楊笑芳款款道:“老師，醫生叫你不要多開口，你就聽我說吧！我本來，那天就要回海邊去，沒想到，一樁事兒把我留下了，我就幹脆請了探親假——是探父母的探親假，外加公休假，剛好一個月，打算要走，沒想到，你又出事了，這下，我能參加《跑馬》開機儀式了……”
竇孤山心情轉好，笑道：“肯定，有什麼大事兒，才把你留得住。《跑馬》麼，參加不參加，沒關係！心意，領了……”
楊笑芳苦笑道：“是的，在這兒，就是大事兒了？在海邊，簡直不算回事兒！”“我猜,是幫誰的忙吧？呃，比如幫找工作？”“還是老師厲害，一猜就準！”
“別叫我老師了，好不好，再叫，呃，哪有學生給老師洗臉、擦腳、喂蘋果的呢？”
“不叫老師，叫什麼呢？直呼老師你的大名，更不好，我又不知道你的小名……”
“小名兒，倒是有一個，我媽取的，我生下來，虛弱得要死，又遇著國民黨來攆，我媽是地下黨，有文化，就叫我‘阿難’，是大難不死的意思，就跟鄉壩裏喊狗娃子、豬二爸一樣。小名取得賤，嘿，是圖個吉利，閻王一翻名冊，這種人，算人麼？就饒了我一把……”楊笑芳笑著打斷道：“別說別說了，阿難！”兩人忽然呆住了。靜默中，兩隻手互相試探著，終於絞在一起。
竇孤山此刻的意念，就像春日的樹花：每一枝每一朵，或直指蒼天，或旁逸斜出，雖然少了一分專一，卻多了幾分熱鬧。這熱鬧，是春意盎然的熱鬧，有別於正在解凍的初春，有別於竇孤山初戀的感覺：初戀，好比雪地中的一朵紅梅，醒目跳心，而年逾不惑的竇孤山已然被熱烈的三春鬧得暈頭轉向了！楊笑芳自然羞澀得要死，臉兒漲得像要滲出紅來。對於她來說，這卻是人生的第一次經曆。這個女孩子，被追被攆的遭遇並不少，但似乎除了竇孤山，沒有一個男子讓她動過心動過情。她不相信好萊塢式的“一見鍾情”，但相信流行於這世界的一個老觀念：“緣分”。真的，一個無法解釋的現象是：這女孩子一進大學，一眼看見竇老師，就認定這男子非她莫屬了！當楊笑芳絮絮道出她的暗戀曆程,竇孤山不覺大為感動,自我批評道:“嗨，我他媽，呃，我真是個木乃伊、木偶兒！我怎麼，當初，竟一點兒沒感覺呢？嗨！”
楊笑芳說出心裏話，平靜了許多，臉上的紅潮漸退：“阿難，你那時當老師，眼裏隻有活躍的學生。我們，老實巴交、埋頭學問，你咋會，有什麼感覺呢？”
“那，這麼些年，你也應該，早點，把這層紙捅破……”
“我來捅破？不行不行!不到時候，會把你，嚇飛了呢……”竇孤山故作凶狠道：“我是驚弓之鳥麼？老實說，咱們孬死了，也是老狐狸、老獵人、老狗熊，你呢，小白兔一個、小貓兒一個、小不點一個……”
楊笑芳笑道：“你別發狠了！你貌似新派，實則傳統！哼，這年頭，小白兔往往把老狗熊逗來玩呢，是不？”
竇孤山讚同道：“那是那是！媽媽的，這年頭，說自己是英雄的，行起事來，狗熊一個！說自己是老鬼的，和小鬼過招，不上三個回合，就露出嫩豆花的破綻來！說自己是天下第一號大壞蛋的，弄了半天，才知道自己在壞人堆中還算冒了尖的好人；說自己是情場健將、商場鬥士的，一上戰場，就被打得屁滾尿流……”楊笑芳見竇孤山激動起來，正要勸阻，那肋腔的疼痛早叫竇孤山住了嘴。
楊笑芳細語道：“阿難，你就別說話了，聽我說……”竇孤山忍住痛：“呃，我不說話，這嘴巴的功用，就喪失了一半！嘴巴麼，一是吃飯，二是說話……”“好好，你說，你說，輕點說，不準激動……”
竇孤山舒口氣，聽話地平靜道：“唉，這年頭，要混個生活，真不容易!我有個直覺，我們這個《跑馬》劇組，鬧得沸沸揚揚，恐怕，要以一無所有收場哩！到那時，我什麼都沒有了，隻好去討口當乞丐。芳芳，你可肯收留我？”