作為一位傑出的領導者，鄧小平說話很有藝術，他的話語生動活潑，不落俗套，常常給人耳目一新的感覺。
1939 年 4 月，由西安通往延安的路上，一輛大卡車在奔馳著。車廂內，坐著30多個八路軍的同誌，不時傳出一陣陣爽朗的笑聲。原來，八路軍一二九師政委鄧小平正在給大家講八路軍英勇抗日的故事，還興致勃勃地說起對聯來，他問其中一位同誌說：“合作社的那副對聯，你還記得嗎？”
那位同誌說：“我能背得出來呢！”接著便隨口背出那副對聯：“以抗戰而設立合作，為生產而鞏固後方。”
這對聯，貼在陝西富縣城外一個合作社的牆上。卡車經過那裏時大家下車在合作社吃早飯，對這副對聯印象很深。
鄧小平稱讚這副對聯寫得不錯。他接著說：“同誌們，我再念一副對聯給你們聽，好不好？”
車廂裏頓時活躍起來。一個小青年急切地催促著：“政委，快念吧，快念吧！”
鄧小平笑著念道：“列為無產者，寧不革命乎！”
他問那位小青年說：“這副對聯有什麼特點呀？”
那小青年眨巴著眼睛，想了想。猛然間，像發現了什麼秘密似的，大聲說道：“上下兩句的第一個字合起來讀，不就是列寧的名字嗎？”
“對，這叫嵌字聯！”鄧小平拍拍那小青年的肩膀，高興地說：“小鬼，真不簡單。做了無產者，就要革命到底啊！”
大別山的10月，寒氣襲人。廣大指戰員還穿著8月南進時的單衣。
在打仗的同時，各部隊抽人發動群眾，籌集資金，征購布匹棉花。時間緊，任務重，因而發生了向群眾強征強購現象。有的集鎮被搶購一空，以致關門閉市。
鄧小平及時抓住了這個問題，進行了嚴肅指評：“這種不講政策、違犯紀律的做法，嚴重地損害了我黨我軍的聲譽，破壞了我黨我軍與人民群眾的關係……是自己封鎖自己，自己孤立自己。”他明確要求：立即糾正，妥善處理善後工作。
當時，一縱隊二旅政委戴潤生在剛解放的長江北岸要鎮武穴。該地是江北比較發達的集鎮，縱隊和野戰軍司令部都希望他能多籌集資金和征購棉花布匹。但是，戴潤生過於謹慎，籌儲的結果縱隊首長不滿意，就批評他右傾。
鄧小平知道後，風趣地主：“對取自群眾的事，右一點比‘左’好。隻要母雞在，就能取到蛋，不要殺雞取卵，竭澤而漁就好了。”
大軍指揮部住的村莊外麵的一條小路上，劉鄧等首長有說有笑地散步。
鄧小平點燃一支煙：“太行山，大別山！我們從太行山頭，躍到大別山頭上來，這可不簡單哪！我們向南挺進一千裏，上了大別山，開始了戰略進攻，打亂了蔣介石內戰的部署，這下該敵人手忙腳亂了。
劉伯承說：“東望江浙，西連巴越，南副湖廣，背靠豫皖。憑高踞險，瞰製中原！多麼重要的戰略要地！這裏是敵人心腹地帶，我們正象插到這兒的一把利劍！”
鄧小平說：“我們這回使他們魚鯁在喉，芒刺在背，‘委員長’能不著急嗎？”
這時，一架有“青天白日”標記的銀灰色敵機，從南方飛來。飛機沿著山嶺和山溝轉悠著，突然在飛機尾部拉起煙來，過了一會兒，半空中飄起紅紅綠綠的紙片。警衛員連忙跑去拾起幾張，遞到司令員和政委的手上。這些紙片中，有蔣介石的《告大別山民眾書》，有《致劉、鄧部官兵公開信》。