這是說，凡理論學說須要能改良人生的行為，始可推尚。這是墨家的應用主義。後來科學漸漸發達，學理的研究越進越高深，於是有堅白同異的研究，有時間空間的研究。這些問題，在平常人眼裏，覺得是最沒有實用的詭辯。所以後來發生的功用主義，一方麵是要挽救懷疑哲學的消極態度，一方麵竟是攻擊當時的科學家與哲學家。如《荀子·儒效篇》說：
凡事行，有益於理者，立之；無益於理者，廢之。……若夫充虛之相施易也（施通移），堅白同異之分隔也，是聰耳之所不能聽也，明目之所不能見也，……雖有聖人之知，未能僂指也。不知無害為君子，知之無損為小人。
這種學說，以“有益於理”“無益於理”作標準。一切科學家的學說如“充虛之相施易”（充是實體，虛是虛空。物動時隻是從這個地位，換到那個地位，故說充虛之相移易。《墨辯》釋動為“域徙也”，可以參看），如“堅白同異之分隔”，依儒家的眼光看來，都是“無益於理”。《荀子·解蔽篇》也說：
若夫非分是非，非治曲直，非辨治亂，非治人道，雖能之，無益於人；不能，無損於人。案（乃也）直將治怪說，玩奇辭，以相撓滑也。……此亂世奸人之說也。
墨家論辯的目的有六種：（一）明是非，（二）審治亂，（三）明同異之處，（四）察名實之理，（五）處利害，（六）決嫌疑（見《小取篇》）。《荀子》所說隻有（一）（二）兩種，故把學問知識的範圍更狹小了。因此，我們可說荀子這一種學說為“狹義的功用主義”，以別於墨家的應用主義（墨子亦有甚狹處。說見第六篇）。
這種主義到韓非時，更激烈了，更褊狹了。韓非說：
夫言行者，以功用為之的彀者也。……今聽言觀行，不以功用為之的彀，言雖至察，行雖至堅，則妄發之說也。是以亂世之聽言也，以難知為察，以博文為辯。其觀行也，以離群為賢，以犯上為抗。……是以儒服帶劍者眾，而耕戰之士寡；堅白無厚之辭章，而憲令之法息。（《問辯篇》）
這種學說，把“功用”兩字解作富國強兵立刻見效的功用。因此，一切“堅白無厚之辭”（此亦指當時的科學家。《墨辯》屢言“無厚”，見《經說上》，惠施也有“無厚不可積也”之語），同一切“上智之論，微妙之言’，都是沒有用的，都是該禁止的（參觀上章論韓非一段）。後來秦始皇說：“吾前收天下書不中用者，盡去之。”便是這種狹義的功用主義的自然結果。其實這種短見的功用主義乃是科學與哲學思想發達的最大阻力。科學與哲學雖然都是應用的，但科學家與哲學家卻須要能夠超出眼前的速效小利，方才能夠從根本上著力，打下高深學問的基礎，預備將來更大更廣的應用。若哲學界有了一種短見的功用主義，學術思想自然不會有進步，正用不著焚書坑儒的摧殘手段了。所以我說古代哲學中絕的第二個真原因，便是荀子、韓非一派的狹義的功用主義。
第三，專製的一尊主義 上文說懷疑主義之後，中國哲學界生出兩條挽救的方法：一條是把“功用”定是非，上文已說過了；還有一條是專製的一尊主義。懷疑派的人說道：
計人之所知，不若其所不知；其生之時，不若其未生之時。以其至小，求窮其至大之域，是故迷亂而不能自得也。（《莊子·秋水篇》）
這是智識上的悲觀主義。當時的哲學家聽了這種議論，覺得很有道理。如荀子也說：
凡[可]以知，人之性也。可知，物之理也。以可以知之性，求可知之理，而無所疑止之（疑，定也。說詳第九篇第一章。參看第十一篇第三章引此段下之校語），則沒世窮年不能遍也。其所以貫理焉，雖億萬已，不足以浹萬物之變，與愚者若一。學老身長子而與愚者若一猶不知錯，夫是之謂妄人。
這種議論同莊子的懷疑主義有何分別？但荀子又轉一句，說道：
故學也者，固學止之也。
這九個字便是古學滅亡的死刑宣言書！學問無止境，如今說學問的目的在於尋一個止境：從此以後還有學術思想發展的希望嗎？荀子接著說道：
惡乎止之？曰：至諸至足。曷謂至足？曰：聖王也。聖也者，盡倫者也；王也者，盡製者也。兩盡者，足以為天下極矣。故學者以聖王為師，案（荀子用案字，或作乃解，或作而解。古音案，而、乃等字皆在泥紐，故相通）以聖王之製為法。（《解蔽篇》）
這便是我所說的“專製的一尊主義”。在荀子的心裏，這不過是挽救懷疑態度的一個方法，不料這種主張便是科學的封門政策，便是哲學的自殺政策。荀子的正名主義全是這種專製手段。後來他的弟子韓非、李斯和他的“私淑弟子”董仲舒（董仲舒作書美荀卿，見劉向《荀卿書序》），都是實行這種師訓的人。《韓非子·問辯篇》說：
明主之國，令者，言最貴者也；法者，事最適者也。言無二貴，法不兩適。故言行而不軌於法令者，必禁。
這就是李斯後來所實行“別黑白而定一尊”的政策。哲學的發達全靠“異端”群起，百川競流（端，古訓一點。引申為長物的兩頭。異端不過是一種不同的觀點。譬如一根手杖，你拿這端，我拿那端。你未必是，我未必非）。一到了“別黑白而定一尊”的時候，一家專製，罷黜百家；名為“尊”這一家，其實這一家少了四圍的敵手與批評家，就如同刀子少了磨刀石，不久就要鏽了，不久就要鈍了。故我說中國古代哲學滅亡的第三個真原因，就是荀子、韓非、李斯一係的專製的一尊主義。