得此戰果，北祈主帥蕭流年大喜，於帥帳當眾大諷南楚武侯，被譽為一代名將的歐陽明月也不過如此。
次日，北祈對南楚發動了第一次真正意義上的正式攻城戰，五十萬大軍分為四軍，三軍主攻，蕭流年親自坐陣中軍，指揮了一場攻城戰。
彼時，有消息流傳說，由於武侯歐陽明月這一路逃跑撤退不止，帳下許多將士都各奔前程，與他一起逃到興國城的人馬，不足五千餘。而接下來所發生的事實，又仿佛正實了這個消息的正確性，在北祈發動正式攻城戰的時候，從歐陽武侯的帳傳下了命令，令全城成年男子登城助戰，但有違者，斬立決。
伴隨這條命令而來的，便是侯府親衛的刀刃，在斬殺了數十違令百姓之外，餘者終於願意穿上盔甲登城。
城下，北祈軍騎著高頭大馬，舉著寒光縱橫的彎刀，從城北、城東、城南三個方向鋪天蓋地的殺將而來。
城上，被強行征來的南楚青壯慌忙著甲握刀，被身後的侯府監軍推擠著上前，不甚熟悉的往下丟著滾木、巨石、開水……
這一戰，是一場以命換命的戰爭，打得平淡無奇，以至於在這之後很長一段時間的曆史上，都對此戰評價不高，甚至很多人都覺得，在這一戰裏，歐陽明月的表現，很是對不起他這個前朝帝師之徒、南楚開國第一名將、位高權重的歐陽武侯之名聲。
傍晚的時候，雙方鳴金收兵清點戰場，北祈傷亡不過八千，城上城下那具具死不瞑目的新屍，大多數都是那南楚那被強征而來的青壯，他們根本就不會殺人，在這樣的戰場中，唯一的作用，就是給敵人增加殺敵的功勳。
接下來的兩天，北祈方麵又連續發動了兩場進攻，南楚方麵，武侯府繼續下令強征，在征完青壯之後，又開始征十四歲以上的少年，繼而連花甲以上的老人與婦人，都被列往了強征暴征的序列。
第四天後，北祈突然停止了攻城，主帥蕭流年高坐帥帳，望著底下分列而座的諸將，麵色鐵青，目露寒光：“什麼？！你們竟然在這個時候，告訴本帥糧草不夠？”
底下諸將互相凝視一眼，隨即沉默，誰都不敢做那個出頭鳥，隻有押運官跪在地上瑟瑟發抖的承受著蕭流年的怒火。
與此同時，楚汐與眾多年輕力壯的婦人一起被推上了城頭，被逼著穿上了簡易的布甲，握起了她已經習慣用來當作扁擔用的碧落□□，等候著北祈的下一次進攻。
對曾經的南楚而言，興國城不過是座中等城池，但出乎楚汐意料的是，這座城池的城牆竟然是以巨石壘砌，高達數丈不說，其上角樓、箭塔一應俱全，連甕城都有，隻是痕跡看起來頗新，應該是近兩年才修成。
沒想到時光一晃眼就已過去了五年，五年前她命奉命支援西風城，白馬銀槍、縱橫沙場；五年後，她再次的被推上了城頭，遙望著城外圍城的北祈大軍，她忍不住思緒飄遠，想到了西漠，想到了西風城，想到陽泉平原……想到那個讓她至今都無法忘懷之人。
號角，就在這個時候乍然響起，城外的北祈大軍很快就集結起來，但出乎意料的是，他們並沒有如前幾次那般立刻展開攻擊，反而是在擺開陣形之後，從後麵趕出了一些被他們抓捕的百姓。
城牆下，被親軍層層保護的蕭流煙遙望著城頭，想像著這個即將敗在自己手中的一代名將，想到即將覆滅的南楚國，想像著即將到手的權位，不禁情心懷激蕩，久久不能平息。
這些被北祈大軍所抓捕來的百姓，個個衣衫襤褸，傷痕累累，眼底心間都彌漫著對生存的絕望，如木偶一般，被北祈軍驅趕著上前，仿偌是一麵麵人型的盾牌，即將為身後的北祈軍擋住無數的刀與箭。
楚汐站在城頭的人群中，穿著簡易布甲的她，沒有害怕，沒有絕望，隻是手握著□□，站在城頭，用一種近乎漠然的眼神，看著這一切的一切。
直到，城牆下幾乎布滿了那些被北祈軍抓捕來，當作攻城工具的普通百姓，那近乎淡漠的眼底，終於掠過了幾許光亮。
是驚訝？是憐憫？是憤恨？還是……不忍？
在這一刹那，楚汐並不清楚自己心裏的想法，她看了看城牆下麻木的百姓，再回頭看了看身後的老弱婦殘，突然在心底生出了一個疑問：“戰爭——究竟是什麼？”
戰爭——究竟是什麼呢？