對於任何一個企業，可持續發展都是其追求的目標。所謂企業可持續發展，是指企業在追求自我生存和永續發展的過程中，既要考慮企業經營目標的實現和提高企業市場地位，又要保持企業在已領先的競爭領域和未來擴張的經營環境中始終保持持續的盈利增長和能力的提高，保證企業在相當長的時間內長盛不衰。企業可持續發展的核心是創新。企業的核心問題是有效益，有效益不僅要有體製上的保證，而且必須不斷創新。隻有不斷創新的企業，才能保證其效益的持續性，也即企業的可持續發展。伴隨著知識經濟時代的不斷發展，知識創新、技術創新、管理創新、市場創新等已成為企業發展的動力.沒有創新企業就無法在競爭中取得優勢，也無法保持企業永繼發展的能力。所以，企業可持續發展重點強調的是發展而不增長。無論是企業的生產規模還是企業的市場規模，都存在著一個增長的有限性。增長是一個量的變化，發展是一個質的變化。一個企業不一定變得更大，但一定要變得更好。企業可持續發展追求的是企業競爭能力的提高、不斷地創新，而不隻是一般意義上的生存。
企業可持續發展、企業創新的具體落實首先在於企業的戰略目標上。企業要在對企業未來發展環境的分析和預測基礎上，為企業提出總體的戰略目標，企業的一切目標都服從於或服務於這個戰略目標。
在牛排包裝行業中，傳統的成本鏈包括：在分布很稀疏的各個農莊和農場飼養牛群，將這些活牛運到勞動密集型的屠宰場，然後將整塊牛排送到零售商處，它們的屠宰部再把牛排砍的小一些，包裝起來賣給購物者。俄亥俄州牛排包裝公司采用了一個完全不同的戰略改造了傳統的價值鏈，建立大型的自動化屠宰場，並將屠宰場建在便於經濟運輸牛群的地方，在加工廠將部分牛肉砍成更小一點從而數量會隨之增多的牛肉塊，之後裝盒，然後再裝運到零售商那裏。該公司的人廠牛群運輸費用在傳統價值鏈下是一個主要的成本項目，但現在可以因減少了長途運輸而大大減少了；同時，不再整塊運送牛肉因而也減少了高額的牛肉廢棄，大大減少了出廠成本。該公司采取的戰略非常成功，從而取得了美國最大的牛肉包裝公司的地位，一舉超越了先前的行業領先者。
俄亥俄州牛排包裝公司通過對企業價值鏈非分析，對價值鏈進行重構，省去了零售商二次切割分裝的成本，同時減少了重量損失，從而使值鏈的累計成本降低。正是這種基於長遠考慮的戰略創新，使得俄亥俄州的牛排包裝公司采用成本領先的戰略使其成為競爭中的領先者。
其次，企業可持續發展在於環境的應變性上。成功的企業都有較強的適應環境變化的能力，這些能力是企業對市場信號顯示的反應。因此，有人在界定長壽公司時指出："對周圍環境的敏感代表了公司創新與適應的能力，這是長壽公司一大成功要素之一"。企業的適應性還表現在對生態資源利用的適應性，企業如果忽視對生態資源的保護和利用，企業就很難實現可持續發展的目標.
企業可持續發展表現在競爭的優勢性上。企業可持續發展與社會、生態係統可持續發展的不同之處是，社會、生態可持續發展要實現的是一種平衡，而企業可持續發展要實現的是在非平衡中求得競爭的優勢。企業可持續發展的過程中，必須不斷地提高自身的競爭能力和水平，才能實現永續發展目標。