鉑有良好的催化性能，是化學工業中奇妙的催化劑。許多化學反應原來沒法進行或者進行得很緩慢，可是一經白金來“撮合”，化合反應便進行得又快又好。
氫氣和氧氣混合在一起，長期存放，相安無事。在通常情況下，要氫和氧完成化合反應，至少要1000萬年。但是，放進一些鉑粉，反應就馬上得以進行。
鉑的催化作用像火柴點火那樣。在煤氣燈或煤氣灶氣孔邊放一段白金絲，打開煤氣開關後，不一會兒白金絲自動發熱變紅，煤氣點燃了。匈牙利發明的一種打火機，既沒有普通打火機的齒輪，也沒有電石，隻是在氣孔周邊上鑲有一個鉑環，它就起催化劑作用。隻要移動一下帽蓋，就能發出火苗。這種打火機的火苗風吹不滅，如果要把火熄掉，隻要將帽蓋蓋回到鉑環上。
鉑使飛機飛行得更安全。過去，噴氣式飛機在寒冷的同溫層中飛行，往往由於引擎“燃燒中斷”而失事。後來噴氣飛機噴口裝置了灼熱發光的白金絲，始終保持紅熱，成了永不熄滅的火種。
現在，鉑在化工和能源工業中用途特別重要。
硝酸是人造肥料和火藥的基本原料。現代工業生產硝酸，就是將氨和氧氣加熱到800°C後，以鉑為催化劑來合成的。
鉑能使我們的空氣變得較為幹淨。現代汽車都裝有廢氣淨化器。淨化器用不鎊鋼製成，裏麵是鉑鈀合金塗層的陶瓷體，它能促進有害氣體充分燃燒，完全轉化成二氧化碳和水蒸氣排放。現在，全世界每年用在這方麵的鉑就有幾萬千克。
另外，製造精密儀器、精密度量衡器都要用到白金。白金製品在空氣中，經過較長年代，依舊光亮奪目，不像其他金屬會失去光澤、改變重量和形狀。許多精密儀器的重要零件、精密分析天平的遊碼和砝碼、國際米原器和千克原器，都是鉑做的。