侍官應諾，蔡乃去。及至老袁起身，侍官照稟，老袁令傳電話相召，忽回報道：“蔡將軍與夫人毆打，鬧得不象樣子，家中所有什物，全被夫人摜壞，此時不好進言。”老袁聞言，心正懷疑，可巧朱啟鈐、王揖唐來進謁。老袁向二人說過，即令去排解，二人奉命，徑往蔡宅。見鍔正在奮拳欲毆，蔡夫人披發臥地，又見滿地皆是什物。夫人帶哭帶說：“我勸你不要貪色，也是好話，你聽了佳人的話，要將我打死，讓她來享福，我再在此地，莫要被你打死了。”王、朱二人親見如此，才勸道： “這樣也不能在一處過了，你派人送她回去頂好了。”鬆坡道：“要去就去。”內裏夫人道：“我就走，我是撐眼釘，你見我就氣，我在此做甚，讓你同心愛妓女要好罷。”朱、王道：“夫人回去，你給他些養費。”蔡道：“謹如命。”於是從懷中掏出鈔票，說這是川費，交與仆人。說道：“你送她回去罷。”王、朱道：“總統召你說話。”蔡道：“我倒忘記了，說小弟家事，二公莫笑，可惜便宜這潑婦呢。”蔡又回去催，王、朱道：“你我走罷，讓他慢慢收拾罷，女眷出門，不似男子說走就走。”蔡與王、朱來至總統府，先由王、朱入報，並談蔡宅親見情形。
老袁道：“我道他是幹才，不能治家，何能治國？”遂傳見蔡鍔。鍔謁後，袁問道：“你早晨來，有何要事？”鍔答以各省界畫，亟待派人調查，特請大總統簡派等情，袁道：“就是為經界事件，你去擬定數員，由我蓋印，便好派去。”袁總統向王、朱等道：“究竟國民代表大會如何。”啟鈐道：“現在各省來電，已預備選舉投票，不日即可了事。”老袁道：“近省甚容易的，如雲南等處，很不容易呢。”王揖唐見老袁目注蔡鍔，已知其意，說道：“鬆坡兄，何不致書與唐任。催他趕辦呢。”
蔡道：“正是，我去發電，催他速辦。”忙到電局，拍發兩電。
一致雲南都督唐繼堯，一致省長任可澄，電文是“啼製將成，速即筍備”八字。列位，這八個字是雙關語氣，就老袁派人偵察，也不怕他。鍔電隻有“籌備”二字，是叫唐、任二位速即籌備兵力，預備舉義討袁。電發後，急忙回寓。又派妥人赴滇，先行告知，就說自己不日脫身來滇，助二君興師。此時國務卿徐世昌見老袁一意為帝，遂托病請假，袁即照準。令赴天津醫病，徐職命陸征祥兼理。過數日，由總統府中委出董康等數人，稽查國民選舉事務，並電促各省，選定投票日期。各省答複電，期間不一。複令辦理國民會議事務局，電谘各省，以十月二十八起，至十一月二十日止。各省長官接電，也不去辯，皆懷觀望之心。不料法、意兩國來到外交部，說袁總統違背民意，私允日本要索，我等出來幹涉政體，遂遞過警告一紙，令翻譯員譯出。陸總長閱過，竟發一怔。陸總長道：“總統本無自行之心，況我國政體正待國民解決，請轉電貴政府毋慮。”日使哼一聲道：“你總統的心，我等早洞悉了。隻要你政府能保太平，各國就不幹涉了。”說畢，告辭而去。陸、曹二人回報老袁，便令谘複。二人退出，令秘書擬稿，呈老袁閱過，然後繕正，谘複各使。嗣後日、法、意三使又來警告，由外交部答複，隻推民意上去，於是各使遂袖手旁觀。且說各省投票，次第舉行，皆照政府意思，讚成君主立憲，袁總統非常快樂。到了十一月十日晚間，有急電到來，說上海鎮守使鄭汝成被刺，已經殞命，老袁大驚。原來鄭汝成因日本國慶，前往致賀，不幸被王明山、王小峰二人刺死，連同副官車夫一並擊死，凶手當場被英捕擒獲。老袁接電，即飭上海地方官，引渡凶犯正身問明，即於高昌廟槍決；一麵優恤鄭汝成。不一日，籌安會分會頭目蔣士立在日本東京被刺，亦因鼓吹帝製，不過受傷，幸未殞命。老袁正思對待亂黨方法，忽袁乃寬來報，說蔡鍔勾通唐任反抗政府，並請至蔡寓搜查證據。老袁因無憑，不欲去搜，誰知被乃寬一激，立飭警兵往蔡寓搜查，並無搜出證據。次日蔡回寓，有朱啟鈐前來說，昨日大總統誤聽人言，至貴寓搜查，特派某來道歉。蔡後訪明，是袁乃寬攻訐，自此去心益急。遂至雲吉班，與小鳳仙說明，用金蟬脫殼計離了天津，乘日本郵船直達東瀛。