一共考了三天，六郎每天都到，最後閱卷子的卻不是他一個人。乃是共同取閱。
考試的統共有三百多號人，對於戰亂之後的冀州來說，這不是一個小數目了。最終被取中的隻有三十餘人，前三名正是葉琛預計的李清君、江非、聶冕。
六郎一絲也不遲疑，便將李清君點做了榜首。江非隻居其次，最後才是聶冕。葉琛猶豫了一下，江非的卷子務實，做得卻不如聶冕華麗。然聶冕卻是合作派的代表，如果讓他居於江非之下，恐怕合作派麵上要有些不好看。怪隻怪李清君橫插了一杠子，否則聶冕取做榜首，江非做其次，倒是很好的。
六郎錄完了，傳與葉琛看，葉琛對他頻使眼色。顏神佑覺出不對來，躡手躡腳移了過來，小聲問道：“怎麼了？”
葉琛也湊了過來，順手一比劃，顏神佑便知其意。名次唄，除了頭一名，其他的都是虛的，再者說了，讓聶冕做了第二，授官上卻不一定要比江非更實惠，不是麼？
然而六郎卻堅持己見：“是非曲直，自有公論。”
葉琛道：“隻怕文士惜才，與朝廷愛材，不是一個CAI。”
顏神佑掩口一笑：“我不管了。”多大的事兒啊？
有她這一句，六郎膽氣更足，一力讓江非居於次席。江非卯足了勁兒，想要在考試裏一展雄材，力壓諸生的。臨了得了個第二名，江非心意難平。斜看一眼李清君，一看就是個世家子，覺得這個小白臉一定是因為長得好看，才被拉來充門麵的。
聶冕自以頭名一定是自己，誰曾想半路殺出一個李清君，好歹也是同一個圈子裏的人，忍忍也就過去了——人家確實長得好看啊！可江非算個什麼東西？！也爬到我上麵來了？！
前三名裏，倒是有兩個不滿意的，這日子眼看要沒法兒過。六郎渾不在意，將三個都納到東宮裏去了。葉琛開玩笑道：“好歹給臣留個人呐！”顏神佑也說：“我營建新都，千頭百緒，你就忍讓你可憐的姐姐累得抬不起頭來？”
六郎道：“手快有、手慢無！”
顏神佑與葉琛默契地開始搶人。
李清君聽著個女聲的時候渾身一震，捏了捏手心，強迫自己想些別的事情：考試這幾天伯父看自己鼻子不是鼻子眼不是眼的，現在考了頭名，回去應該是好交差了吧？姨丈應該是很開心的。這回不知道要授個什麼官。太子不至於不去新都巡視的，應該能夠跟著去……
後來稀裏糊塗地，跟著去跨馬遊街，被大姑娘小媳婦兒砸得冠兒也歪了，衣服也斜了，領了宴，再回家。直到被仆役扔到浴桶裏香湯沐浴，才回過味兒來——我竟沒有再多看她一眼。
方鐸果如他所料，十分開心：“就是要這樣叫他們知道厲害。”連李伯父也不喊打喊殺的了，轉而叮囑他不要忘了根本，要好生輔佐太子，不要讓太子親近小人。
跨馬遊街的主意是顏神佑出的，原本就有打了勝仗就流街的傳統，人都好熱鬧，不要說娶媳婦兒引人圍觀了，就是發個喪，也要繞著村子轉一圈招人看呢。
李清君賣相很好，正好打個廣告，吸引更多的人投入到考試的大業中來。
方鐸今日也去圍觀了，深覺得這個外甥委實不錯，擅自考試本來是件褒貶不一的事情，考了榜首卻又另當別論了。舊族覺得他爭了臉——至少不丟臉，朝廷那裏也認為他合作，前途不可限量。
方鐸便與李伯父商議：“十六郎（李清君排行）年已弱冠，也該求娶淑女啦！”
李伯父一想，也對！兩人頭碰頭，開始商議李清君的婚事了。
李清君頭腦亂亂烘烘，隻想大醉一場，到了明日，交際應酬，他是萬不能再失禮了的。
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次日起來，果然收了許多拜帖，都是邀他去吃酒的。李清君推辭不得，隻得與伯父、姨丈，一一拜訪，拜訪不過來的，也要回帖。李伯父又籌劃著搬回自家宅子裏去，總邀一席，答謝方勾起，並回請諸人。
如是數日，李清君以美姿儀、擅雅謔，飛速地獲得了冀州上層的認可，連聶冕都要退後一步了。正春風得意間，接到通知——打包，跟著太子去巡視新都。
六郎這一回，不止帶了他去了，連江非、聶冕、方鐸等人一並帶了去。方鐸原本不想去的，無奈行宮那裏點了他的名字，不想去也得去了。方鐸也有些好奇的，想看看這所謂長安，究竟是個什麼樣子。在他的心裏“女人蓋房，牆倒屋塌”，是想挑一挑毛病的。
正所謂，我整不了你，也要惡心惡心你。方鐸頗有一點有恃無恐，恃的，正是他的姓氏名望，以及席重說的“阮梅不講理，朝廷講理”。
顏神佑離開長安足有兩月有餘，再次回去，外牆還沒起出來隻有淺淺的痕跡，大明宮已經有了雛型了。六郎興奮地跳下車來，搶了匹馬，繞著城牆跑了一圈兒，跑完了，馬都累得不想動了。
六郎還開心：“我隻道昂州城已經夠大了，長安更是宏偉！等建好了，金城湯池，說的就是這個了吧？！”
冷不防方鐸給他潑個冷水：“殿下，在德不在險。天下初定，軍民疲弊，勞師動重興建樓台館閣，實非仁君所為，臣不知殿下喜從何來。”
六郎：……你怎麼這麼欠抽？！
有方鐸開了個頭兒，自然有人來補刀，不特舊族，便是一些寒門讀書人，也頗以方鐸之語為然。
理就是這麼個理，但是聽起來相當地不順耳。六郎心道，果然明君不是人幹的差使！瞅瞅他姐。
顏神佑眉毛一動，曼吟道：“山河千裏國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊？”【1】
霍白嘲笑道：“有人園囿擬上林，館第僭太極，卻不許天子起深宮高牆，這是什麼道理？”
方鐸臉上一白，李清君欲為他打一圓場，六郎已經一笑置之：“方卿說得也有道理，隻是不知朝廷深意，無知者無罪。”說完，撈起外甥：“你上回說的小豆子在哪裏？”
李清君心裏發苦，覷了個機會，對方鐸道：“姨丈何必如此執拗？”說完也匆匆跟上去了，留下方鐸氣咻咻地呆在原地。過了半晌，不見有人來尋他，他自己再看這長安城，雖然還是個大工地，卻能想見建成後的盛況，心裏也有些癢，又蹓蹓躂躂繞去看。腿都要跑斷了，還沒看完，回來又生一回悶氣。
還是六郎厚道，逛了半天，命王大郎領人去尋方鐸，引回來安置，別走丟了。方鐸自以無錯，卻丟了個大臉，直到六郎再回冀州，都沒有在眾麵前出現。