陳望祖的壽筵定在九月三十。陳家雖不是名門望族，但因世代書禮，陳望祖又豁達開朗，人緣極好，所以不大不小一個壽筵，也是熱鬧非凡。
何員外來的早，正廳賓客稀疏，正三三兩兩坐著喝茶，他揀相熟的寒暄幾句，便熟門熟路摸到了後園：“就知道你在這兒。老陳，福如東海，綠琪千秋啊。——來，小媛，見過陳老。”
何媛上前福了一福。這女子身量較小，鴨蛋臉麵，算不得花容月貌，但十分俏麗可人，尤其一雙美眸湛湛有神，笑起來眉眼彎彎，顧盼神飛。
“原來是小媛啊，真是女大十八變，可有日子不見了。我記得那會兒，你才這麼點兒大。”陳望祖比了比自個兒腰際，“哦，差點忘了。老何，我兩個外孫女，卿卿你見過的，這是阿雪。”
兩人依言見禮。
看著柳若雪，何員外頓覺眼前一亮。芙蓉如麵柳如眉，真真淑麗韶好，活脫脫又是一個陳語儂。不過，這份風華，很快被不遠處並肩而行的兩個男人分去大半。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
一個沉穩冷毅，貴氣逼人；一個檀郎玉貌，風神俊秀。
何員外眼中俱是欣賞，陳望祖眼中滿是歡喜，何媛眼中湧起熱切，就連平日看慣了的若冰，也免不了有片刻的失神。
“陳老南山之壽。”柳七率先奉上賀禮。
一個四四方方的錦盒。若冰好奇，不由拽了他袖子問：“是什麼？”
柳七但笑不語，存心吊她胃口。陳望祖見狀也來了興致，索性將錦盒打了開來。原還道是什麼寶物，定睛一看，卻是一方硯台。硯身青中帶紅，繪有極少見的饕餮紋樣，且明顯有用過的痕跡。
若冰不解，再看其他人，也是一副深思模樣，就連君淩逸也難得凝了視線。忽然，何員外似是想到什麼，猛地一拍大腿：“我說怎麼瞧著眼熟，這不是前朝的‘妃子血’麼？”
昔年天羽千鷹兩朝聯姻，恭帝娶湘湖公主，封湘妃。此女能歌善舞，琴棋書畫俱精，是個妙人兒，可惜鮮少展露笑顏。帝為解其思鄉之苦，刻意遣人比照其舊時寢宮新築殿宇，就連擺設器物都分毫不差。但饒是如此，湘妃仍日漸消瘦，不過一年半光景便香消玉殞。此硯本是恭帝贈與湘妃之物，湘妃日日拿它研習筆墨，眼淚落入其中，久而久之，硯身竟成了青紅之色，連帶著墨中都帶了隱隱殷紅，酷似鮮血。湘妃去後，此硯作為陪葬卻莫名失了蹤影，後幾度輾轉，落入青州雲家之手。
若冰簡直快氣炸了，恨不得揪住他耳朵狠狠鑿上幾個爆栗，但礙於場麵，隻得言不由衷皮笑肉不笑地擠出一句：“真是好東西啊，柳公子實在有、心。”