不料，第三天，梅局長竟主動到賓館裏看他們來了。這一次，梅局長客氣了許多，一見麵就說王書記是他的老領導，是王書記一手提拔了他，老領導專門寫了信，有什麼忙他是一定要幫的。可蔡先生臉上卻一點也不急，蔡先生說，先吃飯吧，咱們邊吃邊談。在宴席上，蔡先生說：“像梅局長這樣的，一定是什麼菜都吃過了。不過有一道菜，是我們鄉下的土產，我保證梅局長是沒有吃過的。”梅局長說：“那好，我一定要嚐嚐。”
最後，自然是讓梅局長品嚐了“女兒涎”。梅局長也自然是讚不絕口！說是平生未見、平生未嚐的一味佳肴，也就不由得多看了八哥兩眼。
飯畢，蔡先生又陪梅局長洗了一道桑拿浴。而後，當兩人坐進日式茶室的時候，關上門，蔡先生才慢聲細語地講了彎店村發生的故事。梅局長聽了，沉思了很久，才說：“原來是這種事。你怎麼不早說呢？棘手，太棘手了！既然縣裏已經插手了，怕不好辦哪。”蔡先生說：“彎店是王華欣書記過去抓的點，呼國慶這一手純粹是報複。梅局長，你要是能幫這個忙，不但彎店一村的父老鄉親忘不了你的大恩，就是王書記，也會感激你的……”話已說到這一步，梅局長仍沒有鬆口，隻說：“讓我考慮考慮。”
當天夜裏，蔡先生就帶著人返回了。臨行前，他對留下來的八哥說：“閨女呀，咱彎店這一次就靠你了。隻要你能把這二十萬給咱花出去，就有指望了。”
八哥看了看給她撇下的那一箱子錢，流著淚說：“叔啊，咱咋有豬頭進不了廟門哪？”蔡先生說：“閨女，你要是後悔了，就說句話，你叔不難為你。”八哥牙一咬，說：“你們走吧，等我的信兒。”
不久，省裏果然派出了一個調查組，而且聲明要接管彎店村的假煙案。
三、十麵埋伏
一個電話打到潁平，說省裏要來調查組。範騾子先就慌了，他就趕快給呼國慶撥了個電話。
呼國慶接了電話後，沉吟片刻，說：“你馬上過來。”
呼國慶是何等人物，放下電話後，他就明白了，這一定是那姓蔡的在外邊活動的結果！這個假煙案一旦交上去，那麼，過不多久，肯定會是大事化小，小事化了。再加上王華欣在後邊給他們出謀劃策，任其發展下去，那就不知道還會出什麼事情。省裏一旦插手，隻怕連那些處理假煙的錢也要上交。搞來搞去，七跑八跑的，說不定又會回到姓蔡的手裏。縣裏動了這麼大勁兒，其結果是竹籃打水一場空！可這邊呢，他已經把話說出去了，到時候，教師的工資怎麼辦？那不等於他吹牛皮，自己打自己的臉嗎？！況且，就在這段時間裏，告狀信滿天飛！縣城裏已經謠言四起了。有人竟然說他呼國慶曾偷偷地去彎店索要賄賂，因為口張得太大，人家沒有答應，所以才去查人家的。有人甚至說，這是狗咬狗一嘴毛！
呼國慶心想，看來，事態很嚴重啊！
於是，就在範騾子趕到時，縣公安局的楊局長也被他召來了。待兩人在沙發上坐下後，呼國慶劈頭就對範騾子說：“你把彎店假煙案的情況給楊局長彙報一下。”範騾子也不知道呼國慶要幹什麼，就一五一十地把彎店製假、販假的情況給楊局長講了一遍。接著，呼國慶很嚴肅地指示說：“楊局長，這是一個上億元大案。上邊非常重視。製假販假，證據確鑿，影響極壞。最近，聽說那姓蔡的四下跑，到處活動，你先把那姓蔡的給我扣起來！”
不料，楊局長卻說：“呼書記，這件事，看來也不是一個人的問題，由公安出麵，怕不大合適吧？”
呼國慶沉著臉，久久不說一句話。他心裏清楚，這個楊局長也是王華欣提起來的幹部，對彎店的情況大概也知道一些，不然，他不會說這樣的話。於是，呼國慶背過身去，輕聲說：“老範，你先出去一下。”範騾子很知趣地退出去了。緊接著，呼國慶背著雙手，在屋子裏一趟一趟地來回走動。他走到哪裏，楊局長的目光就跟到哪裏，可呼國慶根本就不看他，隻是不停地走……過了一會兒，一直等他把聲勢造足了，才突然轉過身來，單刀直入，對楊局長說：“老楊，我隻問你一句話，你是聽縣委的？還是聽王華欣的？！”
這句話問得太猛，太直接！頓時，楊局長頭上冒汗了。他頭上冒出了一豆一豆的汗珠，那汗珠雲集在他的腦門上，像豆花一樣，一片一片地盛開著……片刻，他終於抬起頭來，說：“我聽縣委的。”
呼國慶說：“那好。你馬上把人給我扣起來。三天換一個地方，不允許任何人接觸他！”
楊局長遲疑了一下，說：“扣人我執行，可我隻有十五天的權限。超過十五天，就得報檢察院了……”
呼國慶手一擺，說：“技術問題由你處理。今天務必把人給我抓回來！”
楊局長不由得兩腳一並，說：“是。”
等楊局長一走，呼國慶又把範騾子叫了回來，吩咐說：“等省調查組的人到了以後，你的任務就是陪他們吃好、住好、玩好。記住，關鍵是拖住他們，不能讓他們了解任何情況。”
範騾子說：“這個你放心。可他們要是死追不放哪？”
呼國慶很幹脆地說：“你就往我這兒推。”
中午的時候，呼國慶仍不放心，又給縣公安局的楊局長掛了一個電話。楊局長在電話裏說，他正在調動警力。因為彎店是個大村，怕人手少了會出現意外情況。呼國慶一聽，眉頭皺起來了。馬上對著電話說，立即取消這次行動！楊局長急了，說怎麼了？呼書記，你是信不過我？！呼國慶解釋說，不是不相信你。你講的有道理。我也怕出現意外情況，萬一被群眾圍住怎麼辦？這樣吧，你馬上帶兩個人到我這裏來，就地待命。
放下電話後，呼國慶沉思片刻，又給範騾子掛了一個電話，叫他立即過來。於是，範騾子撂下飯碗，又“橐橐”趕來了。呼國慶匆匆地對範騾子說：“你現在就坐我的車，到彎店去一趟。你一個人去，把那姓蔡的給我請來，就說我要找他談話。”
範騾子說：“他要不來呢？”
呼國慶說：“你一定要把他弄來。你就說，請他來，是要跟他談拍賣機器設備的事。他會來的。”
範騾子走後，呼國慶仍有些心神不寧。他當然知道那姓蔡的不是一個簡單人物。他製假販假這麼多年，已成了氣候了。那“億元村”也不是平白喊出來的。他錢來得容易，撒得就開。再說，這姓蔡的又是有名的大方人，既然如此，誰知道他到底賄賂了多少上層人士？！除了王華欣，他背後還有沒有更厲害的人物？這是不能不防的。如果他得到消息，人一跑，那事就難說了。他覺得這事既然辦了，就必須想得更周全些，得有十二分的把握才行……
呼國慶思前想後，反複掂量，最後，又給省報的副總編馮雲山掛了一個電話。電話響了三聲之後，話筒裏傳來了一個懶洋洋的聲音：“哪一位？”呼國慶趕忙說：“是馮老師嗎？我是國慶哇。”立時，電話裏的聲音變了，馮雲山十分熱情地對著話筒說：“噢，是國慶啊。國慶，聽說你當‘老一’了？祝賀你呀！你這個國慶，也不請我去你們那裏玩玩。”呼國慶說：“馮老師，我這次就是邀請你的。我正式邀請你到潁平來……不，不是客氣，我是誠心誠意的。你聽我說，我們這裏最近來了一個神人。是，確有其事……我已經試過了，人家是帶功按摩。人家給國家領導人都按過。對，對，放音樂。按頭時放的是《 二泉映月 》，按身子時放的是《 百鳥朝鳳 》，絕了！你不是腰不太好嗎？來這裏住上一段，洗洗桑拿，讓他給你好好按按，一切由我安排！……”馮雲山高興地說：“此話當真？”呼國慶就說：“我馬上派車去省裏接你。”馮雲山對著電話說：“那倒不用了，我帶車去吧。”呼國慶又一次叮囑說：“那好，你可一定來呀！”
放下電話，呼國慶又叫來了秘書，讓他趕快去準備兩份材料，一份要詳，是準備讓省報公開發表的；另一份要簡，是要讓馮總編帶回去，作為“內參”往上邊送的。題目一定要打眼，內容就是彎店村假煙案……秘書聽了，自然不敢怠慢，就急匆匆地準備材料去了。
一直等到下午四點半鍾，那電話才驟然響了！
當電話鈴響起來的時候，有一刻，呼國慶怔怔地站在那裏，似乎不知道該不該接這個電話。他想，萬一人跑了呢？
這時，時間已不允許他多想了。當鈴聲響到第六遍時，他快步走上前去，抓話筒時，就像攥了個火炭似的！他對著話筒大聲說：“我是呼國慶。”此刻，隻聽話筒裏說：“呼書記，客人請到了。”呼國慶暗暗地罵了一句，而後說：“人呢？”範騾子在電話裏彙報說：“已經到縣城了。你不是要跟他談話嗎？”呼國慶說：“你馬上把他交給楊局長，交給楊局長之後，你就不要管了。”
於是，這位名為蔡花枝的蔡先生，半個小時之後，就糊糊塗塗地被送到鄰縣一個看守所裏去了。他剛剛被帶走，不到一刻鍾，省調查組一行五人到了潁平縣。領頭的自然是那位煙草局的梅局長。
當天晚上，呼國慶又親自擺酒為梅局長一行接風。在縣委招待所0號廳裏，擺了一桌極為豐盛的酒席：酒上的是“茅台”，煙上的是“大中華”（ 真的 ）！主菜是從南方空運來的“大龍蝦”……在一旁作陪的範騾子特意給梅局長介紹說：“在我們潁平，這是最高規格的接待。這裏沒有1號廳，1號不好聽不是？在咱潁平，0號就是1號，意為圓圓滿滿，是‘老一’親自出麵才用的。除非省裏來了貴客，一般進不了0號……”
呼國慶打斷他說：“你給省裏領導講這些幹什麼？領導們啥沒吃過？主要是要配合好領導的工作。”範騾子忙又說：“那是。我囉嗦幾句，是想說明縣委的重視……”呼國慶端起酒說：“省裏領導親臨潁平指導工作，縣委能不重視嗎？不要再說了，梅局長，我敬你三杯！”一時杯來盞去，風卷殘雲，縣煙草局的頭頭們輪番上來敬酒，他們也都不說什麼，隻剩下一個字：“喝！”待酒過三巡，呼國慶站起來說：“梅局長，失陪了。我那邊還有個會。”梅局長初來乍到，已喝得迷迷糊糊，就說：“你忙，你忙。”呼國慶卻轉回頭又對範騾子指示說：“老範，我就要求你一條，對省調查組的工作，要人給人，要車給車，全力配合！”梅局長站起身來，一語雙關地說：“有你這句話，我就放心了。”
呼國慶出了0號廳，七轉八拐又到了樓上的另一個雅間。那雅間的門上標的是二號廳。推開門，隻見又是一桌豐盛的酒席：酒上的仍是“茅台”，煙上的也是“大中華”（ 真的 ）！主菜自然也是飛機空運來的“大龍蝦”……客人是剛到不久的省報副總編馮雲山，在一旁作陪的是縣委宣傳部的徐部長等人。進了門，呼國慶三步兩步搶上前去，跟馮雲山握手：“馮老師，實在對不起。有個會，晚來了一步。”馮雲山笑著說：“不晚，不晚，我也是剛到。”待呼國慶坐下後，在一旁作陪的徐部長也趕忙介紹說：“馮老師，在我們潁平，這算是最高規格的接待了。咱這裏沒有1號廳，1號不好聽不是？在咱潁平，2號其實就是1號，是‘老一’親自出麵才用的。除非省裏來了貴賓，一般進不了2號……”
呼國慶又批評道：“你說這些幹什麼？馮老師是省報總編，啥沒見過？啥沒吃過？在馮老師眼裏，這算什麼？咱潁平小地方，要啥沒啥。要不是我親自打電話，你能把馮老師請來嗎？”徐部長連連點頭說：“那是，那是。”馮雲山很矜持地笑了笑說：“太豐盛了，太豐盛了。像這樣有龍蝦的酒席，在省城，一桌也是要上千元的。謝謝，謝謝。”呼國慶說：“咱閑話少說，倒酒倒酒，馮老師輕易不來，我得跟他好好喝兩杯！”馮雲山馬上說：“酒是不行，我高血壓，肝兒也不好，醫生不讓多喝。”接著，他又暗示說，“那‘神人’倒是可以見一見。”呼國慶說：“那沒問題。先吃飯，今晚上我就陪你去！”聽了這話，馮雲山高興了，說：“國慶，有見報的任務沒有？要有，我回去就發！”呼國慶就隨口說：“回頭再說，回頭再說。”
第二天，梅局長一覺醒來，頭仍是暈暈的，看看表，已近十一點了，卻不見縣裏有人來。梅局長的臉當時就沉下來了。一直等到十一點半，範騾子才匆匆趕來了。他一進門就說：“對不起，對不起，來晚了，來晚了。”梅局長黑著臉，一句話也不說。範騾子說：“梅局長，實在是對不起。昨晚上，局裏出了車禍，傷了好幾個人……”一聽他這麼說，梅局長的臉色才慢慢緩過來了，說：“我們來這裏是工作的。你要有事，可以讓別的同誌來嘛。”範騾子說：“基層這些人，都沒見過啥世麵，我是怕他們照顧不周……”梅局長說：“那好，下午就開始工作！”範騾子抬頭看了看表，說：“先吃飯，先吃飯。”就這麼，三說兩說，就又把這一行人領到餐廳裏去了。這一次，範騾子還特意叫來了一個“酒簍”。在平原，可以說各縣都有這樣的“酒簍”。“酒簍”是專門來陪客的，隻要“酒簍”一上桌，那是一定要喝倒人的。
不料，等菜上齊之後，梅局長突然一變臉，很嚴肅地說：“從今天起，酒是一滴都不喝了。”範騾子訕訕地站了起來，賠著小心說：“梅局長，你是上級領導，到咱潁平，要是酒一滴不喝，我也沒法給縣委交代。這樣吧，入鄉隨俗，不能多喝，就少喝點。”這時，“酒簍”就站起來了。“酒簍”說：“梅局長，你是省裏來的大領導，到咱潁平小縣，那是上上的貴賓！是八抬大轎都請不到的。酒你可以不喝，我的‘段子’你不能不聽。我現在給你講三個‘葷段子’，講了之後，如果有一個人不笑，我把這桌上的酒全部喝光，喝光後我站起就走，絕不再為難領導！這行不行？咋也是到咱潁平來了，禮數還是要講的。對不對？”範騾子在旁邊一唱一和地說：“好，好。你說吧。可有一樣，要是領導不笑，你咋辦吧？！”“酒簍”說：“我不是說過了嗎，要是領導不笑，我頭朝下從這間屋子裏‘骨碌’出去！”於是，“酒簍”就開始講他的“段子”了。
講了第一個，梅局長仍是緊繃著臉，沒笑；講第二個的時候，“酒簍”剛說了一半，隻聽得“噗”的一聲，一口茶水從梅局長嘴裏斜翹著噴了出來，立時就是前仰後合，滿桌大笑！……再往下，就由不得客人了，“酒簍”的才華得到了淋漓盡致的發揮！他先是敬酒，二是勸酒，三是跪酒（ 那是在客人麵前雙膝跪倒，雙手捧著一杯酒，高高舉起，頂在頭上，可以說是到了頂禮膜拜的程度，你還能不喝嗎？！）……就這樣，三瓶酒下來，已是一片狼藉！
等梅局長再次醒來，已是華燈初上了。他看了看帶來的四個人，有三個還在床上躺著，吐得是一塌糊塗！梅局長氣呼呼地說：“這酒是堅決不能再喝了！”誰知，晚飯並沒再讓他們到餐廳去吃，卻讓小服務員一一送到房間裏來了。想得倒是挺周到：一人一碗醒酒湯，一碗敗火的綠豆粥，一碟炸好的小饅頭，四樣爽口的小菜，還有水果之類，都是他們心裏想吃的。於是，也就不好再埋怨什麼了。
第二天吃過早飯，範騾子帶著一輛麵包車趕到了招待所，又把他們一一請上了車。待車子開出縣城時，梅局長突然覺得不對勁，就質問範騾子說：“停車！這是到哪裏去呀？”這時，範騾子趕忙解釋說：“梅局長，這是先拉你們到彎店去實地考察一下，彎店就是那個有名的造假億元村……另外，本地也有一些古跡，想你們來一趟不容易，也順路看一看。”梅局長臉一沉說：“老範，你是不是想封鎖我們呢？！”範騾子很委屈地說：“梅局長，你是省裏來的大領導，我就是長一百個腦袋，也不敢封鎖你呀？”一時，場麵就顯得非常尷尬，幾個人都望著梅局長，誰也不敢吭了。
這時，同來的一個女士說話了，這女的看上去有三十來歲，她愛人是省委組織部的，大約是有些依仗，她用手絹拍了梅局長一下，嬌氣氣地說：“梅局長，你不要動不動就板臉嘛。人家也是一片好意……”經這女的從中一說，氣氛才又慢慢地緩過來。梅局長的臉色溫和多了，就說：“老範，你不要計較，我也是為了工作嘛。”範騾子連連點頭說：“那是，那是。我是生怕接待不好，完不成縣委交給我的任務。”那女的就說：“梅局長，就按人家老範的安排，去彎店吧。反正早晚要去的。”梅局長也就不再說什麼了。於是，這輛麵包車就順著平原上的大道一路開下去。路上，這裏一個景點，那裏一個景點，這裏一個典故，那裏一個典故，車也就開開停停，範騾子還把照相機帶來了，就這裏照上一張，那裏拍上一景……待車到彎店的時候，天已黑下來了。天黑，梅局長的臉更黑！在車上，麵對前邊的一片燈火，範騾子就那麼伸手一指，說：“前邊就是彎店。你們還看不看了？”到了這會兒，一天玩下來，已是十二分的疲乏了，看梅局長一聲不吭，眾人都說：“不看了，不看了。”
就這樣，一拖拖了三天。到第四天頭上，呼國慶才親自出麵了。這時，省報已登出了潁平縣打假的長篇通訊，題目就叫做《 平原第一案 》。招待所天天都送報紙，想必梅局長已經看過了。所以，當著梅局長的麵，呼國慶就對範騾子說：“情況給梅局長彙報了嗎？”範騾子說：“還沒顧上彙報呢。”呼國慶就很嚴厲地批評說：“你是怎麼搞的，到現在還沒彙報？太不像話了！現在就給我彙報！”範騾子嚅嚅地勾下頭去，也不解釋。於是，一行人來到會議室，分賓主坐下，在縣委書記呼國慶的主持下，範騾子給省調查組念了一遝子準備好的材料……待他念完後，呼國慶鄭重其事地問：“材料就這些嗎？”範騾子說：“就這些。”呼國慶就說：“那好，現在請梅局長作指示。”說完，他率先從提來的一個小包裏拿出了一個小本、一支筆，作好記錄的準備，很認真地望著梅局長。
梅局長冷冷一笑，說：“報紙都登出來了，我還能指示什麼？既然這樣，就辦移交吧。把查辦的一切統統移交給調查組，而後我們再重新複查。”
這時，呼國慶說：“按說，上級派來了調查組，作為下一級，是應該無條件執行的。可現在材料可以移交，這是沒有問題的。至於扣押的那些東西，就無法移交了。”
梅局長質問說：“為什麼？”
呼國慶說：“梅局長，不是我不想交。主要是這個案子目前已進入了司法程序。對蔡花枝，公安局已經立案偵查，檢察院也已正式辦了批捕手續。也就是說，行政上已經無權幹預了。”
梅局長怔了一下，頓時臉紅得像雞血！而後他一連說了三個“好”字。接著，他站起身來，一聲不吭地走了出去。跟他來的一幹人也都魚貫而出……走出門後，梅局長咬著牙暗暗地說：看來，我是敗在那一張張笑臉上了！
當天，梅局長就帶著人趕回省城去了。
四、一粒花生米
蔡先生上路了。
蔡先生是有文化的人，蔡先生從沒上過當，這一次，卻是永遠。
蔡先生臨走前，給娘梳頭。蔡先生是個孝子，每次從外邊回來，都要給娘梳梳頭。可這一次，梳著梳著，那梳子掉在地上了。娘看了看他，娘的眼睛說：“你心裏有事。”蔡先生把梳子從地上撿起來，吹了吹，說：“娘，沒事。”此後，蔡先生就被人叫走了。
走時，蔡先生也有些疑惑，問：“呼書記找我談什麼？”
範騾子說：“那些機器設備，有人要買，出價七千萬。給你明說吧，縣裏想扣下來兩千萬。所以，呼書記想找你談談。”
蔡先生想了想，說：“這事，王華欣書記知道嗎？”
範騾子看了看蔡先生，隻眨了一下眼。
蔡先生領會了他的意思，就說：“那我給王書記通個電話。”
這時，範騾子說：“老蔡，這樣就不好了。你要這樣，我就很難做人了……”
這句話說得有些含糊。蔡先生想，範騾子原是王華欣的人，現在又跟了呼國慶，要是當他的麵打這個電話，騾子的確是有些難堪。也許，他跟王書記私下裏還有接觸？人這東西，很難說呀！於是，他決定跟呼國慶談了之後再說。經過這一次，他也不想再“假”了，他也想“真”哪！要是那些設備能賣七千萬，就是縣裏硬扣下來兩千萬，他不還落五千萬嗎？這就夠他幹些正當生意了。到時候，看你們誰還來查？！這麼一想，蔡先生的心就動了，說：“那就見見吧。”
上車的時候，蔡先生又留意了那車的牌號，那果然是縣委的“一號車”，蔡先生就不再懷疑了。上了車，範騾子笑著說：“老蔡，咱們可是老夥計呀！有哪些對不住的地方，你多包涵。”蔡先生冷冷地說：“不夥計你還不下手哪。”範騾子說：“這個事，一言難盡哪！”往下，蔡先生再不吭了。
車快到縣城的時候，蔡先生包裏的手機響了。蔡先生把手機從包裏掏出來，對著“噢”了一聲，聽出電話裏是八哥的聲音。八哥告訴他，省調查組就要到潁平了。他自然不想讓範騾子聽到些什麼，就淡淡地說：“知道了。”話剛一說完，就趕緊收線了。不料，十五分鍾之後，蔡先生已坐在了另一輛車上，手上戴著一副手銬！
換車時，蔡先生笑了。蔡先生對範騾子說：“人家說，平原上的人，說假話不眨眼。可你眨眼了。”
範騾子也笑了，範騾子說：“一個鳥樣！”
眼前又是茫茫、漫漫的平原。說是秋了，可秋後加一伏，天還是很熱的。警車在公路上飛快地行駛著，過了一個鎮又一個鎮，過了一個鄉又一個鄉，太陽已經西斜了，這是要把他送到哪裏去呢？蔡先生知道他上當了。可蔡先生心裏並不是十分焦急。他心裏有數，他們不敢“怎麼樣”他。於是，他的腦海裏出現了一組一組的數字。那些數字都是有出處的，那些數字後邊都有一串一串的“0”，這就是他多年來喂下的“窩”。一旦他真的出了事，那些人是不會袖手旁觀的。假如那些人把他撇下不管，那麼，他們的下場也是很慘的！尤其是王華欣，他從他這裏拿去了多少帶“0”的東西，那賬要一筆一筆算起來，就是一個嚇人的數字。他能不管嗎？他敢不管嗎？況且，王又是一個很仗義的人，他與市委書記李相義的關係，蔡先生也是知道一些的，他的能量大著呢，他不會不管。再說了，他還埋有一支“奇兵”，那就是八哥。八哥剛才說是省調查組就要到了。那麼，往下的事，隻怕省裏就要插手了。隻要省裏一把案子接過去，縣裏就管不了了，到了那時候，他就是彎店的大功臣！他甚至想到，回村時，隻怕會有成百上千的群眾到村口去迎他，那將是一個多麼激動人心的時刻啊！所以，到目前為止，蔡先生還是很樂觀的。