列位，南北和議，哪個不想速成，偏是越弄越壞。起初隻南北衝突，此時北方又分出兩派：一是皖係、一是直係，暗起競爭。南方亦分兩派，滇粵派、桂派，互相爭競。致起南與南急，北與北鬥，弄得未了。哪知湘省又生出戰釁。自張敬堯督湘後，一切多違人意，自作威福。第三師師長吳佩孚心想為張效力殊不值得，況兵士皆思歸，遂電告曹錕，請代達中央，準撤防北返。偏政府因和議未成，不準。吳與張常有齟齬，敬堯忍不住，因電政府，準吳北返。另保張景惠、張宗昌、田樹勳三人接防。政府又不準。過一日，傳出一篇電文，申明張敬堯罪狀，內有吳佩孚署名。張得電大驚，知道兵略不及佩孚，倘他撤回，南軍必乘勢襲入。張又電曹錕，請阻吳軍北返。吳與張既不兩立，望即日北還，遂電達中央，準予全部撤回，且戍卒辛苦，不能再留。此電一發，不待曹錕複電，先遣參謀王伯相北上，料理駐兵地點。經伯相複電，謂無駐兵地點，總被防邊軍占住。佩孚大憤，立電曹錕，迫令退讓，一麵整隊起行。
惟段派仇視佩孚，說他目無政府，嗾靳總理黜罰。靳、吳本師生關係，自然袒吳。自徐、靳聯合，本想統一南北，再合南方人抵製段派，偏和議不成。靳自然要結吳佩孚，及吳北返，段又責靳，靳遂上書辭職。徐總統不準，給假十日，暫委薩鎮冰代理。不數日，湘中警耗，是譚延闓軍乘吳北返，攻入湘境，湘督張敬堯飛電乞援。靳在假中，薩又推諉，隻得將電送段。
段急派吳光新往援，哪知援兵未到，張敬堯已逃往嶽州。譚遂入湘，張不得已，據實呈報。徐總統下令，褫張職銜。譚前鋒趙恒惕又攻嶽州，張不戰而逃，趙又占嶽州。張逃入湖北，又報敗狀。徐總統下令，著張所部軍隊，交兩湖巡閱使王占元接管。交卸後，來京候辦。著吳光新趨任湘督兼省長，誰知湘省竟為南軍所得。
此時吳佩孚駐洛陽，自往保定見曹錕，議出個大題目，就是“保定會議”。吳此次倡“保定會議”，正欲抵製段派，議定辦法三條。內有宣布安福係罪狀，請總統解散安福部，聯絡十三省同盟。長江流域七省，黃河流域六省，通與吳佩孚同氣，安福係更加心慌，索性布散流言。徐總統心下也驚，暗想直、皖兩派愈爭愈烈，一旦變生，與自是大不利，遂先派人調解，免生不測。遂電奉督張作霖來京，調和時局。張已染指中原，今接徐總統電，正好乘此瞻仰。那張辮帥也曾請過他的，代為斡旋。張雨帥為此遂乘車入都，一入都，即往總統府謁徐。徐接見時，即談直、皖兩派將起衝突。張不待說完，即自任調解。
又替張勳言兩句。徐言：“俟直皖解決後，總可幫忙。”張辭出，即赴保定。曹聞雨帥遠來，派員往迎。為張洗塵，陪客中有吳佩孚並各省代表。席間，由張雨帥提議，勸從和平辦理。
曹對：“尚模棱。”吳佩孚起座道：“佩孚並未要戰，因一班安福派人，實恨他媚外誤國，隻圖肥己，不顧國本，抵押國土，喪失主權，引狼入室，全無一點心肝。國之存亡，就在旦夕。
我等身為軍人，隻知力捍社稷。佩孚原知軍人守不幹政名義，奈部下義憤填胸？並力除奸，恐一時不能禁止。”作霖聽說，徐答道：“吳師長亦太性急，事要磋商，何必妄動幹戈，徒害民生。”曹錕亦勸坐下再議，作霖再勸一番，吳終不愜意，複由曹、張與各代表商議辦法。佩孚道：“不解散安福派，不撤王揖唐，不罷徐樹錚，佩孚永不承認。”作霖道：“先撤王揖唐，餘兩事再議。”佩孚道：“老段劣跡，就是信任安福派，小徐是安福首魁，小徐不去，也是無用。”作霖見佩孚勢拗，不好再言。曹道：“且再議。”吳遂告退。次日，吳又與各省代表趨集，又討論若幹時，才議定辦法六條。吳閱過，並無免徐樹錚。張道：“待我入京商議，可將小徐罷去。”當下議定散會。
次日，張回都，即將議定六條呈徐總統，總統道：“靳提出辭職，我已批準，此外數條，我不能作主，須通知老段，看他如何？就請台駕往段一議。”張亦承認前去。段方出駐團河，張見段先說些和平話，後將議案一閱，段大憤。作霖再勸段，段道：“佩孚不過一師長，何敢欺人？他若不服，就與他兵戎相見。”作霖知說不下去，遂回報老徐。張往返兩次，終無效。