鉍是很脆的白色金屬，稍帶紅色，具有金屬光澤，容易粉 《界 碎。鉍在地殼中的含量約為千萬分之二，常常以化合物或單質 兩種狀態存在於自然界。在銅、銀、鉛礦中常有鉍伴生，在冶 煉銅、銀、鉛中，鉍往往是副產品。
早在古代，人們就巳經知道鉍的化合物了，但是那時候還 不會分別鉍和鉛。15世紀時，德國的瓦倫汀第一個析出了純 態的鉍（又叫蒼鉛）。
鉍由熔化狀態冷卻凝固時，體積反而會膨脹，比原來脹 大約3%。鉍的熔點範圍為47 ~ 271.3°C，沸點卻很高，約為 1470°C，兩者相差1000多攝氏度，因此鉍常用做原子能反應 堆中的冷卻劑。由於熱縮冷脹的特性，鉍的合金也用來製造活 字和某種鑄件。
鉍有導電性能。奇怪的是，它的導電能力會隨著溫度升降 而變化。固態的鉍，導電性能隨著溫度的升高而減小，可當到 達熔點時，導電性能卻突然增加了。不久，又隨著溫度升高而 減小。當溫度接近絕對零度的時候，鉍的導電率又大大增加。
這種反常現象，是由鉍各個不同階段成鍵類型不同而造成的。
鉍的一些鹽可以醫治疾病：硝酸氧鉍、碳酸氧鉍呈堿性， 是一種止酸藥、收斂劑，可治療胃病、胃炎、胃潰瘍、十二指 腸潰瘍和腹瀉等症。這兩種鉍鹽對濕疹病也有一定的療效。
鉍合金由於熔點低，可做電氣設備的保險絲和鍋爐的安全 塞。國外有人將保險櫃鑰匙孔用低熔點合金堵塞，盜賊即使偷 到鑰匙，一時也沒法打開保險櫃。
別以為低熔點合金熔點低就很脆軟。其實，它同普通合金 一樣堅硬，用途也非常的多。牙科醫生用它方便地給病人修補 牙齒；骨科醫生用它給病人接骨整形；考古學家用它修補各種 珍貴的曆史文物。
另外在工業上，鉍的合金可用來製造各種模具。