幽默是瞬間閃現的智慧火花，也是人的一種鮮明的個性特征。
鄧小平才思敏捷，說話形象、生動、風趣，堪稱世界幽默大師，留下了許多充滿智慧哲理的幽默故事和名言。他的許多話早已在中華神州大地成為家喻戶曉的警句。如“殺出一條血路來”，“發展才是硬道理”，“一個中心，兩個基本點”，“兩手抓，兩手都要硬”，“膽子更大一點，步子更快一點”。如今已深入到中國人的思想和靈魂。
長征到毛兒蓋的時候，鄧小平調一軍團任總政治部宣傳部長。
部隊在哈達鋪休整時，總政治部提出“大家要吃得好”的口號。這個新奇的口號，宣傳隊員們初次聽到時直發笑。大家想，大概是由於紅軍長途跋涉，體力消耗太大，急待恢複的緣故吧。
不久，供給部門給每個人發了一塊銀元。官兵同等，待遇一樣。宣傳隊員們手捧銀元，舍不得花，盡管當地的東西非常便宜，五塊錢可以買一頭豬，一塊錢可以買十幾隻雞。
幾個宣傳隊員一嘀咕，鬼點子想出來了。休息時，他們找到鄧部長說：
“鄧部長，我們會餐，你參加不？”
鄧小平看著這樣活潑可愛的小鬼，不假思索地說：“好哇，我算一份！吃什麼啊？”
“每人湊二毛錢，買雞吃！”
“行啊！”鄧小平表示讚同，隨手往衣袋裏掏錢。小鬼們也裝模作樣地摸摸口袋。
“唉呀，我的錢不在身上！”
“請鄧部長給我們先墊上吧！”
鄧小平笑了笑，喊了聲“警衛員！”遞給他一塊洋元，“去，買幾隻雞來！”
會餐了。這一餐吃得真美啊！鄧小平和小鬼們圍坐在一起，吃著，說著，笑著。吃完了，小鬼們抹抹嘴走了。可是，再也沒有人提還錢的事了。
幾天後，鄧小平見到宣傳隊的幾個小鬼。用手指點著他們：“哈哈！小鬼，我算是上了你們的當嘍！”
“哈哈哈……”鄧小平幽默的話語使小鬼們樂得腰都直不起來了。
1957年4月8日，鄧小平在西安幹部會上作了題為《今後的主要任務是建設》的報告，他將西安的城建問題比喻為“骨頭”和“肉”的關係。他認為西安市的城市規劃擺得滿滿的，實際上裏邊空的地方很多，注意了“骨頭”，對“肉”重視不夠，應該辦的商店、理發店等服務性行業，沒有注意辦。他表示，我們國家那麼大，搞點富麗堂皇的東西，以表示新氣象，是應該的，但同時，應多搞些商店、戲院、電影院、學校等，“肉”的問題就解決了。
鄧小平在這裏的生動又有說服力的比喻，道出了經濟工作中的辯證關係。“骨頭”指工業、交通、高樓等大項建設項目，“肉”是指配合生產和生活需要的多種設施建設，如科研、文教、衛生、商業服務網點、職工住宅和城市公用事業等。
鄧小平接見過無數外國領導人和外國記者，他的外交才華令世人傾倒，他機智幽默的口才也得到淋漓盡致的發揮。
1978年10月，鄧小平出訪日本，24日上午會見副首相兼外交事務大臣河野洋平。河野洋平於1977年秋訪問中國時，鄧小平曾會見過他，並風趣地談起“洋平”：二字的意義。這次重逢，鄧小平又記起一年前的往事，親切地對河野洋平說：“你還記得我們在北京見麵時說的話嗎？為了中日友好，需要太平洋的穩定，所以，我牢牢記住了你的名字。”河野洋平一時沒有反應過來，鄧小平看到他滿臉詫異，進一步解釋說：“太平‘洋’和‘平’是我最大的希望。”河野洋平終於明白了鄧小平的意思，鄧小平是巧用他的名字來表達自己的願望。而此行鄧小平訪日，是出席互換中日和平友好條約批準書儀式，正是為了太平洋的和平。巧借河野洋平的名字，既表達了鄧小平的願望，又強化了他訪日的主題，令河野洋平欽佩不已。事後他就此事對記者說：“還是高級領導人善於掌握人心。”