過了一兩個鍾頭，天空開始飄來雲彩。緊接著出現了烏雲。烏雲越來越多，雲層越來越厚，天色越來越暗。一會兒過後，開始狂風大作，地麵上的塵土刮的到處都是。穆星幾乎睜不開眼睛，衣服上沾了一層塵土。不一會兒，開始下起雨來。雨越下越大，雨點如同斷了線的珠子直往下落。“糟糕！沒有帶傘。”他翻了翻包裹，沒找到雨傘。他隻好踩著泥濘的道路艱難前行，活像一隻落湯雞。路邊沒有地方可以避雨。他走了半個鍾頭，路邊才出現一座亭子。他連忙奔進去。大雨足足下了兩個鍾頭，方才止住。
雨後的天空顯得分外藍，空氣也分外清新。道路泥濘不堪。穆星從亭子裏走出，沿著道路繼續前行。一刻鍾功夫，他來到鎮上，在一家客棧住下。然後他將淋濕的東西攤開在房間裏，再洗了一把熱水澡，舒舒服服地躺在被窩裏。這一天，他走得很累，所以很快地進入了夢鄉。第二天下午，淋濕的東西都已經曬幹了。他付了房錢，又踏上了征程。
這天是八月十八日，穆星正走在浙江省嘉興府海寧縣境內道路上，忽然聽到不遠處有嘈雜的人聲。他加快腳步向那邊走去，繼而看到許多人站在錢塘江堤岸上。他們正在觀潮。波濤洶湧的潮水自遠方奔湧而來，仿佛千軍萬馬呐喊著衝殺過來。一會兒，潮水撞擊上岸邊的堤壩。頓時浪花飛濺，高約數尺，向四周紛紛落下。岸上的人們紛紛朝後退去。潮水一浪接著一浪向堤壩衝了過來，發出巨大的轟鳴聲。它重複地表演著，場麵蔚為壯觀。真是“八月十八潮，壯觀天下無”！人群中不時發出驚歎聲，此起彼伏，一陣接著一陣。穆星忍不住讚歎道:“早就聽聞錢塘江大潮非常壯觀。今天親眼目睹，真是百聞不如一見！”
傍晚時分，穆星離開錢塘江邊，向杭州府方向行去。臨近天黑時，路邊出現了一座破廟。他進去後，見到裏麵的佛像破敗不堪，上麵灰塵堆積很厚。牆角落都是蜘蛛網。顯然，這座廟宇已經荒廢很久了。也許是關帝暗中相助，牆邊卻堆著一些幹稻草。他把稻草均勻地攤在地上，然後躺在上麵。他剛躺下，大片蚊子“嗡”地飛過來了。他連忙坐起身來，揮動兩手趕蚊子。趕完蚊子，他又躺下。可是沒過多久，蚊子又來了。他被折騰了一夜，幾乎沒睡著覺。第二天早晨，他睜開惺忪的睡眼，走出破廟，疲倦地繼續前行。
穆星又經過一個月的顛沛流離，終於到達杭州府。杭州是和蘇州齊名的江南名城，富庶繁華且物產豐富。它有山有水，景色都很不錯，還曾是南宋的都城。唐人白居易曾經擔任過杭州刺史，卸任後寫過一組《憶江南》詞。其中的一首曰:江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊？由此可見，白居易最懷念的江南城市是杭州。
穆星在錢塘縣落了腳，便去妓院打聽鳳仙的消息。他一家接一家不厭其煩地打聽著。但打聽消息得需要花點小錢。可是一個多月過去了，不僅鳳仙沒找著，連盤纏也花光了。他甚至將從家裏帶來的舊棉衣都給當了。他在錢塘縣又人生地不熟，所以根本沒有人請他抄抄寫寫。他無以為生，隻好去沿街乞討。即便如此，他還是決意繼續找尋鳳仙，並沒有一絲回家的念頭。冬天到了，天氣越來越冷。他卻仍舊穿著夏天的衣服。他根本沒有錢買棉衣，被凍得全身發抖。晚上，他便到冷鋪過夜。
冬月初的一天上午，穆星從冷鋪出來開始沿街乞討。今天的天氣異常寒冷。凜冽的寒風呼嘯而過。他穿著單薄的衣服被凍得瑟瑟發抖。他蜷縮著身子走在路上。路上幾乎看不到一個行人。他又凍又餓，走到西湖邊，天空開始飄下雪花。當他走到西泠橋畔時，額頭上冷汗直冒，臉白得像一張紙。他隱約看見前麵有一塊墓碑，上麵鐫刻著“蘇小小之墓”。墓碑在他的眼前旋轉起來。突然眼前一片漆黑。他什麼也不知道了。他暈了過去。雪紛紛揚揚地下著。。
下午時分，雪終於停止了。到處白茫茫一片。大地披上了一層潔白的新裝。這時，有一男一女來到西湖邊。這男子就是李舉人。他現在出任了錢塘縣知縣。他在縣衙辦完公事，看到今天下過雪，忽然來了興致，便邀請春花院頭牌茉莉姑娘(就是鳳仙）一起觀賞雪後的西湖景色。
李知縣走在前麵，茉莉緊緊地跟在後麵。他們一邊走，一邊談論著西湖雪景。他們走到西泠橋畔時，茉莉一眼看到蘇小小墓碑前躺著一個很大的物體。她又看了看，吃驚地說道:“李大人。那邊好像躺著一個人。”李知縣走過去，將穆星身上的雪撣開，一臉詫異地說道:“這不是穆公子嗎？他怎麼會在這兒呢？”茉莉連忙走過來，用手摸了摸穆星的額頭。過了一會兒，她長噓了一口氣，說道:“正是穆公子。還好他隻是暈倒了。”她剛才聽到李知縣的話，看到躺在地上的人，心裏著實吃了一驚。她很緊張，感到心都快要從嘴裏跳出來了。現在知道他沒事，心裏的那塊大石頭才算落了地。“你也認識穆公子？”李知縣問道，他感到更詫異了。“我是去年認識他的。那時我還在家鄉的怡紅院。看他穿著這麼單薄，一定是落難了。”茉莉說著，忽然又若所感地說道:“要是當初我一心一意對待他，也不會落到現在的下場！”茉莉在春花院過得遠比在怡紅院悲慘得多，所以才會有這樣的感歎。茉莉將她和穆星的事一五一十地告訴了李知縣。李知縣聽了，也為他們感到惋惜。“李大人。望你念在同鄉的份上，請救救他吧！”茉莉沉默半晌，忽然開口求道，臉上的表情很懇切。“你放心吧！即便你不求我，我也一定會救他的。”李知縣動情地說道。“等他醒了，還請李大人派人通知小女子前來看望。”茉莉一心牽掛著穆星的身體，還是有點放心不下。“到那時必定會通知你的。你就不用擔心了！”李知縣看出了她的心事勸慰道。他隨即回到家，立即差仆人把穆星搬運了過來。茉莉則懷著對穆星的牽掛回到了春花院。
當天晚上，穆星睜開眼醒了過來。桌子上昏黃的燭光照著房間。床前有一個中年男仆在守著他。穆星開口說道:“大哥。我這是在什麼地方？”中年男仆答道:“你如今在李大人家裏。你今天在西泠橋邊暈倒了，是李大人把你救回來的。”中年男仆向李知縣報告去了。穆星正在想:“李大人？我不認識什麼李大人啊？”李知縣已經來到房間，臉上露出笑容，說道：“穆兄可算醒了！”穆星見到李知縣非常吃驚，說道:“多謝李兄相救。可是李兄怎麼會在這裏呢？”李知縣看到穆星的表情，正經地答道:“小可如今是錢塘縣知縣。”“祝賀李兄步入仕途！李兄從此可以施展才華，治國平天下！”穆星微笑著說道，隨即更正道:“我說錯了。還得稱李大人才對。”“穆兄不必見外，暫且在這裏調養。有什麼需求盡管吩咐。今天就請安息吧！”李知縣謙遜了一番，招呼仆人走出了房間。
第二天早上，李知縣派仆人將穆星醒了的消息通知了茉莉。上午，茉莉悄悄攜帶了一百多兩銀子坐轎子來到李知縣的家。她在路上還為穆星買了一套棉衣。她進入穆星所在的那個房間，將銀子和棉衣放在桌上。然後坐在穆星的床沿上。穆星看到她，瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一切，驚奇地說道:“鳳仙。真的是你嗎？難道我是在做夢嗎？”“公子。你不是在做夢。這一切都是真的。隻不過現在他們管我叫茉莉。”茉莉倒顯得比較平靜。原來鳳仙嫁到崔府後，崔公子起初覺得新鮮，對她寵愛有加。但時間一長，崔公子就喜新厭舊，又開始流連於花街柳巷，很少再進入鳳仙的房間。一天，崔公子在鳳仙的房間跟鳳仙聊天。鳳仙說了一些過去在怡紅院的事。這時，恰好崔公子正妻的一個丫鬟從窗外經過。她聽到了鳳仙的話，便將鳳仙過去的身份報告了她的主子。崔公子正妻得知這消息，高興萬分。很快將這事報告了崔公子的爹。崔巡撫很惱火自己的兒子竟然娶**為妾。經過審問，崔公子交代了花一千兩銀子為鳳仙贖身的事。崔巡撫心疼錢(這一千兩銀子是他大半輩子的積蓄），不顧鳳仙已經是良家女子的事實，強行將她還以一千兩銀子的身價賣入春花院。春花院是杭州府知府譚利的小舅子吳仁夫妻倆開的一家妓院。吳仁仗著姐夫的官勢，逼良為娼，為非作歹。老百姓民憤很大。吳仁給鳳仙改名叫茉莉。茉莉色藝雙絕，所以很快成了春花院的頭牌。可茉莉不願接待普通人。這使吳仁很惱火。吳仁先是責罵，茉莉不從。接著便打，茉莉還是不從。吳仁沒有辦法，隻好動用酷刑。茉莉畢竟是一介女流，哪裏承受得住，這才開始接納普通人。茉莉的日子過得遠比在怡紅院時淒慘。
茉莉將自己的這番遭遇全部向穆星傾訴了。穆星的眼裏包了一眶淚水。他以前很少流淚。但自從遇到茉莉，他動了真情，也開始流淚了。他用手揩了揩眼睛，將自己的經曆也告訴了茉莉。茉莉想不到他為自己受了這麼多苦。她很感動。她的水汪汪的鳳眼含著熱淚。後來終於支持不住，淚水奪眶而出，滴在了床單上。她從衣兜裏掏出汗巾，為他揩去眼淚，再把自己揩幹。