動。
為了要使讀者容易理解起見，本書的編製，是以文藝思潮中的主要流派（各種主義）作為敘述的中心，務使讀者能有一個總的明晰的印象。從第六講至第九講，原不過是新浪漫主義文藝思潮中的各種思想流派的分述，盡可以歸納成“新浪漫主義”一講的，但因為要作比較詳盡的敘述，所以根據性質的差別而分列了開來。第五講“積極的現實主義”，從時間的順序看，顯然應列於第九講“唯美主義”以後，但因為（一）積極的現實主義文藝思潮和現實主義乃至自然主義文藝思潮有著連帶的關係，所以列於第四講以後，是適應著發展的需要的，何況（二）關於積極的現實主義文藝思潮，在第十講“文藝思潮的轉向”中亦曾充分述及，自可以作為時序顛倒的補救。
編寫這個小冊子的主要參考書，有弗理契（VMFriche）的《歐洲文學發展史》，本間久雄的《歐洲近代文藝思潮論》，宮島新三郎的《歐洲最近文藝思潮》，勃蘭兌斯（G.Brandes）的《十九世紀文學之主潮》，廚川白村的《文藝思潮論》，以及沈雁冰的《歐洲大戰與文學》，和若幹的文學史比較文學史等等。尤其是前列四書，給予我不少的幫助，謹在這裏表示衷心的謝意。
（原刊上海世界書局一九四三年十一月版《西洋近代文藝思潮講話》）