拒絶接受陋習，謹慎鄭重辦理公事，嚴格要求家人及僕役，與製臺、府、縣等推誠相待，這幾點都與我的看法相合，聲譽也必定會一天天隆重興起。
評點
同治五年三月中旬，老九來到武昌，接任湖北巡撫一職。朝廷之所以任命老九為鄂撫，主要目的還是想借重他的軍事才幹，配合正在剿撚戰場上的曾氏。老九無一天地方行政官員的經歷，一上任便做一省之長，身為大哥的曾氏免不了要在這方麵為弟弟指點一番。這幾段分別見於該年三月十六、三月二十六、四月二十一日家信中的話，説的便是這些指點。歸納起來，其要點在：一善待紳士，二用人慎重，三對人謙敬，四拒絶陋習，五嚴防門內，尤其是“天下之事理人才為吾輩所不深知不及料者多矣”這句話，真可為一切處高位者之座右銘。
學郭子儀
古稱郭子儀功高望重，招之未嚐不來，麾之未嚐不去。餘之所處，亦不能不如此。
譯文
古時説郭子儀功高望重，尚且招之沒有不來，揮之沒有不離開。以我目前的處境，也不能不這樣。
評點
郭子儀功大位高而能持盈保泰，仗的是他不居功不自傲，始終對上司（皇上）謙恭盡職。曾氏很欽佩郭子儀，時時以郭為表率。
從波平浪靜處安身
嗣後奏事，宜請人細閲熟商，不可壹意孤行是己非人為囑。弟克復兩省，勳業斷難磨滅，根基極為深固，但患不能達，不患不能立，但患不穩適，不患不崢嶸。此後總從波平浪靜處安身，莫從掀天揭地處著想。吾亦不甘為庸庸者，近來閲歷萬變，一味向平實處用功，非萎靡也，位太高，名太重，不如是，皆危道也。
譯文
以後上奏言事，宜請人仔細閲讀反覆商量，不可一意孤行肯定自己指責別人，這是我的叮囑。弟收復兩個省城，勳業絶對難以磨滅，根基極為深固，祇怕不能通達，不怕不能成立，祇怕不穩妥，不怕不崢嶸。從此以後總要從波平浪靜處安身，不要從掀天揭地處著想。我也是不甘於做一個平庸的人，祇是因為近來閲歷了許多變故，於是一味向平實處用功，這並不是精神萎靡，而是因為職位太高，名望太重，不如此，則都是危險的道路。
評點
老九三月到武昌接任，八月便上疏參劾官文。官文在武昌做了十年的湖廣總督，是個滿人大學士，雖無能，卻還能與胡林翼長期共事，沒想到曾老九一來便與他鬧翻了。且看老九是如何告狀的。
老九為官文列了四條罪狀：貪庸驕蹇、欺罔徇私、寵任家丁、貽誤軍政，並附官文劣跡事實。這些劣跡分為六個方麵：濫支軍餉、冒保私人、公行賄賂、添受陋規、彌縫要路、習尚驕矜。奏疏中還説官文“賄通肅順”。肅順是慈禧最恨的人，“賄通肅順”便有肅黨之嫌，這有點將官文往死裏整的味道。這道彈章確實夠厲害。老九之所以要彈劾官文，是因為官文貽誤他的軍情。曾氏雖然也討厭官文，但他卻不同意老九這樣做。事前就表示異議，而老九不聽勸告，一意孤行。
曾氏看到老九抄送的副本後，很生氣。他在正月十七日給紀澤的信中説得很明白：“沅叔劾官相之事，此間平日相知者如少泉、雨生、眉生皆不以為然，其疏者亦復同辭。聞京師物論亦深責沅叔而共恕官相，八旗頗有恨者。爾當時何以全不諫阻？頃見邸抄，官相處分當不甚重，而沅叔構怨頗多，將來仕途易逢荊棘矣。”五天後，曾氏給老九寫信，此處所抄的這段話，幾乎為該信的全部內容。“壹意孤行是己非人”八個字，已明確表示他不讚同老九的這份讓內外議論紛紛的《劾督臣疏》。
疏語不可太堅
少荃屢言“疏語不可太堅，徒覺痕跡太重，而未必能即退休。即使退休，一二年而他處或有兵事，仍不免詔旨促行，尤為進退兩難”等語，皆屬切中事理。餘是以反覆籌思，迄無善策。
譯文
李少荃屢次説“奏疏中的話不可以説得太絶對，祇能使人覺得做作工夫太重，而事實上也不能保證就能退休，即使退休，過一二年或許別的地方有戰事，仍不免有聖旨催促前行，到那時尤為進退兩難”等話，都屬於切中事理的話。我於是反覆籌思，迄今尚無良法。
評點
李鴻章這句話，道出一種“人在江湖，身不由己”的無奈。官員食朝廷俸祿，是沒有個人意誌的，對朝廷説“太堅”的話，一無必要，二無可能。
富貴常蹈危機
大約凡做大官，處安榮之境，即時時有可危可辱之道，古人所謂“富貴常蹈危機”也。紀澤臘月信言宜堅辭江省，餘亦思之爛熟，平世辭榮避位，即為安身良策，亂世辭榮避位，尚非良策也。
譯文
大約凡作大官，身處安適榮耀的境地，即時時有可能發生危險出現恥辱，這就是古人所説的“富貴常常導致危機”。紀澤臘月信裏説宜堅決辭去兩江總督職務，對此我也思之爛熟，承平時逥避榮譽高位，即是安身的良策，混亂時逥避榮譽高位，尚非良策。
評點
大富大貴為許多人所羨慕所追求，其實，若不懂得善處富貴，則反而易招致危機。這是因為富貴容易轉手，它不像智慧、才能等雖也為人所羨慕追求，但不易於轉手。轉手之際，原主便不免受危受辱。所以擁有富貴，不如擁有才智。
亂世為司命是人生之不幸
吾所過之處，千裏蕭條，民不聊生。當亂世，處大位而為軍民之司命者，殆人生之不幸耳。弟信雲英氣為之一沮，若兄，則不特氣沮而已，直覺無處不疼心，無日不懼禍也。
譯文
我所經過的地方，千裏蕭條，民不聊生，生逢亂世，身處主宰軍隊百姓性命的高位，真的是人生的不幸。弟信中説英邁之氣因為此而沮喪，對於兄來説，則不僅僅是誌氣沮喪而已，簡直覺得無處不使心裏疼痛，無日不懼怕災禍發生。
評點
男兒英氣多體現在軍旅上，所以從古到今，許多男人都渴望殺敵建軍功。然而，長年戰爭帶給世界的是什麼呢？正是曾氏所説的“千裏蕭條，民不聊生”。曾氏身為軍營統帥，卻認為這是“人生之不幸”，與那些以軍功而沾沾自喜的人相比，的確展現出的是兩個不同的人生境界。
處此亂世寸心惕惕
餘意此時名望大損，斷無遽退之理，必須忍辱負重，咬牙做去，待軍務稍轉，人言稍息，再謀奉身而退。處茲亂世，凡高位、大名、重權三者皆在憂危之中。餘已於三月六日入金陵城，寸心惕惕，恒懼罹於大戾。弟來信勸我總宜遵旨辦理，萬不可自出主意。餘必依弟策而行，盡可放心。禍咎之來，本難逆料，然惟不貪財、不取巧、不沽名、不驕盈四者，究可彌縫一二。
譯文
我認為這個時候名望大受損傷，絶對沒有立即退休的道理，必須忍辱負重，咬緊牙關去做，待軍情稍有變化，別人的指責稍有停止，再思考如何保全自身而退休。身處如此亂世，凡高位、大名、重權這三者都在憂慮危險當中。我已在三月六日進入金陵城，心裏警惕，時常擔心遭遇大禍。弟來信勸我總宜遵照聖旨辦事，萬不可自己出主意。我必會依照弟的計策而行事，盡可放心。災禍的到來，本難預料，然而惟有不貪財、不取巧、不沽名釣譽、不驕傲自滿這四者，究竟可以彌補一二。
評點
擁有高位、大名、重權卻常存警惕懼禍之心，這便是曾氏的與眾不同之處。以修身來減輕災禍，這是曾氏麵臨不測之局所採取的應對。
以菲材居高位
自以菲材久竊高位，兢兢栗栗，惟是不貪安逸，不圖豐豫，以是報國家之厚恩，即以是稍息祖宗之餘澤。
譯文
我自認為是以菲薄之材而長久佔據高位，戰戰兢兢，因而不貪安逸，不圖豐豫，以此來報答國家的厚恩，也即以此來稍稍延長祖宗的餘澤。
評點
大凡做大官者都自以為才高，許多事便壞在這個自以為上。曾氏居高位卻自以為才不高，故而有愧歉之感，心存謹慎，不貪享樂，於是能夠持盈保泰。
清介謙謹
沿途州縣有送迎者，除不受禮物酒席外，爾兄弟遇之，須有一種謙謹氣象，勿恃其清介而生傲惰也。
譯文
沿途州縣官員有送迎的，除不接受禮物和赴酒席外，你們兄弟遇到這種場合，必須有一種謙虛謹慎的態度，不要依恃自己的清介而生發出傲慢的情緒來。
評點
清介固然好，而冷淡傲慢等態度又常常是它的伴生物，這種態度顯然不好。故曾氏提醒兒子，在與官場打交道時，既要清介，又要謙謹。
危難之際斷不可吝於一死
餘自鹹豐三年募勇以來，即自誓効命疆場，今老年病軀，危難之際，斷不肯吝於一死，以自負其初心。
譯文
我自從鹹豐三年募勇以來，即自我發誓以性命効力於戰場，現在已是老年又兼病軀，在國家危難的時候決不願捨不得一死，而違背自己當初的心願。