鄧州盤踞在千裏平原的中央，左臨白水，右倚丹江，前列荊山，後峙熊耳。據江漢之上遊，處秦楚之扼塞，是一座軍事重鎮，其戰略地位非常重要。
初春的傍晚，鄧州府內的桃樹，杏樹已經開始長出新芽，迎春花含苞待放的盤落在院裏的假山上。
一個月前，驚聞太宗駕崩的那個晚上，寇準叫劉天取來了太宗賜的獸麵腰帶，在不斷跳躍的燭光下睹物思人。這是他長久以來的唯一一次沉默，內心的失意，悵然……全都化作了一壺菊花酒，兩行送別詩。與太宗的相見恨晚，金明池的禦駕簪花，激憤難奈的貶謫。可今天呢？再沒有機會去太極殿裏覲見了。他對著汴京的方向深深的行了一個禮，與太宗天人永隔了！不過，在得知皇子趙恒有驚無險的即位之後，他算有了些安慰，陰謀和權利，問心無愧是為臣之道。
清晨的微風從窗戶吹進來時，寇準仍在酒與詩裏徘徊，仍在苦苦的思索著趙氏江上和自己的進退取舍。宋浣帶著自己的貼身丫鬟茜桃捧了一碗熱粥過來說道：“老爺一夜沒有合眼，身體可怎麼受得了？”
寇準正欲展紙提筆，見她們進來，進了幾口粥說：“身為臣子，雖不能在皇上身邊盡忠，可倘若放下又談何容易！新皇還年輕，朝中老臣多為己利分權而治，若是再經風浪，又該產生一些變動。”
宋浣瞧著他說的憂心，安慰道：“老爺你太悲觀了，朝中有呂端幾位忠心耿耿的大臣呢！您如今是鄧州的父母官，還是以眼下的政務為主才是。”
寇準默然：來鄧州已經有些日子了，主要事情都由推官王升和巡檢蘇文超打理，自己也該好好的著手處理一些具體事務了。於是立即吩咐劉天，在州衙貼出告示，親自升堂主事。一輪紅日從東方冉冉升起的時候，鄧州的曠野一片青翠，鳥聲四起，郊外的人們陸續向城內走了進來，城裏的店鋪掛牌開張，告示一經貼出，人們四處相傳，紛紛湧到了州衙前。
兩個親兄弟被衙役帶了上來，事情是這樣：哥哥朱大要去外地投靠朋友，走的時候就把自己養的五頭母牛托付給弟弟朱二喂養，自己一走就是四年。
幾年來，弟弟對哥哥留下來的五頭母牛精心照料，時間一晃，母牛生小牛，原本的五隻母牛已經變成了二十五頭牛，弟弟朱二也成了遠近聞名的養牛專業戶，在他的眼裏，這些牛已經成了自己的命根子。
正在這時，哥哥朱大從外地歸來，來到弟弟家要牛，兄弟兩個為了牛的歸屬問題爭吵不休，於是來到了州衙上。
哥哥朱大說道：“不管現在是多少隻牛，反正這些牛都因該是我的！”
弟弟朱二麵紅耳赤：“那憑什麼，我夏天給它們驅蚊洗澡，冬天備料放養，要牽，你隻能把原來的那五頭老牛牽回去。”
哥哥朱大說：“那小牛也是母牛生的，所以因該一起歸還給我才是。”
弟弟朱二氣呼呼的說：“要是沒有我，你那老牛早就沒有了，更別說那些小牛了。”
州衙外的鄉親們對兩人的事情議論紛紛，有說朱大對的，也有說朱二對的，寇準聽明白了來龍去脈之後想了想，朱大的話顯然是有道理的，牛做為一種財產，本來就是屬於朱大的，他托弟弟代為飼養，並沒有說要把牛送給弟弟呀！弟弟雖然養牛有功，但也不能據哥哥的財產為自己所有，於是，寇準一拍驚堂木，說道：“朱二，州衙之上，豈能信口雌黃，分明是你偷了別人的二十五頭牛，還在這裏耍賴。”
朱二一下子懵了：“大人，我沒有偷別人的牛啊。”
寇準說道：“既然你沒有偷，那朱大的牛何在你那裏？不是偷是什麼？”
朱二趕緊解釋：“大人，我家的二十頭牛都是那五頭老牛生的，那五頭老牛是我哥哥朱大的，所以大小牛都是他的，不是我偷的。”
寇準點頭說：“既然這些牛和你無關，那就畫押。”
看著朱二畫了押，寇準說道：“朱大因外出四年委托弟弟朱二照看五頭牛，其間五頭牛生出二十頭小牛，原物五頭牛本屬哥哥朱大，由原物又產生的二十頭小牛為孳息理應屬於朱大。弟弟朱二代養盡心盡力，為此，從二十五頭牛中挑選五頭壯牛歸朱二表示謝意，其餘的歸朱大牽回。”
判決之後，兄弟兩人十分滿意，眾人也稱判的十分公正。
幾個月之後，鄧州的民風，錢糧等內外事務都被寇準處理的井井有條。